她那般地位，若要給妹妹尋一門表面極盡風光的親事，易如反掌。

齊國公府、英國公府……哪家不是勛貴中的勛貴？

可她偏偏選了狄家。

這才是真真切切為妹妹的終身著想，不是拿妹妹的婚事去添自家的籌碼，去攀更高的枝頭。

這份見識，這份愛護，比什么顯赫門第都強上百倍。

嫁進那樣的人家，才是真真正正掉進了福窩里。”

明蘭依偎在祖母懷中，感受著老人話語里那份通透的智慧與沉靜的溫情，乖巧地應了一聲。

祖母的話，像溫潤的泉水淌過心田。

讓明蘭明白那看似并非最顯赫的選擇背后，藏著怎樣深遠的安穩與愛護。

這份認知讓她心生向往，可隨即，一絲難以喻的澀意，便悄無聲息地漫了上來。

心底某個被小心封存的角落，被這關于姻緣、前程、選擇的話語輕輕觸動。

她想起了那個清風朗月般的身影，想起了那些含蓄又克制的對視。

想起了那句終究未能說出口、也永不會再有機會說出口的約定。

元若……齊衡。那段尚未來得及真正開始，便已被現實與身份阻隔的懵懂情愫。

如今想來，像一場遙遠而模糊的夢，夢醒后只剩下淡淡的悵惘與一絲揮之不去的黯然。

他們的緣，終究太淺，淺到抵不過門第之差，世俗之見。

而這縷黯然，又奇異地與另一幅畫面交織在一起。

吳大娘子那喧騰熱鬧的馬球會上，那位榮家二姑娘面對平寧郡主時的坦然自若和高高在上，與人笑時的明亮鮮活。

那位榮二姑娘，似乎活成了另一種樣子。

不必如她這般處處謹慎，時時掂量。

可以更肆意地歡笑，更坦率地選擇，甚至……

能擁有皇后長姐那般堅實無比的倚仗。

為她掃平前路障礙，徑直走向那眾人眼中安穩順遂的福窩。

一絲極淡的、連她自己都未曾清晰意識的羨慕，悄然掠過心頭。

那種被堅定選擇、被周密庇護、從而得以相對自由地呼吸與生長的人生該是幸福的吧？

這復雜的思緒只在心中盤旋片刻，明蘭便輕輕垂下眼簾，將臉更深地埋入祖母溫暖的懷抱。

外頭的風風雨雨，他人的錦繡前程，此刻都隔在了這方安寧天地之外。

她不該奢求太多，眼前這份實實在在的溫暖才是她唯一能把握的。

……

林棲閣內，燭光曳動，映得一室昏黃暖昧。

墨蘭正對鏡比量一支新得的赤金點翠珠釵。

聽了小丫鬟湊在耳邊傳來的消息，手中動作不由一頓。

她轉過身，望向正在燈下分揀繡線的林噙霜，細眉微蹙，聲音里透著毫不掩飾的詫異。

“小娘，您說這榮二姑娘究竟是如何思量的？

她可是皇后娘娘嫡親的妹妹，何等尊貴？

便是不入宮闈，擇一位公侯世子。

或是齊小公爺那般清貴風流的文臣子弟，豈非更顯風光體面？

怎地……偏偏選了狄家那樣的武夫？”

她頓了頓，語氣里帶著一絲若有若無的惋惜。

“雖說狄小將軍家世顯赫，少年英武。

可終究是習武之人，日常所慮皆是軍務征伐，少了些詩書唱和的雅趣……豈不是委屈了？”_c