侯府的清晨總帶著幾分沉郁的靜。林晚星坐在妝鏡前，看著銅鏡里自己略顯蒼白的臉，指尖輕輕撫過衣袖上被羽箭劃破的裂口。昨夜的驚險猶在眼前，趙志臨死前驚恐的眼神，還有那支擦身而過的冷箭，都像烙印般刻在心上。
“姑娘，該用早膳了。”阿竹端著食盒走進來，眼圈還有些紅腫。她一夜沒睡安穩，時不時就驚醒，直到天光大亮才敢合眼。
林晚星點點頭，目光落在食盒里的蓮子羹上。那是御膳房新送來的，據說皇后聽聞侯府出事后，特意讓人送來些滋補品，名義上是體恤柳氏，卻也送到了她的院里。
“這羹……”阿竹看著蓮子羹，有些猶豫，“要不要讓小廚房再做一份？”經歷了這么多事，她對來歷不明的東西總是多了幾分警惕。
林晚星拿起銀簪，輕輕插入羹中。簪身取出時依舊光潔，并無變色。“不必了，”她淡淡道，“皇后若想動手，不必用這么明顯的手段。”這蓮子羹更像是一種試探，或是一種提醒——她的一舉一動，都在對方的眼皮底下。
正說著，院外傳來腳步聲，是黎綱又來了。他手里拿著一個錦盒，神色比昨日更加凝重。
“林姑娘，先生讓我把這個交給您。”黎綱將錦盒遞過來，“先生說，這是從趙志家中搜出來的，或許對您有用。”
林晚星打開錦盒，里面是一枚成色普通的玉佩，上面刻著一個“林”字，樣式與父親留給她的那塊極為相似，只是質地稍差。她心中一動——這莫非是uncle林的東西？
“先生還說，”黎綱壓低聲音，“國舅爺今日一早就進宮了，恐怕是在皇后那里商議對策。名冊上的官員已有三人稱病告假，顯然是收到了風聲。”
“他們動作倒是快。”林晚星指尖摩挲著玉佩，眼中閃過一絲冷意。這些人慣會明哲保身，一旦察覺到危險，便立刻縮起尾巴，可真要論起構陷忠良，卻一個比一個積極。
“先生讓您務必小心，”黎綱又道，“昨夜追殺您的那些人，身手與禁軍有些相似，恐是國舅爺麾下的私兵。他們既然能調動私兵在城外動手，難保不會在城內對您不利。”
林晚星心中一凜。國舅爺手握兵權，若真動用私兵對付她一個弱女子，的確易如反掌。“替我謝過蘇先生，我會多加留意的。”
黎綱離開后，林晚星將玉佩收好，對阿竹道：“你去打聽一下，柳氏那邊可有什么動靜。”她總覺得柳氏被軟禁后太過安靜，反而有些不正常。
阿竹應聲而去，不多時便回來，臉色有些古怪：“姑娘，柳夫人院里的丫鬟說，夫人今早收到一封信，看完后就把自己關在房里，連早飯都沒吃。還有……”她頓了頓，“我聽看守的禁軍說，昨夜有人試圖混進侯府，被攔下了，看打扮像是嶺南來的商人。”
嶺南？林晚星心頭一跳。父親曾在嶺南任職多年，那里有不少他的舊部。難道是父親的人來了？可他們怎么會知道侯府的事？
“嶺南來的商人？”林晚星追問，“有沒有說是什么商號的？”
“沒聽清，”阿竹搖搖頭，“不過聽禁軍說，那人被攔下后就很配合地離開了，倒不像是來鬧事的。”
林晚星沉思片刻，忽然想起父親書信里提過的一個名字——周伯。周伯是父親在嶺南時的管家，為人忠厚，當年父親出事后，他帶著幾個家丁隱居在嶺南，父親說若有危難，可找他相助。難道是周伯來了？
“阿竹，你再去一趟門房，”林晚星道，“問問昨夜被攔下的商人，是不是姓周。”
阿竹剛走，院外便傳來一陣喧嘩，夾雜著女子的哭喊。林晚星走到窗邊，只見柳氏被兩個禁軍架著往外走，她頭發散亂，衣衫不整，嘴里不停喊著：“我要見皇后！我是皇后親封的誥命夫人！你們不能這樣對我！”
“柳夫人涉嫌參與謝玉謀逆一案，殿下有令，將您移交刑部審問。”禁軍統領面無表情地說道。
柳氏聽到“刑部”二字，頓時癱軟下來，哭喊著：“我沒有！我什么都不知道！是謝玉逼我的！”
林晚星看著她狼狽的模樣，心中沒有半分同情。柳氏雖未直接參與構陷赤焰軍，但這些年在侯府助紂為虐，打壓異己，手上也沾了不少血。如今謝玉倒臺，她被牽連也是咎由自取。
就在這時，柳氏的目光突然掃過林晚星的院子，眼中閃過一絲怨毒，她猛地掙脫禁軍，朝著這邊跑來，卻被禁軍死死按住。“林晚星！是你！是你害了我們侯府！我做鬼也不會放過你！”
林晚星關上窗，隔絕了外面的喧囂。柳氏的哭喊像尖銳的指甲，刮過心頭，卻沒能激起半分波瀾。她走到桌前，拿起那枚從趙志家中搜出的玉佩，忽然發現玉佩背面刻著一個極小的“周”字。
果然是周伯！周伯認識uncle林，這玉佩想必是uncle林托他帶來的信物。可周伯為何不直接來找她，反而要偷偷混進侯府？難道他遇到了什么麻煩？
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正思忖間，阿竹匆匆回來，臉色發白：“姑娘，門房說昨夜那人確實姓周，還留下一個字條，說是給您的。”她從袖中掏出一張揉得皺巴巴的紙條。
林晚星展開紙條，上面只有寥寥數語：“uncle林在我處，嶺南有變，速離金陵。”字跡潦草，顯然是倉促間寫就，末尾還有一個小小的“周”字印章。
嶺南有變？林晚星心中一緊。父親的舊部大多在嶺南，若嶺南出事，恐怕與謝玉的黨羽脫不了干系。他們定是察覺到父親留下的證據可能威脅到他們，便想斬草除根。
而uncle林在周伯那里，這倒是讓她松了口氣。只是周伯讓她速離金陵，可眼下名冊上的官員尚未清算，赤焰軍的冤屈尚未昭雪，她怎能一走了之？
“阿竹，收拾一下東西，”林晚星道，“我們可能要暫時離開侯府。”她不能留在侯府坐以待斃，國舅爺和皇后隨時可能動手，只有離開金陵，才能找到機會反擊。
“離開？去哪？”阿竹連忙問道。
“先去城外的竹林寺，”林晚星道，“那里地勢偏僻，不易被人察覺，等找到周伯，再做打算。”竹林寺是父親生前常去的地方，主持與父親有舊，想必會收留她們。
兩人正收拾東西，忽聞院外傳來急促的腳步聲，黎綱神色慌張地跑進來：“林姑娘，不好了！國舅爺上奏，說您勾結逆黨，盜取朝廷機密，陛下已下旨捉拿您！”
“什么？”林晚星猛地站起身，“他怎么敢？”國舅爺竟如此膽大包天，光天化日之下誣陷她。
“國舅爺說您手中的名冊是偽造的，還拿出了所謂的證據，”黎綱急道，“先生正在宮里想辦法拖延，讓我先帶您走！馬車已在侯府后門等著了！”
林晚星知道事態緊急，也顧不上收拾太多東西，只將父親的書信、名冊和玉佩貼身藏好，對阿竹道：“快走！”
三人快步往后門走去，一路上遇到不少禁軍，好在黎綱有梅長蘇的令牌，才得以順利通過。后門停著一輛不起眼的青布馬車，車夫戴著斗笠，看不清面容。
“姑娘快上車，”黎綱道，“這車會送您去安全的地方，先生說，等風頭過了，他會派人去找您。”
林晚星點點頭，正要上車，卻見車夫抬起頭，露出一張熟悉的臉——竟是周伯！
“周伯？”林晚星又驚又喜。
“姑娘，事不宜遲，快上車！”周伯低聲道，眼中滿是焦急。
林晚星和阿竹連忙鉆進馬車，周伯一揮馬鞭，馬車迅速駛離侯府，朝著城外而去。
馬車里一片漆黑，只能聽到車輪滾動的聲音。林晚星掀開車簾一角，看著金陵城的城墻越來越遠，心中五味雜陳。她終究還是沒能親手為父親和赤焰軍洗刷冤屈，就這么狼狽地逃離了。
“周伯，uncle林怎么樣了？”林晚星問道。