宋湘寧醒來時，只覺昨夜夢影沓沓，繁雜無章，迷津里是家道雍和的如意與無邊無際的黑暗。夢境紛紜，迷惘間似乎有一陣輕柔的暖意帶去了她的惡魘，哄她安然睡去。

她擁被坐起，揉了揉依舊有些脹痛的額角，昨夜驚雷帶來的心悸似乎還殘留在身體里。她凝神回憶著那模糊的夢境，只記得仿若有一雙帶著涼意卻又異常溫柔的手，拂去了她的恐懼。

“蘭若。”宋湘寧輕輕喚道，聲音帶著初醒的微啞，“昨夜可-->>有人來過？”

蘭若正在整理妝臺，聽到寶儀的動靜，來到床前理起兩邊的簾幔，口中回道：“昨夜奴婢本在外間守著，雪信忽然急慌慌地跑過來，說籬落起了高熱，她在籬落跟前顧了半夜，卻還不見好轉，只得問我來討些退身熱的藥，等天明了再去請太醫。奴婢便去房內取了庫房的鑰匙，拿了藥去給籬落煎上。想是雨大雷響，奴婢們又毛手毛腳的擾了寶儀休息，寶儀恕罪。”

宋湘寧一聽，登即念著籬落的身子，忙問道：“籬落如何了？眼下可請了太醫么？”

蘭若忙道：“寶儀莫擔心，昨兒夜里奴婢熬了藥，又煮了好些姜湯。今早聽雪信說她夜間給籬落灌了幾遍湯水，眼見天將明時籬落發了汗，高熱退了大半。如今太醫已經給籬落問過了脈，開了些方子，奴婢瞧著氣色紅潤了不少，想是無大礙了。”

她說著又想起一樁，小心著問道：“籬落在司籍司有一族姐，聽聞籬落病的嚴重，放心不下想來照料籬落兩日。奴婢來問問寶儀的意思。”

“尚儀和司籍知曉么？”宋湘寧問。

“知曉，那宮女說，司籍寬和，準了她兩日的假。”

宋湘寧點頭：“她們有此手足之情，在宮里也是難得。既然尚儀和司籍知曉此事，我自是會應允。待今日請安回來，我去看看籬落。”

昨夜雨下得大，坐在去往坤寧宮的轎輦上只覺蒙蒙一層霧氣，雖不似細雨般濕人衣裳，卻落了珠髻上一片青絲凝露。春水潤澤著女子的柔膚，讓人不覺作嘆，到底是芳春已至。

春意倦人，淑妃倚在輦座上略微著了些困色。

再轉過兩個巷口便到坤寧宮了，梅紈怕她神色倦怠，便笑著與淑妃說話道：“昨兒銀作局的劉掌印捧著好些金寶金豆親自給璟元宮送了來。別的宮里都是金里摻著銀，漆盒中里外包著絹綢，不過看著分量罷了。可璟元宮的卻是實實充不得假的，奴婢瞧了，都是赤金打的馬蹄錠，比前回漳州府上貢的海砂金成色好不少呢。”她悄悄低了聲，“奴婢打聽著，連坤寧宮都沒有如此呢。”

淑妃被她哄著高興，聲中還含著一絲憊懶：“倒不是他有孝心，是父親與兄長心疼本宮。不過是借著他的手讓本宮在宮里過得舒心些罷了。但他這些年也倒乖覺，處處趕著璟元宮的好，也算他看得明白。”她揚臉譏笑了一聲。

梅紈接著道：“可不是如此。國公有何用，王君又有何用，不過都是皇家開恩賞的虛名罷了。娘娘才是這宮里的玉葉金柯，他們呀，鬼著呢。娘娘每每拿著這些個金貴件兒賞人，咱們璟元宮的奴才出去都要高人一等呢。娘娘有所不知，外頭每日不知有多少人巴結著咱們宮里的宮女太監，求著能到璟元宮謀個差事呢。”

說話間已到了坤寧宮，梅紈扶著淑妃下了轎。宋湘寧也到了宮前，見著她嫻嫻福了一禮，淑妃雖不喜，卻也不愿在皇后門前同她失了體面，遂懶懶點了頭，搭著梅紈的手進了宮里。

今日不是初一十五的大日子，宮里也并沒有什么要緊之事，皇后不過如作往日說了些規誡后妃之語，淑妃依著場面應了，也并未上心。她卻留意了賀蘭氏的位子空著，柳眉一挑，悠悠道：“意貴妃素來向中宮請安最是勤謹，今日怎得缺了這時？想是昨夜下了一夜的雨，今兒個春色醉人，倒慢了貴妃娘娘的蓮步。”

皇后的臉上含著端莊的笑意，溫聲道：“前些日時太皇太后身上不大好，本宮與貴妃去慈寧宮侍疾，皇祖母念本宮照顧承兒的身子辛苦，只叫貴妃替了本宮的孝心。貴妃衣不解帶照顧了這些時日，昨日回宮時便有些身覺不豫，本宮讓貴妃歇了幾日，待養好了身子再來請安。”

淑妃眼尾帶笑，徐徐置盞于幾，端是雍容自若：“皇后娘娘體恤六宮，卻難免不有人借著娘娘的恩德恃寵而驕。貴妃姐姐身子一向康健，若是因侍疾幾日便嬌弱起來，少不得讓人多想。臣妾知道姐姐一片孝心，只怕皇上和太皇太后知道了寒心呢。”她用帕子輕輕按了按唇角，柔聲吁嘆了一聲。

皇后眉心幾不可察地微蹙，旋即又舒展開，只淡淡道：“淑妃有心了。皇祖母病中才愈，正是休養之時；皇上近來忙于朝事，未進后宮。待貴妃身子好轉時，本宮會向皇上稟與貴妃孝心之誠。這些日，六宮上下當以和為貴，切勿擾了太皇太后靜養。”

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