“本宮倒要看誰敢！”淑妃冷冷掃過兩個嬤嬤，面上陡起的陰翳不可不謂令人膽寒。兩個嬤嬤雖是宮正司的老人，卻也一時被她懾住，不敢再動。

她目光沉沉地望著意貴妃，眼底的戾色幾乎要將眼前之人埋沒：“宮正司是對有錯宮人施以刑罰之地，本宮的宮女無錯，豈能去那等地方？怕是意貴妃于此案無從下手，擔心皇上與皇后娘娘怪罪，才要拿璟元宮的人開刀。待七十二道刑罰一一用過，何懼她們不屈打成招，好讓貴妃到御前交差。”

意貴妃勾了勾唇角，面上卻并不見笑意：“淑妃此話可就偏了。宮正司為明正宮紀，廉安朝法之地，是昔年太祖皇帝親命為厘察真相而設，怎么到了淑妃口中，就變成了罔顧國法之處？淑妃如此庇護身邊之人，卻叫人不能不生疑藐視宮規者是否另有他人。

“梅紈與紫櫻都是你的心腹，也是璟元宮唯二經手錦緞之人；章貴人身邊的晴霖與倩畫亦是難逃干系。若她們經宮正司的嬤嬤們嚴察審問過仍不改口，本宮才好繼續進審。否則，又如何還二位妹妹清白呢？淑妃即便襟懷坦蕩，也不能不顧及將軍府的聲名。眼下令氏方得圣譽，如若因此白璧微瑕，為了兩個宮女，恐怕得不償失吧。”

淑妃心口一起一伏，她顫顫咬牙：“好啊，好啊，意貴妃深思遠計，臣妾當真佩服。只是梅紈是我令氏陪嫁婢女，身契尚在母家，一舉一動都擔待著將軍府的顏面。雖受宮規約縛，此番若進宮正司，難免不保有心者撥弄君臣嫌隙。為免貴妃娘娘日后受皇上芥懷，不如還是稟明御上。容皇上判定后，再做決議。”

意貴妃眉心一跳，未想到一向率爾操觚的淑妃盡也有此句句逼人的時候。本想借此料理了那枚不聽話的棋子，如今看來倒是不大可行了。真若鬧到御前，皇上未必不會偏袒淑妃。算來今日目的本不止于此，倒不好功敗成垂。遂朱唇微啟，揚眉淺笑，頗有息事寧人之狀：“皇上忙于朝政，如何好應此等小事叨擾圣躬。梅紈得妹妹一手調教，數年來盡忠職守，料必也不會行背主失德之事。如此，只由紫櫻一人入宮正司以證妹妹清白，亦為妥善。”

意貴妃既已讓步，倘若真鬧到皇上跟前，她卻也未必能承好處。梅紈是自松菊后惟系家奴之人，自然不可折了；紫櫻卻不過從尚宮局分來月余，就算此番不保，也并不為何等可惜。如此思忖不過一息間，淑妃因噙了虛虛笑意道：“貴妃娘娘秉公持正，妹妹豈會有不虞之。”而后悠悠睨向紫櫻，正色道：“紫櫻，進了宮正司要對貴妃奉命唯謹，不容有半句虛，辱沒了本宮清譽。”

話音方落，嬤嬤們便出得罪，一邊一個架住紫櫻往宮外帶去。紫櫻惶恐萬千，喉中止不住地嗚咽，哆嗦著向淑妃哭求道：“娘娘饒命啊，奴婢從未做過對不起娘娘的事，奴婢不敢背叛娘娘啊！”

淑妃鼻翼微翕，狠心別過臉去：“待此事查畢，本宮自會接你出來。到了宮正司老實回話，莫要給璟元宮丟臉。”

心氣難平的不唯有淑妃。晴霖和倩畫自東宮起便伴了許清宜多年，一朝入宮正司受苦，許清宜心里安能得過。她自知無力救其出來，有心打點令她們少受些罪過，奈何宮正司上下密不透風，她竟也力莫能逮。

許清宜人前雖不肯顯露半分，尤恐擾宋湘寧神思。但宋湘寧見她秀峰顰顰，又怎不知伊心里難過。只是此事由皇上做主交由意貴妃處置，皇后又病難自顧，她也情知無法，只能陪在許清宜跟前溫勸慰幾句。

澍和國主將封王的旨意雖未傳進后宮，但求親一事已盡人皆知。她一壁憂及許清宜，一壁又對蕭靜妧牽腸掛肚。如此終日坐臥不寧，急得蘭若眼淚汪汪，她勸道：“寶儀莫要憂心，貴人與郡主都是福澤深厚的人，定能平安度過此關。寶儀腹中還懷著小主子，也要多顧念自己和龍嗣的安危啊。”

宋湘寧愁眉難紓，郁郁作嘆：“我顧念腹中孩兒，卻也不能不憂心而今情形。晴霖倩畫同許姐姐相依多年，早已情同姐妹，如若此朝不安，只怕許姐姐也要舍了半條命了。前朝又是如此不安，皇上雖未頒布旨意，可觀宗室上下，也只有朝云為適嫁之女。那等蠻荒之地……”宋湘寧有些不適地松了松頭皮，“我如何能不憂心。”

蘭若正要寬解，卻見小祿子忙里忙慌地進來，行禮時略有失分寸：“寶儀，宮正司那邊不知查出了什么，意貴妃發了好大的火，請六宮嬪妃速往唐福宮-->>去，連皇上也請了來，聽聞章貴人已經急急趕過去了。”

宋湘寧氣息微含急促，復很快鎮定下來，沉聲道：“我知道了，你下去備轎。蘭若，給我更衣。”

小祿子忙應聲下去。蘭若猶豫一刻，卻是跪下央求道：“寶儀不可！若細論此事，其實與咱們并不想干。寶儀尚懷著身孕呢，已經被折騰了一回，所幸有驚無險。今日可萬萬不能再出事了！況且有皇上在，定不會讓章貴人受冤屈的。”

宋湘寧靜靜神，才覺后背衣物已然被汗意浸濕。連日的不安讓她的心緊緊提著，無一刻松懈。今晨孟太醫請脈時雖道胎兒康健無虞，卻也叮囑她不可憂思過度。她閉了閉目，再睜開眼時已是決絕：“我已經知道了此事，不親見實情，才會不安。蘭若，替我更衣。倘若今日許姐姐真出了什么事，我才真要悔意難平。”

蘭若深知主子貌柔心剛，方下心意已決更是難左，遂只能按下心中惴惴，服侍她更衣起轎。

待主仆二人趕至唐福宮時，皇上與六宮嬪妃已然到了，唯皇后臥病不起，鳳儀未至。