公西韞見她姍姍來此，眉心微微一皺，上前挽住她，面色緩了幾分：“你身子方好，只在宮里休養即是。此事本不牽及你，如何又勞身至此。”

宋湘寧微喘了兩聲，語中略帶急切：“皇上，嬪妾的身子并不打緊。只是心中掛念兩位姐姐令名，不忍見宮中有沉冤莫白之事，才忙忙趕了來。”

公西韞輕撫著她的背，斂眉輕息：“有朕在，你安心即是。”

宋湘寧眼中的淚意瀕于奪眶而出，臨了被生生抑了住，柔順含首應下。

意貴妃眼底晦色重重，自宋湘寧步入宮門的那一刻起更添了不善。然其她的臉上仍是端容合宜，婉聲道：“皇上，玥寶儀有孕不易生累，快讓玥妹妹做下罷。”

一面如是，一面又著綺藥下去添茶。而后方徐徐將事因道來：“皇上，臣妾奉您與皇后娘娘之命徹查章貴人所送云錦之事，嚴審論處。本當塵埃落定后稟明御上，而今確實陡生變故，臣妾心中忖度，不敢不先行述。”

公西韞頷首：“貴妃查到何事，就此道來便好。”

意貴妃應聲含是，遂娓娓如說：“臣妾為還淑妃與章貴人清白之身，只得先從其身邊與云錦有接觸之人入手，送去宮正司盤問一番。章貴人身邊的晴霖與倩畫歷經嚴刑而為有辯，反倒是淑妃的近身宮女紫櫻受不住刑有了招供。”

許清宜適聞晴霖倩畫受刑之語，手里的茶盞“哐當”砸在地上，碎片濺了滿地。她忙跪下謝罪，嘴唇止不住地發顫，心里如潮浪翻滾跌宕抽搐。所幸帝王無意責怪，讓她平了身。許清宜甫一坐下，便覺喉中一陣腥甜，她硬生生咽了下去。

意貴妃眼波無瀾，肅聲道：“紫櫻認下了章貴人所送云錦是她動的手腳。她不滿玥寶儀盛寵，而章貴人與玥寶儀交好，故借此打擊玥寶儀。”

璇妃聞揚眉：“紫櫻一人如何敢出此陰毒之計？想來當有幕后之人操控。”

淑妃遽然變色，驚怒不已，對公西韞道：“皇上，臣妾雖不敢當淑質英才，卻也非險惡窮極之人。在宮里施以此等咒詈（li）禍祟之行，上違先祖，下折兒孫。臣妾即便有心毒害章貴人，卻也未至破釜沉舟的血海深仇之境，又何苦行如此玉石俱焚之舉！”

璇妃嗤然：“不入虎穴，焉得虎子。唐時武媚娘不惜謀害親生女兒來陷害王皇后，不過是利之中取大，害之中取小罷了。”

然而此一出，公西韞臉上卻起了薄怒，聲中含了厲色：“璇妃，你失了。”

璇妃后覺出太過不遜，面色一白，連忙跪下請罪。而淑妃則強壓下勃然怒意，從座上起身，撩衣跪地，聲聲泣血：“皇上，臣妾愿以令氏全族榮辱起誓，臣妾絕不敢在后宮行此有傷陰騭之事！舉頭三尺有神明，臣妾若生此歹毒之心，即便不怕來日自食惡果，也當思及宥兒當否殃于母禍！”

這時，淑妃身旁梅紈亦于御前跪下，叩首道：“皇上明鑒，紫櫻自尚宮局分來伺候娘娘不久，忠心不明，怎會為娘娘冒如此不韙之事。倒是紫櫻性子冥頑不教，常惹娘娘生氣，娘娘才略施薄懲。紫櫻因此懷恨在心，常在無人處對娘娘所不敬。紫櫻如此居心不良，怕不是借云錦之事生鬼，要置娘娘于不仁不義之地。還望皇上圣裁！”

梅紈說畢，伏身于地，重重地磕了幾個頭。

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