許清宜聽得心驚，頗為愕然：“那時為你安胎的齊太醫竟一點未察覺嗎？”

宋湘寧的黛眉深深垂了下去，搖了搖頭：“那時我脈相已顯細弱，隱有胎漏之兆，只是那點隱血卻被下藥的癥狀蓋了，連我自己都未當心。”

她的聲音顫了顫：“可后來孟太醫又說，前次小產雖是橫禍，卻也疏泄了胞宮的瘀滯，氣血反而通了些。如今這胎著床在胞宮正位，近來又用湯藥補了沖任，氣血能養到胎元，只要靜養，安穩度孕并無大礙。”

宋湘寧眼底有淚意生出，她忙拈帕子抹了淚珠，哀戚道：“姐姐你聽，連太醫都說，我和第一個孩子緣分淺。可我總還想起他，那時的我真的好生歡喜，給他繡了不少肚兜與虎頭鞋，便是如今還壓在箱底。”

許清宜溫和的容色下含著不忍，卻知不能再添了她傷心，遂忍淚握住她的手，融融的溫存暖著她帶著涼意的指尖：“都過去了，你如今懷著的，我們都會盡心盡力好好護著。孩子與母親心意相聯，你在這兒垂淚，只怕腹中的孩兒也要難過了。”

宋湘寧思及前塵，難免哀容戚音了一陣。傷懷半晌，她正了容儀，講這些日所憶所疑之事說了來：“許姐姐，當初為我孕時安診的齊太醫是皇上親自派過來的。想來他既得皇上看重，便不是庸碌無為之輩。若說是她們的手段陰私，齊太醫在宮里也已年過半百，怎么會一點跡象也未留心到？”

許清宜的目光凝住，聲色卻是出奇的平靜，似是同她想到了一處：“你懷疑是誰？但齊太醫是皇上倚重的人，何人有那么大的膽子敢買通了他？”

宋湘寧輕笑：“是啊，在這宮里有誰敢左右皇上的人呢？”她說著，卻又怔忡嘆息了一聲，“可若真是她，這次又為何要親自派人為我安胎呢？卻實在是不通。”

許清宜輕輕看了她一眼，只見她秀眉微顰，神思儼然不在此處。遂欲又止，只將疑竇藏進心底。她眼下畢竟無實據，而平白疑心那位九五之尊，可是彌天大罪。許是她多想了罷。因而笑了笑，轉了話道：“說來你近來有孕得寵，淑妃也承了娘家的圣恩。如今各宮大都送了禮去巴結，咱們雖犯不著，也少不得賀一賀。不然少不得叫人胡亂揣測，掰扯出從前的齷齪。”

宋湘寧心思并不在這，只心不在焉地點點頭：“姐姐說的是。左右不過是做個場面，吩咐下去便是了。”

雪信見小茂子同小祿子二人提了數只白色的異獸來，模樣稀罕，竟是從未見過，她好奇道：“你們這是從哪兒弄來的奇物來？”

小祿子笑道：“難為姐姐不認得，這原不是京師產的，而是遼東來的奇獸，名喚‘雪松鼠’，因其毛發柔白若雪而得名。是夏姑姑差人從關閶門那里淘來的，金籠里的兩只送給寶儀作耍，銀籠里的兩只做個試食。”

雪信見這松鼠玲瓏可愛，禁不住蹲下逗弄，聽他后句不解：“試食？那本有太監宮女來做，如何巴巴兒地弄了這些金物來？”

“雪松鼠體格嬌貴，需悉心養護。尤其是懷了崽的母鼠，更是頗難豢養，飲食上極需仔細。凡是玥寶儀所食之物，驗食之儀須得再加一道，要由這兩只母鼠過口，若它們有何異狀，則不可再呈與玥寶儀。”

一身青纻絲暗花方領緞織裙的女子端容走了進來，不怒自威，通身的雍容氣派竟比一些位份平平的嬪妃還要更顯豐姿。

幾人忙都問了安：“夏姑姑安好。”

夏姑姑微微頷了首，目光在他們身上掃了一圈，最終落在雪信身上：“銀籠里的母鼠便由你來照看。謹記行事分寸，所有喂養的東西不可假以他手。若寶儀有了什么擔待，我拿你是問。”

雪信不敢有違，連忙俯身恭敬道：“奴婢多謝姑姑抬舉。”

夏姑姑雖奉太皇太后之命來為玥寶儀照料胎事，但六局一司里依然有不少需憑她調度之事。安頓好松鼠試食之事，給玥寶儀請了安，她便領著兩個跟來的宮女往了尚功局而去。

在她走后，雪信念著方才之話好不欽嘆：“不愧是在太皇太后身邊服侍了半輩子的人，此等謀劃也真真是絕了。有姑姑在這兒事事過問，層層把守，寶儀定能順順利利地生下一個小皇子。”

小茂子就著她的話亦道：“瞧夏姑姑不僅謀算深，做事也是異常精細。咱們宮里人手不算多，六局要撥人來，寶儀只道伺候的人精心便好，不必再多分宮人生了鬧騰。姑姑遂只器重了咱們。前兒個夜里丟了幾滴雨，夏姑姑晨起見廊下的青石板縫里瀝著水，讓我去鋪了薄毯，當心寶儀滑了腳。這還不算，聽說夏姑姑日日去慈寧宮回話，寶儀今日吃了多少、走了幾步、睡了多久，都得一一說清。如今寶儀肚里的主子是個福分深厚的，連帶著咱們絳茗軒上上下下，都得了造化了。”他吐了吐舌頭。

小茂子一向訥訥的不如小祿子會耍嘴皮哄人高興，更鮮少做出這些嘻笑樣兒來，逗得雪信幾人不住發笑。說著又提起宮里才來了新上的軟緞，要給小主子做個抱被。如此閑話論了幾句，各自復去做事不提。

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