公西韞沒好氣瞪他一眼，從桌上抄起圣旨向他砸去，歪了李常德的帽子。李常德不敢伸手扶，忙伏身在地不動彈。

“膽子愈發大了，詆毀圣躬的話張口就來！”

“皇上恕罪，皇上恕罪，奴才一時嘴拙該死。奴才忠心在御前伺候了這么些年，可早萬不敢有半分藐視君主之意。”李常德大聲喊冤，神色浮夸，滿臉痛意。

要說李常德侍奉了皇帝這么多年，從東宮時便一直跟著，早便對君王的神色揣度到了細致入微的地步。眼瞧著皇帝神色不霽，理應不會上趕著說這些急亂討打的話，沒得成了帝王發泄的火炮。但這便是這位混跡君側多年的老伴伴的精明之處了。

皇上心里有一腔火悶著，而能惹得皇上不快的莫非是朝中那些棘手的事和后宮的幾位主子，無論是哪樣，都是他李常德招惹不起，也沒地招惹的。而皇上心里頭不痛快，又不能沒來由的把朝中的大臣們叫來罵一頓或是和后宮的娘娘們發一通火去。如此一來，那些個難纏的老臣還有后宮里真正的主子太皇太后，必定會來皇上跟前過問幾句的。

是以皇上若真要出氣，也只是在這崇政殿里整整脾氣罷了。指不定這兩日什么時候若是他伺候的有不到位之處了，譬如茶水燙了涼了，屋里地龍悶了燥了，皇上要罰他一番出出氣。便是他不在場，罰了哪個小太監小宮女，事后也不會少了李常德一頓罵，還落個教管無方的罪名。

如此，他倒不如弄個拙自己送上來，讓帝王好好地放了心里的邪火，往后幾日也不用如履薄冰小心翼翼地營生。且皇上事后緩過氣兒來，總會覺得勁兒使過了頭，尋個因由賞賜些什么補償了他去。

果不然，皇帝氣平了，揮揮手讓他起來，問道：“方才姑姑來一趟，朕才知曉皇祖母前些日病了。雖說皇祖母為了不讓朕憂心，將事情瞞了住，但太醫每日的出診問藥不是空虛的，但凡留點心便能發覺蹊蹺。朕這幾日被公務昏了頭，難不成你們也昏了頭么？”

李常德連忙請罪，喏喏著回道：“皇上教訓的是，奴才們憊懶了，竟連太皇太后的事也拋在了腦后，著實該打。”

公西韞瞥了他一眼，似是識破了他心里想的什么，也未再說。

“皇上，您幾日未踏足后宮了，要不今晚您去慈寧宮陪太皇太后老人家用膳？”李常德試探著問。

公西韞悶聲：“午間玥寶儀派人送了糕點，請朕晚上過去用膳，你代朕應了。”

李常德會意，忙打著哈哈笑道：“是奴才嘴快了。要不奴才去告訴玥寶儀，讓寶儀晚膳莫等了，皇上被太皇太后叫去了慈寧宮，要晚些才能去絳茗軒。皇上看如何？”

公西韞面色已淡淡，看不出適才一絲怒意，冷聲道：“便按你說的去吧。再替朕擬一道圣旨，宣戶部尚書袁政即刻覲見。”

“嶺南距京遼遠，便是一人快馬加鞭，身無長物，也需月余所及。其地官吏自恃天高地遠，朝廷鞭長莫及，遂于轄境怙惡不悛，儼然如作土皇帝。如今此等腌臜之事呈于御前，不知百姓已至何等民不聊生之境。”公西韞的眼底掠過一絲近于疲憊的沉重。

袁政眉峰緊蹙，方才那些話，如同重錘般一字一句狠狠敲在了他的心上，更遑論一國之君心中的憤懣與沉痛。

“縣官急索租，租稅從何出？昔日王鉷（hong）借征收腳錢之名，令州縣強征百姓變造費，實際私吞八成。又縱容其弟王焊強奪民田，將拒絕者誣為逃戶，沒收家產。使關中農民以賣田宅、鬻（玉）子女以充，長安街巷怨嗟盈路。如今嶺南此等惡行，只怕是比天寶年間有過之而無不及。”

附：

縣官急索租，租稅從何出：出自唐·杜甫《兵車行》。揭露當時上位者窮賓黷武給百姓帶來的巨大災難。

王鉷：唐朝時期大臣。開元年間門蔭入仕。天寶九年，拜御史大夫、京兆尹，加都知總監、栽接使，權傾朝野。天寶十一年，受累于弟弟戶部郎中王焊和邢縡（zai）謀反，坐罪賜死。

鬻：賣。

天寶：是唐玄宗李隆基的第三個年號（742年正月——756年七月）。

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