夜風陰冷，卷過抄手游廊，吹得燈籠里的燭火一陣狂亂搖曳。

廊下，黑壓壓跪著一片人影。

寧國府大大小小的管事們，此刻都像被霜打過的鵪鶉，將頭死死抵在冰冷的青石板上，連大氣都不敢喘一口。

門開了。

賈瑯一身玄色常服，緩步而出。

他身旁，是依舊穿著大紅嫁衣的秦可卿。

一個素凈如鐵，一個艷烈如火。

兩人并肩而立，明明一未發，卻有一股無形的、混雜著血腥味的壓迫感，如山一般當頭壓下，讓所有人的后背都瞬間被冷汗浸透。

人群中，一個年過半百、身形微胖的管家，眼珠子在眼眶里飛快地轉了幾圈，最終還是仗著自己幾十年的資歷，硬著頭皮開了口。

此人正是賈珍的第一心腹，府內大管家，賴大。

“大爺，少奶奶，”他先是恭恭敬敬地磕了個頭，隨即抬起一張看似忠厚老實的臉，語氣里充滿了恰到好處的關切，“這么晚了，不知……老爺在何處？可是酒醉歇下了？我等下人，實在放心不下啊。”

好一招以退為進。

他沒有質問，而是關心。

話里話外，卻把“老爺”賈珍抬了出來，用孝道和規矩，將賈瑯置于一個必須回答、必須解釋的被動境地。

賈瑯連眼角的余光都未曾分給他。

他緩步走下臺階，皮靴踩在石板上的聲音，不重，卻像鼓點一樣，敲在每個人的心上。

他從跪著的人群中穿行而過，目光如刀，一寸寸地刮過那些低垂的頭顱。

殺伐果斷詞條帶來的氣場，在此刻化為實質的寒意，讓每一個被他注視的人，都感覺脖頸上仿佛架了一把冰冷的鋼刀。

他的腳步，停在了一個干瘦的中年人面前。

“你是賬房的李管事？”

那人渾身一顫，哆哆嗦嗦地答道：

“是……是小的。”

“上個月，府里從南邊采買了一批上等絲綢，耗銀三千二百兩。為何入庫的，卻只有市價不到兩千兩的次貨？”

賈瑯的聲音很平淡，像是在問一件家常小事。

李管事腦子里“嗡”的一聲，瞬間一片空白。

這件事他做得極為隱秘，自以為天衣無縫，怎么可能……

“我……”他支支吾吾，冷汗瞬間濕透了衣襟，“這……這里面許是有什么誤會……”

“沒有誤會。”

賈瑯打斷了他，“我給你一個機會，自己去跟賴大管家對賬，明日一早，把吞下去的銀子，連本帶利給我吐出來。”

他頓了頓，聲音陡然轉冷。

“否則，我就把你和你的一家老小，都剁碎了，拿去喂后院的狗。”

說完，他不再看那已經癱軟如泥的李管事，轉身，目光直視賴大。

“賴管家。”

“奴才在。”

賴大心中警鈴大作，卻只能硬著頭皮應道。

“把府里這三年的所有賬冊、地契、庫房鑰匙，即刻交出來。”

賴大心里咯噔一下，知道最關鍵的時刻到了。