忠順王府的書房內，溫暖如春。

名貴的銀霜炭在獸首銅爐里燒得正旺，沒有一絲煙火氣，只將那股暖意無聲地，融進空氣里那清雅的茶香之中。

四皇子修長的手指，拈著那封從江南八百里加急送來的密信。

信紙是上好的澄心堂紙，觸手溫潤，上面那筆墨淋漓的字跡，張揚，狂妄，充滿了年輕人急于表現的功利與野心。

每一個字，都像一劑最烈的補藥，熨帖著他近日因在御前受挫而變得無比煩躁的內心。

“……江南財賦，可為殿下之刀兵；鹽鐵商路，可為殿下之咽喉……只需殿下一聲令下，應嘉愿為馬前之卒，肝腦涂地，在所不辭……”

好！

好一個甄寶玉！

好一個甄家！

四皇子那張總是帶著幾分傲慢與算計的臉上，終于露出了一個滿意的、冰冷的笑容。

這才是他想要的盟友！

不似朝中那些瞻前顧后的老狐貍，也不像那些早已被富貴磨平了爪牙的老勛貴。

甄家這頭盤踞在江南的猛虎，終于在他最需要的時候，亮出了最鋒利的獠牙！

他將信紙緩緩放下，端起手邊那杯早已沏好的雨前龍井，慢條斯理地品了一口。

茶香醇厚，回味甘甜。

他近日所有的憋屈與憤懣，都仿佛隨著這口茶，煙消云散。

“來人。”

一名心腹幕僚應聲而入，躬身侍立。

四皇子將那封信推了過去，語氣里帶著一絲不容置疑的自得：“看看吧，這便是本王的江南奇兵。父皇以為申斥幾句，奪了本王些許兵權，便能將本王困于這京城一隅？他太小看我了。”

那幕僚接過信，一目十行，臉色卻漸漸變得凝重起來。他沉吟片刻，小心翼翼地拱手道：“王爺，恕屬下直。這甄家此舉，未免……太過張揚了。信中所，字字誅心，句句謀逆，這不像是百年望族的行事之風，倒更像是一份……急于求成的投名狀。事出反常，恐其中有詐，還需謹慎啊。”

“謹慎？”

四皇子聞，臉上的笑意瞬間收斂，取而代之的，是一片冰冷的陰鷙。

他猛地將茶杯重重頓在桌上，發出一聲悶響。

“本王要的，就是這份急于求成！就是這份投名狀！”

他霍然起身，在書房內踱步，那身暗紫色的蟒袍，隨著他的動作，翻涌起一片壓抑的暗流。

“父皇偏心，朝臣觀望！本王若再一味謹慎，與那些縮頭烏龜何異？甄家此刻跳出來，正是在向本王納上忠心！他們將整個家族的身家性命都押了上來，本王若不大力回應，豈不寒了天下歸心之士的心？”

一番話，說得那幕僚臉色煞白，再也不敢多半句。

四皇子走到書案前，神情已恢復了那份智珠在握的冷酷。

他提起筆，飽蘸濃墨，鋪開一張新的信箋。

“本王，要親筆給甄寶玉回信。”

他的聲音冰冷而決絕，筆走龍蛇，一行行充滿了煽動與許諾的字跡，落于紙上。

“……賢侄之忠心，本王已知。江南之事，可相機行事，不必事事請示。放手去做，天塌下來，有本王為你頂著！待大事一成，你甄家，便是我大周朝的從龍第一功臣！”