夜色漸濃，月光如水，灑在西山那條早已荒廢的茶馬古渡之上。

水面上升起一層薄薄的霧氣，四周只有蟲鳴與偶爾傳來的夜梟啼叫，顯得格外陰森。

信使駕著一葉扁舟，如鬼魅般劃破水面的平靜，緩緩靠向對岸那個孤零零的渡口。

按照規矩，他將在這里，與下一站的接應人交接。

渡口，一盞昏黃的燈籠在風中搖曳，兩名頭戴斗笠的船夫，早已在此等候。

“天王蓋地虎。”信使低聲喝出暗號。

“寶塔鎮河妖。”其中一名船夫沙啞著嗓子回應，分毫不差。

信使放下心來，將那只紫檀木信匣小心翼翼地遞了過去。

“蕭大人有令，此物加急，不得有誤。”

船夫接過信匣，點了點頭，轉身便要上船。

然而，就在他轉身的瞬間，信使那多疑的目光，落在了船夫腰間那枚不起眼的葫蘆之上。

“等等。”信使的聲音陡然轉冷，“蕭大人的秘印，你可知曉？”

這是蕭翰在最后一刻，臨時加上的一道口頭考驗！

那船夫的動作一僵。

空氣，在這一瞬間，凝固了。

就在信使的手已經緩緩按向腰間刀柄的剎那，那船夫卻仿佛被問得有些不耐煩，他轉過頭，斗笠的陰影下，露出一雙不屑的眼睛。

“哼，不就是匣角火漆之下，三長兩短的指甲印么？蕭大人每次都用這招，不嫌煩么？”

這番話，不僅說出了秘印的位置，更說出了蕭翰的習慣！

信使心中最后一絲疑慮，煙消云散。

他擺了擺手，示意船夫趕緊離開。

烏篷船緩緩離岸，很快便融入了那片濃重的夜霧之中。

船艙內，那名船夫將信匣恭恭敬敬地，放入了一只看似尋常的雙層食盒之中。

然而，他并未試圖打開信匣。

他只是輕輕叩擊了一下食盒的夾層。

“啪嗒。”

食盒的底部，悄無聲息地滑開一個暗格。

暗格之內，竟盤坐著一個身形瘦小、須發皆白的老工匠！

他面前，放著一套精巧無比的工具，那雙布滿皺紋的手，穩得像一塊磐石。

老工匠沒有去看那只信匣，他的目光，透過一層特制的琉璃鏡，死死地盯著信匣在食盒內壁上的倒影。

“一個時辰。”船夫的聲音壓得極低，“水路只有一個時辰，天亮之前，必須交到下一站。”

老工匠沒有回答。

他只是伸出那雙穩如磐石的手，從身旁的工具箱里，取出了一塊大小、色澤、紋路與那只信匣一模一樣的紫檀木。

隨即，刻刀無聲地劃下。

在烏篷船輕微的搖晃中，一場瞞天過海的驚天之作，于這方寸之間的黑暗里，悄然上演。

當船抵達下一處渡口時，兩封信，被分別送出。

一封，是那只被完美復刻的信匣，里面裝著一封字跡、墨跡、紙張都與原作毫厘不差的偽造“獻策書”，被一名新的信使，送往了南巡欽差的行轅。

而另一封，則是那只裝著甄寶玉親筆原件、秘印完好無損的信匣，被交還給了下一站真正的商道信使，繼續踏上了它那條通往地獄的邀功之路。

數日后，京城，忠順王府。

蕭翰的密信，與那封裝有甄寶玉“功勞簿”的信匣，一同抵達。

四皇子親自用小刀，挑開了信匣上那道他親手留下的秘印，確認無誤。

他展開信紙，看著甄寶玉那些“忠心耿耿”、字里行間充滿了謀逆之的獻策，那張總是帶著幾分傲慢與算計的臉上，終于露出了一個滿意的、冰冷的笑容。_c