淑妃最不喜意貴妃，對皇后照常說的吉祥話也不以為然。她眼中噙了一絲冷笑，艷唇吐出的話語似淬了蜜的針：“娘娘母儀天下，想來是臣妾關心則亂了。臣妾只是想著漢家籍中有，‘孝子之事親也，居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂’，擔心意貴妃不通此意，誤了太皇太后與娘娘的恩惠。”

淑妃素日仗著家世和圣寵驕蠻慣了，從不是個饒人的主兒，更何況是與她素來不和的意貴妃。眼下說上了氣頭，愈是咬牙切齒，直搬了意貴妃的出身來排揎。

皇后端顯中宮氣度，不愿因妃嬪們幾句捻酸含醋的話加以申飭而傷了體面，一向也不過是不痛不癢地發幾句話息事寧人罷了。但如今淑妃此卻難免有些失了體統，她不由沉下了臉。

還未及皇后規誡，璇妃便蹙眉出了聲：“淑妃娘娘所不然，貴妃娘娘侍疾問安，無不勤勉。太皇太后于慈寧宮靜養，向來不喜妃嬪在跟前吵鬧，唯獨常召了貴妃娘娘往宮中走動。太皇太后心疼娘娘孝順，若是金尊玉口親許了貴妃娘娘幾日休整，咱們也不好知曉。臣妾怕淑妃娘娘心思錯了地兒，可真是兩頭不到岸呢。”

“璇妃這話可是差了。淑妃娘娘也是心疼意貴妃，不過隨口關切兩句罷了，怎就成了兩頭不到岸？宮里的姐妹們知曉璇妃性子直率，只道璇妃是因掛念意貴妃才上了些火氣。若是叫底下那些個奴才碎嘴嚼到宮外，可別成了璇妃是看不過太皇太后對意貴妃多疼了幾分，才惹得璇妃好一陣忿語。”

衛昭儀嗤聲一笑，側身將鬢間有些松散的金雀紋紅翡翠步搖緊了緊，語中不乏含了些許倨傲之色。衛黛怡雖位份低于喬靜初之下，但每每同她行面照禮時卻并不相讓。貴妃與淑妃自是其一，而衛黛怡本身更是對喬靜初頗有齷齪。

同是府里的老人，同為四品官宦之女，又無子嗣傍身，本應一年年地熬著資歷，喬靜初只因昔日樂康公主房里嬤嬤伺候不善，炭火著門簾起了濃煙險些讓公主氣噎喉塞之時碰巧救了下，便格外得帝后寬待。而衛黛怡的父親驃騎將軍在鎮北大將軍麾下出生入死，屢立軍功，竟是每每被喬靜初壓了一頭。況且喬靜初本人頗負凌人之氣，事事處處，衛昭儀對她自然不甚禮敬。

宋湘寧細細理著手中雪青提花綢絹帕上的月隱修竹紋案，眉眼淡淡。縱然火勢漸旺，只要沒燒及這里，殿內的爭執便與她毫無干系。宮里的日子如流水一般，明晃晃的千層浪總比陰戚戚的九旋淵好。

裴婕妤見戲已至此，眼波輕輕流轉，溫聲細語地開了口：“幾位姐姐這樣氣惱，嬪妾坐這半日卻是聽了明白。說到底，都是姐姐們心系貴妃娘娘，念著娘娘的聲譽與貴體，一時慪了幾句罷了。都是皇家院里伺候的人，彼此總得體諒些才好。貴妃娘娘要是知道咱們在這兒為她爭執，怕是要急得從病榻上起來勸和呢。若是拖了貴妃的身子，六宮里的事還要累了皇后娘娘。”

宋湘寧聞此話輕輕抬了抬眼，唇畔飄過一絲淺薄微涼的笑意。裴婕妤平日看著溫順沉默，究竟不是個任人擺布的主兒。如今看來，她于賀蘭氏，倒也不似看起來那般忠心。句句勸和，卻字字含刀，在場的，不在場的，倒都被她搬弄了一遍。她從身側端起玉盞，暖著略顯涼意的掌心。

“裴婕妤久侍貴妃身側，也是練得了一番巧令色之才。”淑妃笑意虛浮，語氣含酸，眼風橫了璇妃一瞥。

目光落到坐于下側的宋湘寧身上，她輕蔑一笑，抬起頭半吊著眼皮道：“說來本宮也還記著意貴妃與玥寶儀亦是投緣得很，自去年秀選以來多有照拂。先前玥寶儀失意時，意貴妃因受太皇太后懿旨所教，在唐福宮抄經理事，不便去看望玥寶儀。眼下既貴妃身子不大好，玥寶儀無事所累，也當顧及著姐妹情誼，多往唐福宮走動走動才是。”

宋湘寧容色和婉，淺淺回道：“淑妃娘娘傳授嬪妾世情之禮，嬪妾感懷。嬪妾進宮時日尚淺，承蒙各宮娘娘照拂，臣妾一直記著姐姐們的恩德。貴妃娘-->>娘德惠六宮，柔嘉中節，又視嬪妾若親妹，嬪妾不會負了娘娘心意。”

皇后似是洞察到了什么，眼神淡淡掠過了她，面色愈發沉靜如水。

因是風雨驟晴，宮墻外的天色分外明麗暄和。淑妃今日因在坤寧宮含了氣，這煦色韶光自然是入不了她的眼了，更瞧著艷陽高照晃著人不喜，心里不快益勝。

甫一踏入璟元宮的宮門，梅紈見紫櫻請安時手里端著一研缽，便問：“紫櫻，你手里拿著的是什么？”