南鎮撫司的密室，比墳墓更安靜。

轟！

趙元啟的腦子里“嗡”的一聲，瞬間一片空白。

他作為孤臣的全部驕傲，他那股為國除奸、雖死無憾的凜然死志，在這一刻，被這句看似隨意的問話，撕得粉碎。

他渾身冰冷，如墜冰窟。

戴權并未給他任何喘息之機。

他緩緩從那張鋪著虎皮的太師椅上起身，踩著小碎步，在那幾件造型猙獰的刑具之間，慢條斯理地踱步，像一頭在欣賞獵物最后掙扎的、優雅而致命的老貓。

“一封恰到好處的匿名信，將一份足以震動朝野的謀逆鐵證，精準地送到了你這位新任都察院御史的案頭。”

戴權的聲音很輕，很柔，像春日里的柳絮，卻將趙元啟那層名為“剛正”的外殼，一片片地剝了下來。

“你沒有聲張，更沒有與任何同僚商議，而是選擇了單騎突襲。好膽魄，咱家佩服。”

他停在了一件名為“琵琶”的酷刑前，用那根總是翹著的蘭花指，輕輕拂去上面并不存在的灰塵。

“可事成之后，你又恰到好處地繞開了都察院，繞開了內閣，將這份足以將你自己都燙死的證據，直接送來了咱家這閻王殿。”

戴權緩緩轉過身，那雙老狐貍般的眼睛，在慘白的燈光下，瞇成了一條危險的細線，死死地鎖定了趙元啟那張早已毫無血色的臉。

“趙大人，你走的每一步，都精巧得像一出早已編排好的劇目。既避開了所有可能將此案壓下的環節，又精準地，將火燒到了最旺的地方。”

他的話語如刀，一刀刀地，割在趙元啟那早已崩塌的信念之上。

“一個純臣的沖動，可做不到這般滴水不漏。”

戴權緩緩逼近，那公鴨般的嗓音壓得極低，像一條吐著信子的毒蛇，直刺趙元啟的內心。

“說吧，是誰給了你這份膽氣？是誰給了你這份算計？又是誰，將你這把磨得鋒利無比的刀，遞到了咱家的面前？”

“你不過是別人用以攻訐軍方的、一枚用完即棄的棋子。”

“你所謂的正義，不過是他人權斗的工具！”

趙元啟的內心世界劇烈動搖，他從一個準備慷慨赴死的殉道者，瞬間淪為了一個可能被愚弄的傻子。

這種身份的錯位，這種信念的崩塌，比任何酷刑都更加致命，讓他痛苦不堪，幾欲作嘔。

就在趙元啟的意志即將被這誅心之徹底摧垮，就要在這無邊的羞辱與自我懷疑中沉淪之際。

他猛地抬起了頭。

那雙因一夜未眠而布滿血絲的眼睛里，不再是迷茫，不再是痛苦，而是一種燃燒殆盡后，那種近乎瘋狂的決絕！

他放棄了所有辯解。

“即便我是一把刀，那又如何？”

趙元啟的聲音嘶啞，像兩塊生銹的鐵片在摩擦，卻帶著一股不容置疑的、令人心悸的力量！