謝玉被禁軍押走時，喉間發出困獸般的低吼，目光死死剜著梅長蘇，仿佛要將那清瘦的身影生生刻進骨血里。林晚星站在廊下，看著他踉蹌的背影消失在月色深處，指尖仍殘留著攥緊匕首時的涼意。

“多謝蘇先生與殿下解圍。”她斂衽行禮，聲音里帶著一絲劫后余生的微顫。方才謝玉眼中的殺意太過凜冽，若非靖王與梅長蘇及時趕到，后果不堪設想。

靖王微微頷首，神色依舊沉肅。他本就不善辭，此刻望著滿院狼藉，眉頭皺得更緊：“侯府上下已被控制，相關人等會一一盤問。林姑娘若有線索，可隨時告知禁軍統領。”

“臣女明白。”林晚星應道。

梅長蘇緩步走近，素白的衣袖在夜風中輕輕晃動：“謝玉經營多年，黨羽遍布，此事恐難一蹴而就。姑娘今夜受驚了，且先回房歇息，余下的事，交給我們便是。”他的聲音溫潤，卻帶著一種讓人安心的力量。

林晚星點點頭，目光掃過院中被押走的家丁，忽然想起阿竹：“阿竹還在房里，我……”

“已讓人護著她了。”梅長蘇道，“姑娘放心。”

待靖王帶著禁軍押解謝玉等人離開，侯府的喧囂漸漸平息，只剩下巡夜的禁軍腳步聲，比往日更顯鄭重。林晚星回到房中，阿竹正縮在床邊發抖，見她進來，立刻撲上來抓住她的衣袖：“姑娘，我剛才聽到外面好大聲響，嚇死我了……謝侯爺他……”

“沒事了。”林晚星拍了拍她的手，將她扶到椅子上坐下，“謝玉犯了錯，已被殿下帶走查辦。”

阿竹瞪大眼睛，半天沒回過神：“辦、查辦？那我們……”

“我們安全了。”林晚星說著，卻沒由來地感到一陣疲憊。這場風波看似平息，可她知道，謝玉背后牽扯的勢力盤根錯節，絕不會就此罷休。她走到窗邊，望著天邊那輪被烏云遮去大半的月亮，心中思緒翻涌。

父親留下的書信里，不僅有謝玉參與構陷赤焰軍的證據，還提到了一個關鍵人物——當年負責傳遞假消息的信使。父親說，那信使是謝玉的心腹，名叫趙志，如今在吏部任主事，看似不起眼，卻手握不少謝玉黨羽的把柄。

“阿竹，”林晚星轉過身，“你還記得謝侯爺書房里，有沒有一個刻著‘趙’字的紫檀木盒？”

阿竹仔細想了想，搖了搖頭：“沒留意過。不過前幾日我去給書房送茶，見侯爺對著一個木盒發脾氣，好像是說什么‘人證跑了’，還提到了‘吏部’……”

林晚星心中一動。人證跑了？難道趙志已經察覺到風聲，提前隱匿了？若真是如此，那可就麻煩了——趙志手里的把柄，或許是扳倒謝玉黨羽的關鍵。

“姑娘，您在想什么？”阿竹見她神色凝重，不由得擔憂起來。

“沒什么。”林晚星壓下心頭的焦慮，“你先去休息吧，明天還要應付府里的事。”

待阿竹睡下，林晚星重新取出那些書信，借著微弱的燭光仔細翻閱。忽然，一張夾在信中的字條引起了她的注意。字條上只有一行小字：“趙志藏于城南破廟，月圓之夜，必去后山取物。”字跡與父親的書信不同，倒像是uncle林的手筆。

她心中一喜——uncle林果然知道趙志的下落！明日便是十五，月圓之夜，正是找到趙志的好機會。可城南破廟一帶魚龍混雜，謝玉的余黨說不定也在找他，自己貿然前去，太過危險。

正思忖間，窗外傳來極輕的叩擊聲。林晚星警惕地望去，只見飛流的身影如同鬼魅般出現在窗臺上，手里拿著一個小小的竹筒。

“蘇先生給的。”飛流將竹筒遞給她，依舊是孩童般簡潔的語氣。

林晚星打開竹筒，里面是一張紙條，梅長蘇的字跡清雋有力：“謝玉黨羽趙志失蹤，吏部檔案被篡改，恐已叛逃。若有線索，速告之。”

看來梅長蘇也在追查趙志。林晚星提筆寫下趙志藏于城南破廟的消息，又注明月圓之夜會去后山，將紙條卷好交給飛流：“務必讓蘇先生看到。”

飛流接過紙條，身影一閃便消失在夜色中。林晚星望著窗外，心中稍稍安定。有梅長蘇和靖王相助，找到趙志的希望又大了幾分。

次日清晨，侯府上下彌漫著一種詭異的平靜。謝玉被擒的消息雖未傳開，但下人們看她的眼神都帶著幾分敬畏與試探。柳氏被軟禁在自己的院子里，據說一夜未眠，哭得雙眼紅腫。

林晚星正在房中整理父親的書信，忽聞院外傳來腳步聲，抬頭便見梅長蘇的貼身侍從黎綱走了進來，神色匆匆：“林姑娘，蘇先生讓我來取一樣東西。”

“蘇先生要什么？”林晚星問道。

“是一個點心盒，”黎綱道，“昨日飛流送來的，里面的夾層……”

林晚星恍然想起那盒杏仁酥，連忙從柜中取出點心盒遞給黎綱：“里面的東西想必蘇先生已經看過了？”

黎綱點點頭，接過盒子：“先生說，那些證據極為關鍵，已交由靖王殿下妥善保管。只是……”他頓了頓，壓低聲音，“昨夜謝玉在獄中自盡了。”

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“什么？”林晚星猛地站起身，眼中滿是錯愕，“自盡？怎么會這么快？”謝玉那樣的人，心高氣傲，怎會輕易自盡？

“是畏罪zisha，”黎綱的聲音帶著幾分凝重，“不過先生覺得事有蹊蹺，恐怕是有人想sharen滅口。”

林晚星心頭一沉。謝玉一死，許多線索便斷了，那些與他勾結的人，自然就能高枕無憂。這背后動手的人，究竟是誰？是朝中的其他勢力，還是……更深不可測的存在？

“先生還說，”黎綱繼續道，“城南破廟那邊，他已派人去查，讓姑娘不必冒險，靜待消息便可。”

“多謝蘇先生費心。”林晚星道。她知道梅長蘇是擔心她的安危，可趙志關乎父親多年的心血，她不能袖手旁觀。

黎綱離開后，林晚星坐在窗前，望著院中的石榴樹發呆。謝玉已死，趙志成了唯一的突破口，無論如何，她都要去一趟城南破廟。

入夜后，月色漸圓，清輝灑滿金陵城。林晚星換上一身便于行動的夜行衣，將匕首藏在腰間，悄悄溜出侯府。城南破廟離侯府不遠，她借著夜色掩護，不多時便到了廟外。

破廟早已荒廢，斷壁殘垣間長滿了雜草，月光透過破損的屋頂，在地上投下斑駁的影子。林晚星屏住呼吸，躡手躡腳地走進廟中，只見角落里堆著一些干草，空氣中彌漫著一股霉味，并無半分人影。

難道消息有誤？她正疑惑，忽聞廟后傳來輕微的腳步聲。林晚星連忙躲到一根斷柱后，只見一個穿著粗布衣衫的男子鬼鬼祟祟地從廟后走出，手里提著一個布包，不時回頭張望，神色慌張。

那男子走到廟中央，抬頭看了看天上的圓月，從懷里掏出一個小小的銅哨，吹了一聲。哨音短促，在寂靜的夜里格外刺耳。

林晚星心中一動——這人莫非就是趙志？她正想上前，卻見廟外又走進來兩個人，皆是黑衣蒙面，步伐矯健，一看便知是練家子。

“趙大人，別來無恙？”為首的黑衣人開口，聲音沙啞，帶著一絲戲謔。

趙志渾身一顫，手里的布包掉在地上，里面的東西散落出來，竟是一些金銀珠寶。“你、你們是誰？”

“我們是誰不重要，”黑衣人冷笑，“重要的是，謝侯爺讓我們來接你上路。”

趙志臉色慘白，轉身就要逃跑，卻被另一個黑衣人一腳踹倒在地。“謝玉不是已經被抓了嗎？你們……”

“謝侯爺是被抓了，可有些人，不希望你活著開口。”為首的黑衣人說著，從腰間抽出一把短刀，寒光在月色下閃了閃。

林晚星心頭一緊，正要沖出去，卻見一道黑影從廟頂躍下，快如閃電，只聽“砰砰”兩聲，兩個黑衣人便已倒地不起。