那老掌柜仿佛是才想起來，一拍腦門，慢悠悠地走到一堆蒙著厚厚灰塵的故紙堆前，費力地翻找起來。

片刻之后，他抽出了一本封面早已泛黃、書角卷曲的線裝書，隨手扔在了柜臺上。

“喏，找到了，最后一本，愛要不要。”

鬼影首領的目光，再次凝固。

他緩步上前，拿起那本書。

憑借其頂尖密探那早已融入骨髓的職業本能，他的指尖在書頁的邊緣，輕輕拂過。

有異。

書頁的裁切，有幾處極其微小的毛邊，與整本書那陳舊自然的磨損，格格不入。

仿佛是被人拆開后，又重新裝訂過。

他不動聲色地付了錢，將書買下。

回到樞密院那間臨時充作囚籠的值房，他當著張輔的面，將那本《道德經》呈了上去。

隨即，又取來一盞燈，以及一瓶宮中秘制的、無色無味的顯影藥水。

在張輔那古井無波的注視下，他用一根細長的毛筆，蘸著藥水，小心翼翼地，涂抹在書頁的空白之處。

沒有字跡。

一頁，兩頁，三頁……

整本書翻完，依舊是空空如也。

鬼影首領的額角，滲出了一絲細密的冷汗。

他幾乎要以為，自己真的判斷失誤了。

就在此時，他的目光，無意中落在了那本書的封皮內側。

燈光下，在那粗糙泛黃的紙面上，有一個被壓制得極淡、幾乎無法用肉眼分辨的工坊水印。

那水印的形狀，如同一枚殘缺的古幣。

這個發現，像一道閃電，轟然劈開了他腦中所有的迷霧！

他瞬間明白了，這才是真正的暗號！

是一種比任何密信都更隱秘、更高級的身份標識！

他精神大振，那顆因挫敗而冰冷的心，再次被一種獵人發現終極獵物時的狂喜所填滿！

他興沖沖地將這本書，連同自己這個“重大發現”，再次火速呈報給了宮中的戴權。

養心殿偏殿，那盞孤燈又亮了一夜。

當戴權親眼看到那枚在特殊角度下才會顯現的、殘缺的古幣水印時，他那雙總是笑瞇瞇的老狐貍般的眼睛，瞳孔，驟然收縮成了一個最危險的針尖！

因為這個標記，他認得！

這正是二十年前，因牽涉到一場驚天貪腐大案而被圣上親手廢黜、但其勢力曾富可敵國、盤根錯節遍布江南的鹽引監察司的徽記！

他瞬間推翻了之前所有的判斷！

賈敬的蘭臺舊事，根本只是冰山一角！

其背后真正牽扯的，是更為龐大、足以動搖國本的江南鹽務黑幕！

戴權緩緩地，緩緩地合上了那本書。

他摩挲著那枚冰冷的古幣水印，那張總是帶著和善微笑的臉上，緩緩地，浮現出了一抹貪婪與興奮交織的、令人不寒而栗的復雜神情。

他對著那名單膝跪地的鬼影首領，下達了一道全新的、充滿了血腥味的命令。

“立刻！”

“從南鎮撫司的絕密甲字號密檔中，調出所有與前江南鹽引監察司相關的人員檔案！”

“咱家要看看，當年那場大案中，究竟有哪些‘漏網之魚’！”_c