林噙霜停下手中活計，抬眸看向女兒。

燭光在她眼底跳躍，將慣常的柔媚情態滌去，顯出一種罕見的清明與冷靜。

她起身，款步走到墨蘭身側，接過那支珠釵，指尖輕巧地將其簪入女兒烏黑的發間。

動作徐緩，聲音壓得低柔，卻字字清晰，如同珠玉落在冰面上。

“我的兒，你只看到了齊國公府表面的光鮮。”

她拉著墨蘭在繡墩上坐下，母女二人身影在墻上投出親密的依偎。

“齊國公府門第是清貴，可里頭是個什么光景？

那位平寧郡主，是何等厲害人物？

規矩體統看得比性命還重，整個后宅握在手中，針插不進，水潑不透。

做她家的媳婦，晨昏定省是半點錯不得，行止坐臥皆在婆母眼皮底下，動輒得咎。

那樣的日子，錦衣玉食又如何？不過是鍍金的籠子罷了。”

她輕輕搖頭，目光悠遠，仿佛看透了無數高門內院的悲歡。

“至于其他公侯府邸……表面自是錦繡成堆，烈火烹油。

可內里呢？嫡庶紛爭，妯娌傾軋，婆媳較量，哪一處不是暗流洶涌？

新婦進門，上要侍奉層層長輩，中要周旋各房心思，下要提防底下人眉眼高低。

一日十二時辰，怕是十個時辰都要耗在這些糾葛算計里。

若再遇上個不省心、房里早有人的夫君……”

林噙霜的聲音低了下去，帶著一種過來人的蒼涼。

“那般光景，便是穿戴著綾羅綢緞，吃著龍肝鳳髓，心里頭……也是浸在黃連水里的。”

她這番話，看似在剖析榮飛燕的婚事，字字句句卻都敲在墨蘭的心坎上。

亦是她自己半生掙扎求存換來的血淚見識。

她何嘗不明白，榮皇后為妹妹選的這條路，有多么穩妥、多么難得？

那樣清正的門風，簡單的人口，可靠的夫婿，深厚的圣眷……

幾乎是女子姻緣中最上乘的格局。

她也曾暗暗渴望，她的墨兒能有這般福氣。

不必在復雜腌h的后宅里耗盡心力與青春。

可這念頭只是一閃，便被更冰冷的現實壓下。

盛家的門第擺在這里，一個五品文官之家，根基尚淺。

墨蘭又是庶女，這身份在真正的勛貴世家眼中，便已隔了重重山岳。

能高嫁的機會本就寥寥，每一分都要靠她們母女苦心經營，奮力去爭、去搶。

永昌伯爵府的梁晗，已是她們眼下能夠得著。

并且有幾分把握去攀附的，最好、也幾乎是唯一的選擇了。

林噙霜收回思緒，目光重新落回女兒姣好卻猶帶稚氣的面容上。

心中暗嘆，語氣卻更加柔和堅定。

“榮皇后那般人物，深諳世情人心。

她為妹妹擇的，不是最眩目的，卻定是最安穩、最能讓妹妹舒心順意過一輩子的。

這份眼光，這份心意，才是真正貴重難得。

墨兒，你要記住，日后看人看事，須得撥開那層錦繡幔子，瞧見里頭實實在在的冷暖，才不算走眼。”

墨蘭怔怔地聽著，母親話語中描繪的那些高門內的逼仄與酸楚。

與她素日向往的富貴風流截然不同。

像一盆冰水，讓她發熱的頭腦漸漸冷卻下來。

她似乎開始明白，那令人艷羨的好親事背后，原來藏著這許多她從未想過的溝壑與代價。

而自己眼前的路，似乎也在母親這番剖析下，顯得愈發清晰，也……愈發逼仄現實了。

她看著墨蘭漸漸凝神思索的臉，繼續說道。

“反觀狄家，門風簡凈，人口簡單。

狄將軍與夫人都是明理寬厚之人，不重那些虛文縟節。

更緊要的是，狄詠是嫡子，卻非長子。