虞夫人只顧著哀愁，而未察其。她而后又道：“娘娘，您也莫怪臣婦話說得重了，承兒是虞家的親外孫，虞家上下也是系著心的，可是有些話，臣婦為著娘娘和虞氏一族的來日，便是冒著不韙（wei）之險，也要說出來。”

皇后心中有量，睫翼微垂，不作聲。

“后宮本就有貴淑二妃與娘娘分庭抗禮，今年圣上又納了新人進來，得寵的亦不在少數。娘娘膝下的大皇子是您做太子妃時所出的嫡長子，可如今圣上已登基三年有余，還遲遲未立太子，要知當年元宗皇帝可是在圣上未滿周歲之時，便下了圣旨啊，娘娘。”虞夫人愁眉不展，滿臉憂色。

“圣上遲遲未下決議，令氏一族近年來又頗得圣意，長今以往，若令家再動了立儲的心思……”虞夫人愁懷滿膺，喉間也說不出話來。

嬋落見此，從小宮女手中接過提壺，上前給虞夫人續了茶，笑著道：“外頭雪下得大了，殿中爐火也弱了些。奴婢給夫人續些長春，夫人用些，驅驅寒氣。”

虞夫人接過，略酌了些，眉間仍是緊緊蹙著。

皇后輕細語地開了口：“母親，皇上登基這幾年來事務繁冗。前有逆王作亂，后又同世家斡旋，且邊關之地也并非太平。皇上雖已踐祚（zuo）三年，但朝局未穩，他便有心立儲，也時機未到。況且，母親，皇上是念著承兒的。太醫每回為承兒請脈，皆要去御前稟奏一番，皇上亦時常來去看著，很是心系。”她略微低眸。

虞夫人聞又是一聲哀嘆：“娘娘，圣上固然心系，可殿下的身子要幾時才能大好？年長月久下來，往后便是圣上有心立儲，朝中大臣又豈能無議？娘娘，”她的聲音忽而硬了起來，“趁圣上眼下尚懷揣您母子二人，且娘娘歲數還輕，要早做打算。”滯了半晌，又道：“皇后娘娘，虞氏不是您一個人的虞氏。”

皇后怔怔地望著母親，從小將她養大，又送她進了這深宮的婦人。少頃間，恍覺陌路之人。

“娘娘，娘娘。”皇后回過神，青沐正一臉擔憂地望著她。

自虞夫人走后，娘娘便久久地坐于鳳位上出著神。從日禺到日昳，娘娘就這么坐著，神色一如既往的端莊，眼底卻似蒙上了一層薄霧，朦朧若現，卻讓人看不真切。她初不敢喚，只是心里憂意漸起。

“君以此始，亦必以終。”皇后輕語，忽覺眼中酸澀，闔眸之時，兩行清淚順頰而下。

“娘娘。”青沐的眼中也盈了淚意，泫然之下是抹不去的擔心。

皇后看著她，心里不由有些悲憫：“青沐，你自幼隨侍本宮，忠心良善，實乃難得。可惜，”她嘆了一聲，“你未遇良主。”

青沐瀅然的淚光抑不住地溢了出來，留下滿面的淚痕。

“娘娘切莫如此說，能侍奉娘娘，是奴婢幾世休來的福分。娘娘宅心仁厚，待下寬和，六宮之人無不感佩娘娘的恩德。奴婢但求能生世追隨娘娘，雖死無怨。”

殿中一時無，只余低咽之聲。默泣良久，皇后掩去淚意，平了悲色，又是那個鳳儀萬千的中宮娘娘。

“父親那橫豎是不行了。青沐，給本宮取紙筆來，本宮要給兄長寫信。”皇后淡淡地開了口。“金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其禍。此信之后，無論如何，本宮是顧不到了。”

青沐心中作嘆，她明白皇后心底的苦楚，也未多。

筆墨呈上來后，皇后思量未久，便提筆而書。寫至信中時，她忽而記起母親適才之，不由住了筆：“汐兒。”

青沐沒聽清：“娘娘，您說什么？”

皇后長吁了一聲，只在信上潦潦復添了幾句，便擱了毫筆，吩咐道：“青沐，你近日將京中束發上而未娶者過篩一番，將畫像呈與本宮。家世可簡，行止不可有差。要查清身世本末和行立之跡，務必上心。”

青沐心中有些許猜量，聞應是。

皇后想到什么，眉心蹙了蹙，有些憐意：“昨日聽聞皇上含怒離開絳茗軒。玥美人才失了孩子，此間又明失帝心，以后怕是……”皇后輕嘆，“讓嬋落去庫房挑些東西，給絳茗軒送去吧。”

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