廊下的天井里，容氏坐在新拭了-->>的玫瑰椅上，一針一線細致穿引著手中的繡繃。

“娘，您起早怎么又做上活兒了？日頭還淺，您仔細著眼。”宋湘元抱了才滿周歲的女兒燕子從室中走了出來，瞧見婆母低頭忙著繡活，不由關切道。

容氏抬頭看見媳孫，眼角的笑紋都透著暖光：“不妨事。我不過是閑時做上兩針，留神歇著呢。”她看著懷里抱著的孫女，眼里是止不住的疼愛，“燕子一日日大了，過了周歲長得更快。我給她縫兩個肚兜，小丫頭們做活毛手毛腳的，我總不放心。”

宋湘元望著懷中攥著她脖頸上項圈咯咯笑的女兒，眉眼間盡是溫柔遣眷：“娘前日還說小人兒家禁不起富貴，要我和夫君少疼些，今兒又親手做起肚兜來了。說來燕子生下來時三病兩災的，如今倒漸漸少了，說不準正是沾了娘的福氣呢。”

母女二人說著話，子規從院門外舉著個青布包裹進來，臉上神采奕奕：“娘子，京里來了您的信了！”

青布裹著的是個梨木小匣，打開時，里面靜靜躺著一卷素箋，邊角處尚洇著輕絲靈澤留下的淡淡水痕。宋湘元心里微微發緊，去歲冬時至今，已許久未接到過玥兒的書函了。回娘家時見母親眉眼含愁，很是擔心，她的心也是深深記掛著。

宋湘元將女兒放下，哄著她去找了容氏，拿著小閘進了里屋，就著窗欞邊進來的天光，輕輕展開了素箋。

阿姐妝次：

晨起見御苑柳色新發，猶不及故園垂絲海棠萬一。昨夜夢回南英山采蕨，醒來但聞更漏三聲。宮人染恙，有姊來顧。藥氣氤氳中忽憶及少時失手碎玉簪，阿姊以米漿粘合，笑‘事有緣隨，裂痕亦是造化’。

京中春遲，雨后更覺寒切。思及去歲嚴冬較江南尤逾，雖有雨露恩澤，然檐下冰錐懸如青霜，不知墜時傷者幾何。

去歲臘月所失之物，今已化作北邙山塵泥。有時撫腹空憶胎動，恍若莊生夢蝶。上日前賜東珠一斛，光潤照夜，卻照不見永巷青苔痕。偶聞圣駕過宮門，環佩聲遠如隔重山。心緒恍惚，久不能平。時而夢入清池，與姊采蓮，境若如繪，久耽不忍生離。一枕清風，南柯之夢，妹情愿前景為虛。

曾讀《史記》至勾踐嘗膽篇，方知苦味入喉反開七竅。今膳房常奉苦瓜羹，啖之竟覺回甘。阿姊昔教‘春風斬玉猶存韌’，而今玉碎光華滅，且仍綴得錦匣爾？

臨楮哽咽，不知所。

妹寧頓首上巳前二日”

宋湘元的指尖輕輕摩挲過墨跡早已干涸的信紙，心境已然明了。去年玥兒離家之時，也是這樣的初春。少女一襲青衣如水，遠去的背景纖柔卻決然，隨風飄起的裙擺若蕭蕭秋霜，似是暗示了此去的雨雪摧折。

宋湘元對窗怔了一時，幾欲提筆，卻又緩緩放下。窗外的燕子歡叫著繞了庭中的杏樹三匝，宋湘元取過硯臺，研開松煙墨，提筆在宣紙上寫下回信。

安卿如晤：

質明拂曉而接汝書，至午方讀盡，通字以知近況。晨聽檐雨聲急，視園中垂絲海棠皆敗，盡委于地。思妹語京中春寒，卻嘆猛風飄電或生此彼，寒霜冷月不問四時。

前姐兒學步跌于樹下，吾慌于扶起，見其蹙眉苦臉而呼‘通’字。雖其年幼，音節未明，然童稚趣，亦有暗合天機之妙。古‘蚌病成珠’，此理亦顯于此。

近與郎君巡訪吳江堰，見百年柳樹雷擊中空，竟發新枝十三丈。老農“樹脈藏地深，春來自有生機”。忽憶蘇子瞻詩“根到九泉無曲處”，方知參天之勢原在不見處。

另封呈并蒂蓮圖，乃汝姐夫摹寫。雙萼雖同枝，實各具根系——畫時方悟此乃“并蒂不同源”之理。記得卿少時臨《蘭亭序》，獨愛“俯仰之間”四字。今姐兒玩九連環，解至第七環方知前六環皆非徒勞。甚見斯理。

江南杏花已爛漫，偶落青硯中，竟添丹砂色。卿素愛以花汁染箋，今寄故園春色一匣，愿染就絳茗軒新霞。

乍暖還寒時節，吾妹珍重。

姊元字清明后三日

盛明彰散值回來，見妻子伏在案上疾書，關切道：“可是宋府中有何事？”

宋湘元揚臉一笑：“是娘娘得了新鮮物兒興起，與我多論了些草木枯榮之理。”她說著復彎了彎眉眼，向他招手道：“夫君昨日不是得了株并蒂蓮么？正可繪來與娘娘賞玩。”

盛明彰未及多想，宋湘元已給他添墨斟了熱茶，將他拉至桌邊。盛明彰無奈一笑，只得應了妻子的話，提筆畫了起來。

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