肅宗命令河西節度副使李嗣業率領五千士兵趕赴臨時駐地，李嗣業和節度使梁宰商議，想暫且延緩出兵觀察局勢變化。綏德府折沖都尉段秀實責備李嗣業說：“哪有君主父親告急，而臣子卻安然不動不肯赴援的道理！您常自稱大丈夫，今天看來，不過是個兒女情長的人罷了！”李嗣業十分慚愧，立即稟報梁宰，按要求出兵，任命段秀實為副將，率領軍隊趕赴臨時駐地。肅宗又向安西征兵；行軍司馬李棲筠征調七千精銳士兵，用忠義之道激勵他們后派遣出發。
下令將扶風改為鳳翔郡。
庚辰日，上皇到達成都，隨從官員和六軍將士到達的只有一千三百人。
令狐潮在雍丘圍攻張巡，雙方相持四十多天，朝廷和雍丘的消息斷絕。令狐潮聽說玄宗已經前往蜀地，又寫信招降張巡。張巡手下有六名大將，官職都是開府、特進，他們對張巡說兵力敵不過叛軍，而且皇上生死不明，不如投降叛軍。張巡假裝答應。第二天，在堂上懸掛天子畫像，率領將士們朝拜，人人都流淚哭泣。張巡把六名大將帶到前面，用君臣大義斥責他們，然后斬殺了他們。士兵們的斗志更加高昂。
城中的箭用完了，張巡捆扎了一千多個草人，穿上黑衣，夜里用繩子吊下城墻，令狐潮的士兵爭相射箭，過了很久才發現是草人；張巡因此獲得幾十萬支箭。后來張巡又在夜里吊下真人，叛軍嘲笑他們不再防備，張巡于是派五百名敢死隊員突襲令狐潮的軍營；令狐潮的軍隊大亂，燒毀營壘逃走，張巡追擊了十幾里。令狐潮感到慚愧，又增兵圍攻雍丘。
張巡派郎將雷萬春在城墻上和令狐潮對話，話還沒說完，叛軍的弩箭射中了他的臉，中了六箭他仍然站立不動。令狐潮懷疑他是木人，派間諜打聽，才大吃一驚，遠遠地對張巡說：“剛才見到雷將軍，才知道您的軍令嚴明，然而這又能對抗天道嗎！”張巡對他說：“你連人倫都不懂，怎么會知道天道！”不久，張巡出兵作戰，活捉叛軍將領十四人，斬殺一百多人。叛軍于是連夜逃走，收兵退回陳留，不敢再出來。
不久，叛軍七千多名步兵騎兵駐扎在白沙渦，張巡夜里襲擊，大敗叛軍。返回時，到達桃陵，遇到叛軍四百多名救兵，把他們全部活捉。張巡區分叛軍士兵，媯州、檀州的士兵以及胡人士兵，全部斬殺；滎陽、陳留被迫跟隨叛軍的士兵，都遣散讓他們回家務農。十天之內，離開叛軍前來歸附張巡的百姓有一萬多戶。
河北各郡仍然為唐朝堅守，常山太守王倅想投降叛軍，將領們大怒，趁著打球的機會，縱馬踩死了他。當時信都太守烏承恩麾下有三千名朔方士兵，將領們派使者宗仙運率領父老鄉親前往信都，迎接烏承恩鎮守常山。烏承恩以沒有詔書為由推辭，宗仙運勸他說：“常山地理位置控制燕、薊地區，道路連通河、洛地區，有井陘關的險阻，足以扼住叛軍的咽喉。不久前皇上車駕南遷，李大夫（李光弼）收兵退守晉陽，王太守暫時統領后軍，想獻城投降叛軍，眾人不同意，導致他身首異處。大將軍您兵力精銳、軍紀嚴明，遠近沒有對手，如果以家國為重，移兵占據常山，和李大夫首尾呼應，那么偉大的功勛，誰能和您相比！如果猶豫不決不肯行動，又不設防，常山一旦陷落，信都又怎能獨自保全！”烏承恩不聽。宗仙運又說：“將軍不采納我的意見，一定是擔心兵力不足。現在百姓無法生存，都想報效國家，爭相聚集起來，駐守在鄉村，如果懸賞招募他們，不出十天就能召集十萬人；和三千多名朔方士兵一起使用，足以成就大事。如果放棄要害之地交給敵人，居住在四通八達的地方卻自以為安全，就好比倒持劍戟，是自取失敗的道路。”烏承恩最終還是猶豫不決。烏承恩是烏承玼的族兄。
這個月，史思明、蔡希德率領一萬人馬向南攻打九門縣。十天后，九門縣假裝投降，在城上埋伏士兵。史思明登上城墻，伏兵發起攻擊；史思明從城上墜落，被鹿砦刺傷左脅，連夜逃奔博陵。
顏真卿用蠟丸包裹奏表送到靈武。肅宗任命顏真卿為工部尚書兼御史大夫，仍然擔任河北招討、采訪、處置使，同時送去赦免詔書，也用蠟丸包裹送達。顏真卿將詔書頒布到河北各郡，又派人頒布到河南、江淮地區。從此，各道才知道肅宗在靈武即位，報效國家的決心更加堅定。
郭子儀等人率領五萬士兵從河北趕到靈武，靈武的軍威開始強盛，人們有了復興唐朝的希望。八月壬午朔（初一），肅宗任命郭子儀為武部尚書、靈武長史，李光弼為戶部尚書、北都留守，兩人都兼任同平章事，其余官職不變。李光弼率領五千名景城、河間士兵趕赴太原。
此前，河東節度使王承業不整治軍政，朝廷派侍御史崔眾接管他的軍隊，不久又派宦官誅殺了王承業；崔眾輕視侮辱王承業，李光弼一向對此不滿。到這時，朝廷下令崔眾把軍隊交給李光弼，崔眾見到李光弼，不行禮，又不按時移交軍隊，李光弼大怒，將他逮捕斬殺，軍中將士都嚇得發抖。
回紇可汗、吐蕃贊普相繼派使者請求幫助唐朝討伐叛軍，肅宗設宴賞賜后遣送他們回去。
癸未日，上皇頒布制書，大赦天下。
北海太守賀蘭進明派錄事參軍第五琦進入蜀地奏報事務，第五琦對玄宗說：“現在正在打仗，財政賦稅是最緊迫的事，財政賦稅的產地，江淮地區占多數，請求授予我一個官職，我可以保證軍隊的物資供應不會匱乏。”玄宗很高興，立即任命第五琦為監察御史、江淮租庸使。
史思明再次攻打九門縣，辛卯日，攻克縣城，殺死幾千人；率領軍隊向東圍攻藁城縣。
李庭望率領兩萬多名蕃、漢士兵向東襲擊寧陵、襄邑，夜里，在距離雍丘城三十里的地方扎營。張巡率領三千名短兵器士兵突然襲擊，大敗叛軍，殺死俘獲的叛軍超過半數。李庭望收兵連夜逃走。
癸巳日，靈武的使者到達蜀地，上皇高興地說：“我的兒子順應天意民心，我還有什么可擔憂的！”丁酉日，上皇頒布制書：“從今以后，把制書、敕書改為誥書，大臣的奏表上疏稱我為太上皇。全國的軍政事務，都先聽從皇帝的指示，然后再奏報給我知道；等收復京城后，我就不再參與政事了。”己亥日，上皇親臨軒廊，命令韋見素、房琯、崔渙捧著傳國玉璽和玉冊前往靈武，正式傳位給肅宗。
辛丑日，史思明攻陷藁城縣。
起初，上皇每次舉行宴會，先安排太常寺的雅樂坐部、立部演奏，接著是鼓吹樂、胡樂、教坊樂、府縣散樂和雜戲；又用山車、陸船載著樂工往來演奏；還讓宮女表演《霓裳羽衣舞》；又訓練一百匹舞馬，讓它們銜著酒杯向皇帝祝壽；還把犀牛、大象牽入宴會場地，它們有的跪拜，有的跳舞。安見到后十分喜愛，攻克長安后，下令搜捕樂工，運送樂器、舞衣，驅趕舞馬、犀牛、大象前往洛陽。
臣司馬光說：圣人以道德為美好，以仁義為快樂；所以即使居住在茅草屋、土臺階的房屋里，穿著粗劣的衣服、吃著簡單的食物，也不認為簡陋而感到羞恥，只擔心供養過于奢侈而勞民傷財。唐明皇依仗天下太平，不考慮后患，用盡耳朵眼睛能享受的玩樂，窮盡音樂舞蹈的精巧技藝，自認為帝王的富貴都比不上自己，想讓前世無人能及，后世無法超越，不僅是為了娛樂自己，也是為了向別人夸耀。卻不知道大盜就在身邊，已經有了覬覦的心思，最終導致皇帝流亡，百姓遭受苦難。由此可知，君主崇尚奢華并向他人炫耀，恰好會成為大盜謀取天下的誘因。
安在凝碧池宴請他的群臣，大規模演奏各種音樂；梨園弟子常常嘆息流淚，叛軍都拔出刀劍怒視他們。樂工雷海清無比悲憤，把樂器扔在地上，面向西方痛哭。安大怒，把他綁在試馬殿前，殘忍肢解了他。
安聽說之前百姓趁亂偷走了很多府庫中的財物，攻克長安后，下令大肆搜查三天，把百姓的私人財物也全部搶掠一空。又命令府縣官員審訊追查，即使是極微小的財物也不放過，牽連搜捕，沒完沒了，民間騷動不安，人們更加思念唐朝皇室。
自從肅宗離開馬嵬坡向北行進后，民間相傳太子向北召集軍隊前來收復長安，長安百姓日夜盼望，有時還相互驚擾說：“太子的大軍到了！”于是紛紛逃走，街道集市空無一人，叛軍看到北方揚起塵土，就驚慌想要逃走。京畿地區的豪杰常常殺死叛軍官吏，遠遠地響應官軍；叛軍誅殺后，豪杰們又重新聚集，接連不斷，叛軍無法制止。起初，從京畿地區、鄜州、坊州到岐州、隴州都有人響應官軍，到這時，長安西門外都成了官軍的堡壘，叛軍兵力所能到達的地方，向南不超過武關，向北不超過云陽，向西不超過武功。江淮地區向蜀地、靈武上奏請求進貢的物資，都從襄陽經過上津路抵達扶風，道路暢通無阻，這都是薛景仙的功勞。
九月壬子日，史思明圍攻趙郡，丙辰日，攻克趙郡；又圍攻常山，十天后，常山城陷落，叛軍殺死幾千人。
建寧王李倓，性情英勇果敢，有才智謀略，跟隨肅宗從馬嵬坡向北行進時，兵力單薄，多次遭遇盜賊。李倓親自挑選驍勇的士兵，守衛在肅宗前后，浴血奮戰保護肅宗。肅宗有時過了飯點還沒找到食物，李倓悲痛哭泣不止，軍中將士都矚目敬重他。肅宗想任命李倓為天下兵馬元帥，讓他統領各位將領東征，李泌說：“建寧王確實有元帥的才能；但是廣平王（李俶）是他的哥哥。如果建寧王立下大功，怎么能讓廣平王像吳太伯那樣謙讓王位呢！”肅宗說：“廣平王是嫡長子，何必把元帥的職位看得那么重要！”李泌說：“廣平王還沒有正式被立為太子。現在天下艱難，眾人的心意都寄托在元帥身上。如果建寧王大功告成，陛下即使不想立他為太子，那些和他一起立功的人難道會甘心嗎！太宗皇帝、上皇（玄宗）的往事，就是這樣的例子。”肅宗于是任命廣平王李俶為天下兵馬元帥，各位將領都歸他統領。李倓聽說后，向李泌道謝說：“這本來就是我的心意啊！”
肅宗和李泌外出巡視軍隊，士兵們指著他們，私下里說：“穿黃色衣服的是圣人（皇帝）。穿白色衣服的是隱士。”肅宗聽到后，告訴李泌說：“艱難時期，不敢委屈你擔任官職，暫且穿上紫色官袍來消除眾人的疑慮。”李泌不得已接受了官袍；穿上后，入宮拜見肅宗。肅宗笑著說：“既然穿上了官袍，怎么能沒有官名呢！”從懷里拿出詔書，任命李泌為侍謀軍國、元帥府行軍長史。李泌堅決推辭，肅宗說：“我不敢把你當作臣子，只是想讓你幫助我渡過難關。等平定叛軍后，任由你實現高尚的志向。”李泌才接受任命。在宮中設置元帥府，李俶入宮時李泌就在府中，李泌入宮時李俶也在府中。李泌又對肅宗說：“各位將領畏懼陛下的威嚴，在陛下面前陳述軍事事務，有時不能完全表達自己的想法；萬一出現小的差錯，危害就會很大。請求先讓他們和我以及廣平王仔細商議，我和廣平王再從容地向陛下奏報，可行的就執行，不可行的就停止。”肅宗答應了。當時軍事事務繁多，四方的奏報，從黃昏到拂曉沒有一刻空閑，肅宗都讓送到元帥府，李泌先拆開查看，有緊急事務和烽火警報的，就密封好，隔門傳進宮中，其余的都等到天亮后再處理。宮門的鑰匙，全部交給李俶和李泌掌管。
阿史那從禮引誘九姓府、六胡州的各個胡人部落幾萬人，聚集在經略軍以北，準備侵犯朔方，肅宗命令郭子儀前往天德軍征調軍隊討伐他們。左武鋒使仆固懷恩的兒子仆固玢另外率領軍隊和叛軍交戰，戰敗后投降了叛軍；不久又逃回，仆固懷恩斥責他后將他斬殺。將士們都嚇得發抖，作戰時無不以一當百，于是打敗了同羅叛軍。肅宗雖然使用朔方的兵力，但還想借外夷的軍隊來增強軍勢，任命豳王李守禮的兒子李承寀為敦煌王，和仆固懷恩一起出使回紇請求援兵。又征調拔汗那的軍隊，并且讓他們轉告西域各國，許諾給予豐厚的賞賜，讓他們跟隨安西軍隊入關救援。李泌勸肅宗：“暫且前往彭原，等西北的援兵趕到后，再進軍扶風接應他們；到那時，庸調（賦稅）也會匯集，可以供給軍隊開支。”肅宗聽從了他的建議。戊辰日，從靈武出發。
宦官邊令誠又從叛軍那里逃回，肅宗斬殺了他。
丙子日，肅宗到達順化郡。韋見素等人從成都趕到，獻上傳國玉璽和玉冊，肅宗不肯接受，說：“近來因為中原沒有平定，我暫時統領百官，怎敢趁著國家危難，倉促繼承皇位！”大臣們堅決請求，肅宗仍然不答應，把玉璽和玉冊放在別的宮殿里，每天早晚都去祭拜，就像晚輩拜見長輩的禮儀一樣。肅宗因為韋見素原本依附楊國忠，心里輕視他；一向聽說房琯的名聲，就虛心對待他，房琯拜見肅宗時談論時事，辭情感慷慨激昂，肅宗為之動容，從此軍政大事大多和房琯商議。房琯也以天下為己任，知無不、無不盡，凡事都自己決斷；其他宰相都拱手避讓，不敢與他相爭。
上皇（玄宗）賞賜張良娣七寶鞍（鑲嵌七種珍寶的馬鞍），李泌對肅宗說：“現在天下分崩離析，應當以節儉示人，良娣不適合乘坐這樣奢華的馬鞍。請撤下上面的珠寶玉石交給庫吏保管，等有立下戰功的人再賞賜給他們。”張良娣在閣中說道：“我們是鄰里舊識，何必做到這種地步！”肅宗說：“先生是為國家著想啊。”立即下令撤去鞍上的珠寶。
建寧王李倓在廊下哭泣，聲音傳到肅宗耳中；肅宗大驚，召見他詢問原因，李倓回答說：“我近來一直擔憂戰亂無法平息，現在陛下聽從勸諫像流水一樣順暢，用不了多久就能看到陛下迎接上皇返回長安，因此喜極而泣啊。”張良娣從此憎恨李泌和李倓。
肅宗曾經從容地和李泌談論起李林甫，想下令讓將領們攻克長安后，挖開李林甫的墳墓，焚燒他的尸骨并揚灰。李泌說：“陛下正在平定天下，怎么能仇恨死去的人呢！他的枯骨什么都不知道，這樣做只會顯示陛下的圣德不夠寬廣罷了。而且現在跟隨叛軍的人都是陛下的仇敵，如果他們聽說陛下這樣做，恐怕會阻礙他們改過自新的念頭。”
肅宗不高興地說：“這個奸賊過去千方百計危害我，在那個時候，我朝不保夕。我能保全性命，全靠上天眷顧！李林甫也憎惡你，只是沒來得及害你就死了，你為什么還要憐憫他！”李泌回答說：“我怎么會不知道！我之所以這樣說，是因為上皇統治天下將近五十年，一直太平享樂，一旦失意，就遠居巴蜀。南方地勢惡劣，上皇年紀已高，要是聽到陛下這個詔令，一定會認為是因為韋妃（肅宗原配，遭李林甫陷害）的緣故，內心慚愧不快。萬一他感憤成疾，那就是陛下擁有天下之大，卻不能讓君主父親安心。”
話還沒說完，肅宗淚流滿面，走下臺階，仰天長拜說：“我沒想到這一點，是上天讓先生您提醒我啊！”于是抱住李泌的脖子痛哭不止。
另一天晚上，肅宗又對李泌說：“良娣的祖母，是昭成太后的妹妹，也是上皇掛念的人。我想立她為皇后，來安慰上皇的心，你覺得怎么樣？”李泌回答說：“陛下在靈武，是因為群臣希望能立下一點戰功，才登基稱帝，并非為了一己之私。至于家事，應當等待上皇的命令，不過是早晚幾個月的事情罷了。”肅宗聽從了他的建議。
南詔趁機作亂，攻陷越巂會同軍，占據清溪關；尋傳、驃國等國紛紛投降南詔。
s