至德元年丙申（公元756年）
五月
丁巳日，魯炅的軍隊潰散，他退守南陽，叛軍隨即包圍了南陽城。太常卿張垍推薦夷陵太守虢王李巨有勇有謀，唐玄宗征召吳王李祗擔任太仆卿，任命李巨為陳留、譙郡太守、河南節度使，同時統領嶺南節度使何履光、黔中節度使趙國珍、南陽節度使魯炅。趙國珍原本是牂柯地區的夷人。戊辰日，李巨率領軍隊從藍田出發，直奔南陽。叛軍得知后，解圍撤走。
令狐潮再次領兵攻打雍丘。他和張巡是舊相識，在城下像平時一樣互相慰問，令狐潮趁機勸張巡：“天下大局已定，你堅守這座危城，是為了誰呢？”張巡說：“你平生總以忠義自稱，如今的所作所為，忠義在哪里！”令狐潮羞愧地退了兵。
郭子儀、李光弼返回常山，史思明收攏數萬潰散的士兵緊隨其后。郭子儀挑選精銳騎兵輪番挑戰，經過三天追擊到行唐縣，叛軍疲憊不堪，于是撤退。郭子儀乘勝追擊，又在沙河縣打敗叛軍。蔡希德抵達洛陽后，率領兩萬步兵騎兵北上增援史思明，還讓牛廷玠征調范陽等郡一萬多名士兵協助史思明，合計五萬多人，其中同羅、曳落河部落的士兵占五分之一。郭子儀到達恒陽縣，史思明也跟著趕到，郭子儀深挖壕溝、高筑營壘堅守；叛軍來攻就防守，撤退就追擊，白天炫耀兵力，夜晚襲擊敵營，讓叛軍無法休息。幾天后，郭子儀、李光弼商議：“叛軍已經疲憊，可以出戰了。”壬午日，兩軍在嘉山交戰，唐軍大敗叛軍，斬殺四萬人，俘虜一千多人。史思明從馬上摔下來，光著發髻、光著腳逃跑，到了傍晚，拄著折斷的長槍回到營中，隨后逃往博陵；李光弼率軍包圍博陵，唐軍聲威大振。從此，河北十多個郡都殺死叛軍守將投降。叛軍通往漁陽的道路再次被切斷，往來的叛軍都只能率輕騎偷偷過境，大多被官軍俘獲，將士中家在漁陽的，無不人心動搖。
安十分恐懼，召見高尚、嚴莊并責罵他們：“你們多年來勸我謀反，說這是萬無一失的計策。如今我圍攻潼關幾個月不能前進，北路又被切斷，官軍從四面八方合圍，我現在只占有汴州、鄭州等幾個州罷了，所謂的萬無一失在哪里？從今以后你們別再來見我！”高尚、嚴莊十分害怕，好幾天不敢去見安。田乾真從潼關趕來，替高尚、嚴莊勸說安：“自古以來帝王成就大業，都會有勝有敗，怎么可能一舉成功！如今各地官軍雖然眾多，但都是新招募的烏合之眾，沒有經過戰陣訓練，怎么能抵擋我們薊北的精銳士兵，不值得過分憂慮！高尚、嚴莊都是輔佐你成就大業的元勛，陛下一旦疏遠他們，讓眾將得知，誰能不心存恐懼！如果上下離心離德，我私下為陛下感到危險！”安高興地說：“阿浩，你能明白我的心事。”立即召見高尚、嚴莊，擺酒設宴暢飲，還親自唱歌勸酒，對待他們像以前一樣。阿浩是田乾真的小字。安商議放棄洛陽，逃回范陽，還沒拿定主意。
當時，天下人都認為楊國忠驕橫放縱招致叛亂，無不恨之入骨。而且安起兵是以誅殺楊國忠為名義，王思禮秘密勸說哥舒翰，讓他上表請求誅殺楊國忠，哥舒翰沒有答應。王思禮又請求率領三十名騎兵劫持楊國忠到潼關殺掉。哥舒翰說：“如果這樣做，就是我哥舒翰謀反，而不是安謀反了。”有人勸說楊國忠：“如今朝廷的重兵都在哥舒翰手中，他如果舉旗向西進軍，對你難道不是危險嗎！”楊國忠十分恐懼，于是上奏：“潼關的大軍雖然強盛，但后方沒有援軍，萬一失利，京城就危險了。請挑選三千名監牧的年輕人在宮苑中訓練。”唐玄宗批準了，派劍南軍將李福德等人統領這支隊伍。又招募一萬人駐扎在灞上，命令親信杜乾運統領，名義上是抵御叛軍，實際上是防備哥舒翰。哥舒翰得知后，也擔心被楊國忠謀害，于是上表請求將灞上的軍隊劃歸潼關統領。六月癸未日，唐玄宗召見杜乾運前往潼關，哥舒翰借故將他斬首；楊國忠更加恐懼。
恰逢有人報告說崔乾佑在陜郡的兵力不到四千人，都是瘦弱無力、毫無防備的士兵，唐玄宗派人催促哥舒翰進軍收復陜郡、洛陽。哥舒翰上奏：“安長期熟悉用兵之道，如今剛起兵反叛，怎么會沒有防備！這一定是故意用弱兵引誘我們。如果前往，正好落入他的圈套。而且叛軍遠道而來，速戰速決對他們有利；官軍占據險要地勢扼守，堅守對我們有利。何況叛軍殘暴失去民心，兵力日益窘迫，將會發生內亂；我們趁機進攻，可不戰而擒獲安。關鍵在于成功，何必急于求成！如今各道征召的士兵大多還沒集結，請暫且等待。”郭子儀、李光弼也上書說：“請允許我們率軍北上奪取范陽，搗毀叛軍的巢穴，扣押叛軍黨羽的妻子兒女來招降他們，叛軍必定會內部崩潰。潼關的大軍，只應堅守來疲憊叛軍，不可輕易出戰。”楊國忠懷疑哥舒翰圖謀自己，對唐玄宗說叛軍正在無防備狀態，而哥舒翰停滯不前，將會錯失戰機。唐玄宗認為楊國忠說得對，繼續派遣宦官接連催促哥舒翰進軍。哥舒翰迫不得已，捶胸痛哭；丙戌日，率領軍隊出關。
己丑日，唐軍在靈寶西原遭遇崔乾佑的軍隊。崔乾佑占據險要地勢等待唐軍，南邊靠近高山，北邊依托黃河，狹窄的道路長七十里。庚寅日，官軍與崔乾佑展開會戰。崔乾佑在險要之地埋伏軍隊，哥舒翰和田良丘乘船在黃河中流觀察軍情，看到崔乾佑的士兵很少，就催促各軍進軍。王思禮等人率領五萬精兵在前，龐忠等人率領其余十萬士兵隨后，哥舒翰率領三萬士兵登上黃河北岸的高地觀戰，擂鼓助威。崔乾佑派出的軍隊不超過一萬人，士兵們三五成群，分散得像列星一樣，有的稀疏有的密集，有的前進有的后退，官軍看到后都嘲笑他們。崔乾佑則將精銳部隊部署在后方。兩軍交戰之后，叛軍放倒旗幟假裝要逃跑，官軍放松警惕，不再防備。片刻之間，叛軍伏兵四起，從高處扔下木頭石頭，擊殺了很多官軍士兵。道路狹窄，士兵們像被束縛住一樣，長槍長矛都無法使用。哥舒翰用氈車駕馬作為先鋒，想要沖擊叛軍。中午過后，東風刮得十分猛烈，崔乾佑用幾十輛草車堵在氈車前面，放火焚燒，煙霧彌漫，官軍無法睜眼，胡亂互相廝殺，以為叛軍在煙霧中，集中弓箭射擊。傍晚時分，弓箭射完了，才知道沒有叛軍。崔乾佑派遣同羅精銳騎兵從南山繞到官軍后方發起進攻，官軍首尾驚慌混亂，不知道如何防備，于是大敗；有的士兵丟棄鎧甲逃入山谷，有的互相擁擠掉進黃河淹死，喊殺聲震動天地，叛軍乘勝追擊。后軍看到前軍戰敗，都自行潰散，黃河北岸的軍隊看到后也潰散了，轉眼間，黃河南北兩岸都空無一人。哥舒翰僅率領一百多名騎兵逃跑，從首陽山向西渡過黃河入關。潼關外原先挖了三條壕溝，每條都寬二丈、深一丈，人馬掉進溝里，片刻之間就填滿了；其余的士兵踩著尸體渡過壕溝，得以入關的士兵只有八千多人。辛卯日，崔乾佑進攻潼關，攻克了城池。
哥舒翰到達關西驛站，張貼告示收羅潰散的士兵，想要重新堅守潼關。蕃將火拔歸仁等人率領一百多名騎兵包圍驛站，進去對哥舒翰說：“叛軍到了，請您上馬。”哥舒翰上馬走出驛站，火拔歸仁率領眾人叩頭說：“您率領二十萬大軍一戰即潰，還有什么臉面去見天子！況且您沒看到高仙芝、封常清的下場嗎？請您向東而去。”哥舒翰不同意，想要下馬。火拔歸仁用毛繩將他的腳捆綁在馬腹上，對其他不愿順從的將領，都抓起來向東而去。恰逢叛軍將領田乾真已經趕到，哥舒翰于是向叛軍投降，一起被送往洛陽。安問哥舒翰：“你以前常常輕視我，如今怎么樣了？”哥舒翰趴在地上回答：“我肉眼凡胎，不識圣人。如今天下還未平定，李光弼在常山，李祗在東平，魯炅在南陽，陛下留下我，讓我用書信招降他們，不久之后他們都會投降。”安十分高興，任命哥舒翰為司空、同平章事。又對火拔歸仁說：“你背叛主人，不忠不義。”將他逮捕斬首。哥舒翰寫信招降各位將領，將領們都回信斥責他。安知道招降無效，就把哥舒翰囚禁在宮苑中。潼關失守后，河東、華陰、馮翊、上洛的防御使都放棄郡城逃跑，各地的守兵也都潰散了。
當天，哥舒翰的部下前來報告緊急軍情，唐玄宗沒有及時召見，只派遣李福德等人率領監牧的士兵前往潼關救援。到了傍晚，用來傳遞平安消息的烽火沒有燃起，唐玄宗這才感到恐懼。壬辰日，召見宰相商議對策。楊國忠因為自己兼任劍南節度使，得知安反叛后，就命令副使崔圓暗中儲備物資，以防備緊急時投奔那里，到這時首先提出前往蜀地的計策。唐玄宗同意了。癸巳日，楊國忠在朝堂上召集百官，驚慌流淚；詢問對策，百官都唯唯諾諾不敢回答。楊國忠說：“有人告發安反叛的情況已經十年了，陛下卻始終不相信。如今的事情，不是宰相的過錯。”退朝后，士民四處搶掠逃跑，不知道往哪里去，街市一片蕭條。楊國忠讓韓國夫人、虢國夫人入宮，勸說唐玄宗前往蜀地。
甲午日，前來上朝的百官不到十分之一二。唐玄宗登上勤政樓，頒布制書，說要親自出征，聽到的人都不相信。任命京兆尹魏方進為御史大夫兼置頓使；京兆少尹靈昌人崔光遠為京兆尹，擔任西京留守；將軍邊令誠掌管宮廷鑰匙。借口劍南節度大使潁王李璬將要赴任，命令劍南道準備物資儲備。當天，唐玄宗轉移到北內居住。傍晚，命令龍武大將軍陳玄禮整頓六軍，豐厚賞賜錢財布帛，挑選九百多匹宮廷馬廄的馬，外人都不知道這些情況。乙未日黎明，唐玄宗只與楊貴妃姐妹、皇子、王妃、公主、皇孫、楊國忠、韋見素、魏方進、陳玄禮以及親近的宦官、宮女從延秋門出發，宮外的王妃、公主、皇孫都被拋棄不顧。唐玄宗經過左藏庫時，楊國忠請求燒掉它，說：“不要為叛軍留下物資。”唐玄宗憂愁地說：“叛軍來了得不到財物，必定會再向百姓征收；不如留給他們，不要讓我的百姓遭受雙重困苦。”當天，還有百官前來上朝，到了宮門口，還能聽到漏壺的聲音，禁軍衛士依然整齊地站在儀仗隊中。宮門打開后，宮女們混亂地跑出來，朝廷內外一片騷動，不知道唐玄宗的去向。于是王公貴族、士民四處逃竄，山野百姓爭相進入宮殿和王公府第，盜取金銀珠寶，有的人甚至騎著驢登上大殿。還燒毀了左藏庫和大盈庫。崔光遠、邊令誠率領人手救火，又招募人代理府、縣官員分別防守，殺死十多個人，局勢才稍微穩定下來。崔光遠派兒子向東去拜見安，邊令誠也把宮廷鑰匙獻給了安。
唐玄宗經過便橋時，楊國忠派人燒毀橋梁。唐玄宗說：“士民各自躲避叛軍求生，為什么要斷絕他們的生路！”留下內侍監高力士，讓他滅火后再趕來。唐玄宗派宦官王洛卿先行，告知沿途郡縣準備食宿。午飯時分，到達咸陽望賢宮，王洛卿和縣令都已經逃跑，宦官征召官吏百姓，沒有人響應。中午過后，唐玄宗還沒有吃飯，楊國忠親自到集市上買來胡餅獻給唐玄宗。于是百姓爭相獻上粗米飯，里面夾雜著麥粒和豆子；皇孫們爭著用手抓著吃，一會兒就吃完了，還沒能吃飽。唐玄宗都付給了他們錢財，慰問了他們。眾人都哭了，唐玄宗也忍不住落淚。有位名叫郭從謹的老人上前說：“安包藏禍心，本來就不是一天兩天了；也有人到宮中告發他的陰謀，陛下卻常常把告發的人殺掉，使得安能夠得逞叛亂，導致陛下被迫流亡。因此古代的帝王致力于招攬賢良忠臣來拓寬視野、明辨是非，大概就是為了這個緣故。我還記得宋璟擔任宰相時，多次進獻直，天下依靠他得以安定太平。近年來，朝中大臣都忌諱直進諫，只知道阿諛奉承來討好陛下，因此宮門之外的事情，陛下都無法得知。我們這些民間百姓，早就知道會有今天的局面，但是皇宮深不可測，我們的區區心意，沒有途徑上達陛下。事情不到這個地步，我怎么能有機會見到陛下并訴說這些呢！”唐玄宗說：“這都是我的不明智，后悔也來不及了！”慰問了郭從謹后讓他離去。不久，尚食官送來皇帝的膳食，唐玄宗命令先賞賜給隨從官員，然后自己才吃。命令士兵分散到村落中尋找食物，約定未時（下午一點到三點）集合出發。半夜時分，才到達金城縣。縣令也已經逃跑，縣里的百姓都逃走了，但是飲食器皿都還在，士兵們得以自行取用。當時隨從的人大多逃跑了，內侍監袁思藝也逃走了，驛站中沒有燈火，人們互相枕著身體睡覺，貴賤之分再也無法分辨。王思禮從潼關趕到，唐玄宗這才知道哥舒翰被擒獲；任命王思禮為河西、隴右節度使，立即讓他趕赴任所，收攏潰散的士兵，等待東征叛軍。
丙申日，唐玄宗一行到達馬嵬驛，將士們又餓又累，都十分憤怒。陳玄禮認為災禍是由楊國忠引起的，想要誅殺他，通過東宮宦官李輔國告知太子，太子猶豫不決。恰逢吐蕃使者二十多人攔住楊國忠的馬，訴說沒有食物，楊國忠還沒來得及回答，士兵們大喊：“楊國忠與胡人謀反！”有人用箭射擊他，射中了馬鞍。楊國忠逃到驛站西門內，士兵們追上去殺死了他，分割了他的尸體，用長槍挑著他的頭顱掛在驛站門外，還殺死了他的兒子戶部侍郎楊暄以及韓國夫人、秦國夫人。御史大夫魏方進說：“你們怎么敢殺害宰相！”眾人又殺死了他。韋見素聽到騷亂后走出驛站，被亂兵毆打，腦漿流到地上。眾人說：“不要傷害韋相公。”把他救了下來，得以幸免。士兵們包圍了驛站，唐玄宗聽到喧嘩聲，詢問外面發生了什么事，身邊的人回答說楊國忠謀反。唐玄宗拄著拐杖走出驛站大門，慰問士兵們，命令他們收兵，士兵們沒有響應。唐玄宗讓高力士詢問原因，陳玄禮回答說：“楊國忠謀反，楊貴妃不應該再侍奉陛下，希望陛下忍痛割愛，依法處置她。”唐玄宗說：“我會親自處理這件事。”走進驛站門內，拄著拐杖低頭站立。過了很久，京兆司錄韋諤上前說：“如今眾人憤怒難犯，安危就在片刻之間，希望陛下迅速決斷！”說完叩頭流血。唐玄宗說：“楊貴妃常年居住在深宮之中，怎么會知道楊國忠的謀反陰謀！”高力士說：“楊貴妃確實沒有罪過，但是將士們已經殺死了楊國忠，而楊貴妃還在陛下身邊，他們怎么敢安心！希望陛下慎重考慮，將士們安心，陛下才能安心。”唐玄宗于是命令高力士帶領楊貴妃前往佛堂，將她縊死。把尸體抬到驛站庭院中，召陳玄禮等人進來查看。陳玄禮等人于是脫下頭盔、放下鎧甲，叩頭請罪，唐玄宗慰問了他們，命令他們告知將士們。陳玄禮等人高呼萬歲，再次叩拜后退出，于是開始整頓隊伍準備繼續前行。韋諤是韋見素的兒子。楊國忠的妻子裴柔與她的小兒子楊曦以及虢國夫人、虢國夫人的兒子裴徽都逃跑了，逃到陳倉縣時，縣令薛景仙率領官吏士兵追捕，將他們全部誅殺。
丁酉日，玄宗即將從馬嵬坡出發，隨行的朝臣只有韋見素一人，于是任命韋諤為御史中丞，兼任置頓使（負責安排沿途食宿）。將士們都說：“楊國忠謀反，他的部下將領都在蜀地，不能去那里。”有人請求去河隴地區，有人請求去靈武，有人請求去太原，也有人說應該返回長安。玄宗心里想去蜀地，又怕違背眾人意愿，最終沒說要去哪里。韋諤說：“返回長安，必須有抵御叛軍的防備。現在兵力薄弱，向東去不容易，不如暫且到扶風，再慢慢考慮去向。”玄宗詢問眾人意見，大家都表示同意，于是就聽從了這個建議。
出發時，當地父老鄉親都攔在道路上請求玄宗留下，說：“皇宮是陛下的家，皇陵是陛下的祖墳，現在舍棄這些，要去哪里呢？”玄宗勒住馬韁繩停留了很久，然后命令太子在后面安撫父老。父老們趁機說：“陛下既然不肯留下，我們愿意率領子弟跟隨殿下向東攻破叛軍，收復長安。如果殿下和陛下都進入蜀地，讓中原百姓誰來做主呢？”片刻之間，前來追隨的人就有幾千。太子不肯，說：“陛下長途跋涉冒著危險，我怎么忍心日夜離開他身邊。而且我還沒當面辭別陛下，應當回去稟報，再聽候指示。”太子一邊流淚，一邊調轉馬頭準備向西走。建寧王李倓和李輔國拉住太子的馬韁繩勸諫說：“叛賊攻陷京城，天下分崩離析，不順應民心，怎么能復興大唐！現在殿下跟隨陛下進入蜀地，如果叛軍燒毀棧道，那么中原之地就會拱手送給叛軍了。民心一旦離散，就再也難以聚合，到時候即使想再回到這里，還能做到嗎？不如收編西北邊境的守軍，在河北召回郭子儀、李光弼，和他們合力向東討伐叛賊，收復長安、洛陽兩京，平定天下，讓國家轉危為安，宗廟被毀后重新建立，清掃皇宮來迎接陛下，這難道不是最大的孝道嗎！何必拘泥于小小的溫情，做兒女情長的牽掛呢！”廣平王李俶也勸太子留下。父老們一起簇擁著太子的馬，不讓他走。太子于是派李俶快馬稟報玄宗。
玄宗拉住馬韁繩等待太子，過了很久也沒見到他，派人去偵察，偵察的人回來稟報了情況，玄宗說：“這是天意啊！”于是下令分出后軍兩千人和飛龍廄的馬匹跟隨太子，并且告知將士們說：“太子仁愛孝順，可以繼承宗廟，你們要好好輔佐他。”又對太子說：“你努力吧，不要掛念我。西北的各個胡人部落，我一向待他們很好，你一定能得到他們的助力。”太子面向南方痛哭流涕。玄宗又派人把東宮的宮女送到太子身邊，并且宣布旨意想要傳位給太子，太子沒有接受。李俶、李倓都是太子的兒子。
己亥日，玄宗到達岐山縣。有人說叛軍前鋒即將趕到，玄宗急忙趕路，在扶風郡過夜。士兵們暗中懷有去留的心思，常常散布不恭敬的流，陳玄禮無法制止，玄宗對此很擔憂。恰逢成都進貢的十幾萬匹春彩（春季的絲織品）運到扶風，玄宗下令把這些絲織品全部擺放在庭院里，召集將士們進來，親自到軒廊前告知他們說：“我近來年老體衰，任用官員不當，導致叛賊作亂，不得不遠遠躲避他們的鋒芒。我知道你們都是倉促之間跟隨我，沒能與父母妻子告別，風餐露宿走到這里，非常辛苦，我感到十分愧疚。蜀地道路遙遠險阻，郡縣狹小，人馬眾多，或許無法供給，現在聽任你們各自回家，我只和子孫、宦官們繼續前行進入蜀地，也足夠能到達。今天和你們訣別，這些絲織品可以分給大家，作為路費和糧食。如果你們回去見到父母和長安的父老鄉親，替我轉達問候，讓他們各自好好保重！”說著淚水沾濕了衣襟。眾人都哭著說：“我們生死都跟隨陛下，不敢有二心。”玄宗過了很久才說：“去留聽憑你們自己決定。”從此之后，流才平息下來。
太子留下后，不知道該去哪里。廣平王李俶說：“天色漸漸晚了，這里不能停留，大家想往哪里去？”眾人都沒有回答。建寧王李倓說：“殿下過去曾經擔任朔方節度大使，那里的將領官吏每年都會上書問候，我大致認識他們的姓名。現在河西、隴右的軍隊都戰敗投降了叛軍，他們的父兄子弟大多在叛軍中，或許會產生異心。朔方路途較近，兵馬強盛，裴冕是名門望族出身，一定不會有二心。叛賊進入長安后正在搶掠，還沒來得及攻占其他地方，趁這個機會迅速前往朔方，再慢慢謀劃大舉進兵，這是上策。”眾人都說：“好！”太子一行到了渭水岸邊，遇到潼關戰敗的士兵，誤把他們當作叛軍交戰，死傷很多人。之后，收集殘余士兵，選擇渭水淺的地方，騎馬渡過；沒有馬的人只能流淚返回。太子從奉天向北行進，到新平郡時，連夜奔馳了三百多里，士兵和兵器損失超過一半，剩下的人不過幾百。新平太守薛羽棄城逃走，太子殺了他；當天到達安定郡，太守徐瑴也逃走了，太子又殺了他。
庚子日，任命劍南節度留后崔圓為劍南節度等副大使。辛丑日，玄宗從扶風出發，在陳倉過夜。
太子到達烏氏縣時，彭原太守李遵出城迎接，獻上衣服和干糧。到了彭原，招募士兵，得到幾百人。當天到達平涼，檢閱朝廷養馬的地方，獲得幾萬匹馬，又招募士兵，得到五百多人，軍勢逐漸振作起來。
壬寅日，玄宗到達散關，把隨從將士分成六軍，派潁王李璬先行前往蜀地。壽王李瑁等人分別統領六軍隨后進發。丙午日，玄宗到達河池郡。崔圓獻上奏表迎接圣駕，詳細說明蜀地糧食豐收，兵力強盛。玄宗非常高興，當天就任命崔圓為中書侍郎、同平章事（宰相），仍然兼任蜀郡長史。任命隴西公李瑀為漢中王、梁州都督、山南西道采訪防御使。李瑀是李琎的弟弟。
王思禮到達平涼，聽說河西各個胡人部落作亂，就返回拜見玄宗的臨時駐地。起初，河西各個胡人部落聽說他們的都護都跟隨哥舒翰在潼關戰死，所以爭相自立，互相攻擊；而實際上都護們跟隨哥舒翰在黃河北岸，沒有戰死，也沒有和火拔歸仁一起投降叛軍。玄宗于是任命河西兵馬使周泌為河西節度使，隴右兵馬使彭元耀為隴右節度使，和都護思結進明等人一起前往鎮所，招撫各自的部落。任命王思禮為臨時駐地的都知兵馬使。
戊申日，扶風百姓康景龍等人自發組織起來攻打叛軍任命的宣慰使薛總，斬殺二百多人。庚戌日，陳倉縣令薛景仙殺死叛軍守將，攻克扶風并堅守。
安祿山沒想到玄宗會迅速向西逃亡，派人命令崔乾佑停止進軍，留守潼關，過了十天，才派孫孝哲率領軍隊進入長安，任命張通儒為西京留守，崔光遠為京兆尹；派安忠順率領軍隊駐守在皇家園林中，鎮守關中。孫孝哲受到安祿山的寵信，權力很大，常常和嚴莊爭權；安祿山讓他監督關中的各位將領，張通儒等人都受他節制。孫孝哲奢侈放縱，sharen果斷，叛軍黨羽都很害怕他。安祿山下令搜捕唐朝的百官、宦官、宮女等，每次捕獲幾百人，就用兵士看守押送到洛陽。王、侯、將、相中有跟隨玄宗逃亡而家屬留在長安的，都被誅殺，連嬰兒也不放過。陳希烈因為晚年失去玄宗的信任，心懷怨恨，和張均、張垍等人都投降了叛軍。安祿山任命陳希烈、張垍為宰相，其余唐朝官員也都授予官職。于是叛軍勢力更加囂張，向西威脅汧水、隴山地區，向南侵犯長江、漢水流域，向北割據河東的一半土地。然而叛軍將領都粗魯勇猛，沒有長遠的謀略，攻克長安后就自以為得志，日夜飲酒作樂，專門沉迷于聲色珠寶財物，再也沒有向西進軍的打算，所以玄宗才能安全地進入蜀地，太子向北行進也沒有被追擊的禍患。
李光弼圍攻博陵還沒攻克，聽說潼關失守，就解除包圍向南撤退。史思明隨后追擊，李光弼擊退了他，然后和郭子儀一起率領軍隊進入井陘關，留下常山太守王倅率領景城、河間的團練士兵守衛常山。平盧節度使劉正臣準備襲擊范陽，還沒到達，史思明率領軍隊迎擊，劉正臣大敗，拋棄妻子兒女逃走，士兵戰死七千多人。起初，顏真卿聽說河北節度使李光弼出兵井陘關，就收兵返回平原郡，等待李光弼的命令。聽說郭子儀、李光弼向西進入井陘關，顏真卿才重新籌劃河北地區的軍事行動。
太子在平涼停留了幾天，朔方留后杜鴻漸、六城水陸運使魏少游、節度判官崔漪、支度判官盧簡金、鹽池判官李涵一起商議說：“平涼是地勢平坦、無險可守的地方，不是屯兵的好去處，靈武兵力充足、糧食豐富，如果迎接太子到這里，向北收編各個城池的軍隊，向西征調河隴地區的精銳騎兵，向南平定中原，這是萬世難逢的時機。”于是派李涵向太子獻上奏箋，并且把朔方的士兵、馬匹、兵器、糧食、布帛等軍用物資的數量登記造冊獻給太子。李涵到達平涼，太子非常高興。恰逢河西司馬裴冕入朝擔任御史中丞，到平涼拜見太子，也勸太子前往朔方，太子聽從了他們的建議。杜鴻漸是杜暹的族侄；李涵是李道的曾孫。杜鴻漸、崔漪讓魏少游留在后面，修整住所，儲備物資，自己到平涼北境迎接太子，勸太子說：“朔方是天下精銳兵力聚集的地方。現在吐蕃請求和親，回紇歸附朝廷，四方郡縣大多堅守城池抵抗叛軍，等待復興的機會。殿下現在在靈武整頓軍隊，然后穩步進軍，向四方發布檄文，收攬忠義之士，那么叛賊就不難消滅了。”魏少游大規模修建宮殿房屋，帷帳都仿照皇宮的樣式，飲食也準備了山珍海味。秋季七月辛酉日，太子到達靈武，下令全部拆除這些奢華的設施。
甲子日，玄宗到達普安郡，憲部侍郎房琯前來拜見。玄宗從長安出發時，大臣們大多不知道，到了咸陽，對高力士說：“朝臣中誰會來，誰不會來？”高力士回答說：“張均、張垍父子受到陛下的恩惠最深，而且和皇親國戚有聯姻，他們一定會先來。當時輿論都認為房琯適合擔任宰相，而陛下沒有任用他，加上安祿山曾經推薦過他，恐怕他不會來。”玄宗說：“事情還不好說。”等到房琯到達，玄宗詢問張均兄弟的情況，房琯回答說：“我曾經和他們一起趕來，他們卻中途停留不前：看他們的意思，好像有什么想法卻不方便說。”玄宗回頭對高力士說：“我本來就知道他們會這樣。”當天，任命房琯為文部侍郎、同平章事。
起初，張垍娶了寧親公主，被允許在皇宮內設置住宅，受到的寵愛無比深厚。陳希烈請求辭去宰相職務，玄宗親臨張垍的住宅，詢問可以擔任宰相的人選。張垍沒有回答。玄宗說：“沒有比我的愛婿更合適的了。”張垍走下臺階跪拜謝恩。然而最終玄宗沒有任用他，所以張垍心懷不滿，玄宗也察覺到了這一點。當時張均、張垍兄弟以及姚崇的兒子尚書右丞姚奕、蕭蒿的兒子兵部侍郎蕭華、韋安石的兒子禮部侍郎韋陟、太常少卿韋斌，都憑借才能和聲望擔任了高官，玄宗曾經說：“如果任命宰相，應當從已故宰相的子弟中全部挑選。”但后來都沒有任用他們。
裴冕、杜鴻漸等人向太子獻上奏箋，請求遵循馬嵬坡時的旨意，即皇帝位，太子沒有答應。裴冕等人說：“將士們都是關中人，日夜思念家鄉，他們之所以艱難地跟隨殿下長途跋涉到沙漠邊塞，是希望能立下一點功勞。如果有一天軍隊離散，就再也難以聚集了。希望殿下勉強順應眾人的心意，為國家著想！”奏箋上了五次，太子才答應。當天，肅宗在靈武城南樓即位，大臣們行跪拜大禮，肅宗流淚嘆息。尊玄宗為上皇天帝，大赦天下，改年號為至德。任命杜鴻漸、崔漪一起掌管中書舍人事務，裴冕為中書侍郎、同平章事。將關內采訪使改為節度使，治所遷移到安化郡，任命前蒲關防御使呂崇賁擔任這一職務。任命陳倉縣令薛景仙為扶風太守，兼任防御使；隴右節度使郭英乂為天水太守，兼任防御使。當時邊塞的精銳士兵都被挑選出來討伐叛軍，只剩下老弱士兵守衛邊境，文武官員不到三十人，他們在荒草叢生的地方建立朝廷，制度都是臨時創立的，武將們驕橫傲慢。大將管崇嗣在朝堂上，背對著皇宮的方向坐著，談笑自如，監察御史李勉上奏彈劾他，把他關押到有關部門。肅宗特意赦免了他，感嘆說：“我有李勉，朝廷才開始有尊嚴！”李勉是李元懿的曾孫。十天之內，前來歸附的人逐漸增多。
張良娣性情靈巧聰慧，能迎合肅宗的心意，跟隨肅宗來到朔方。當時隨從的兵力單薄，張良娣每次睡覺時，常常睡在肅宗前面。肅宗說：“抵御叛軍不是婦人能做到的。”張良娣說：“倉促之間，我用身體擋住叛軍，殿下可以從后面逃走。”到了靈武，張良娣生下孩子；三天后就起身，為士兵縫制衣服。肅宗阻止她，她回答說：“現在不是我只顧自己休養的時候。”肅宗因此更加憐愛她。
丁卯日，上皇（玄宗）下制書：“任命太子李亨為天下兵馬元帥，統領朔方、河東、河北、平盧節度都使，向南奪取長安、洛陽。任命御史中丞裴冕兼任左庶子，隴西郡司馬劉秩代理右庶子；永王李璘為山南東道、嶺南、黔中、江南西道節度都使，任命少府監竇紹為他的師傅，長沙太守李峴為都副大使；盛王李琦為廣陵大都督，統領江南東路及淮南、河南等路節度都使，任命前江陵都督府長史劉匯為他的師傅，廣陵郡長史李成式為都副大使；豐王李珙為武威都督，仍然統領河西、隴右、安西、北庭等路節度都使，任命隴西太守濟陰人鄧景山為他的師傅，兼任都副大使。所需的士兵、馬匹、兵器、糧食、賞賜等物資，都由當地自行供給。各路原本的節度使虢王李巨等人仍然按照原來的任命擔任節度使。他們可以自行任命屬官以及本路的郡縣官員，任命后上報朝廷即可。”當時李琦、李珙都沒有出宮前往鎮所，只有李璘趕赴任所。設置山南東道節度使，統領襄陽等九個郡。將五府經略使升為嶺南節度使，統領南海等二十二個郡。將五溪經略使升為黔中節度使，統領黔中等各個郡。將江南分為東西二道，東道統領余杭等郡，西道統領豫章等郡。在此之前，四方各地聽說潼關失守，都不知道玄宗的去向，等到這個制書頒布后，才知道皇帝的所在地。劉匯是劉秩的弟弟。
安派孫孝哲在崇仁坊殺害霍國長公主、王妃、駙馬等人，挖開他們的心臟，用來祭祀安慶宗。凡是楊國忠、高力士的黨羽以及安一向憎惡的人，全部被殺，共八十三人，有的被鐵杖砸破腦殼，鮮血流滿街道。己巳日，又殺害皇孫以及郡主、縣主二十多人。
庚午日，上皇（玄宗）到達巴西郡；太守崔渙出城迎接拜見。上皇和他交談后，十分滿意，房琯又推薦他，當天就任命崔渙為門下侍郎、同平章事（宰相），任命韋見素為左相。崔渙是崔玄暐的孫子。
起初，京兆人李泌，幼年時就以才智敏捷聞名，玄宗讓他和忠王（后來的肅宗）一起游玩。忠王被立為太子后，李泌已經長大，上書議論國事。玄宗想授予他官職，他推辭不肯；玄宗就讓他和太子結為平民之交，太子常常稱他為“先生”。楊國忠憎惡他，上奏把他貶到蘄春，后來李泌得以歸隱，居住在潁陽。肅宗從馬嵬坡向北行進后，派人召見他，李泌在靈武拜見肅宗，肅宗大喜，外出時和他并肩騎馬，睡覺時和他同榻而眠，就像做太子時一樣，無論大事小事都征詢他的意見，對他聽計從，甚至任免將相也和他商議。肅宗想任命李泌為右相，李泌堅決推辭說：“陛下把我當作賓客朋友，這比宰相的地位還尊貴，何必委屈我的志向呢！”肅宗才作罷。
跟隨安反叛的同羅、突厥部落駐扎在長安皇家園林中，甲戌日，他們的酋長阿史那從禮率領五千騎兵，偷走御馬廄的兩千匹馬逃回朔方，圖謀聯合各個胡人部落，侵占邊疆地區。肅宗派人安撫他們，投降的人很多。
叛軍派兵侵犯扶風，薛景仙擊退了他們。
安派他的將領高嵩帶著詔書、絲織品引誘河隴地區的將士，大震關使郭英乂活捉并斬殺了高嵩。
同羅、突厥部落逃走后，長安陷入大亂，官吏四處逃竄躲藏，監獄里的囚犯自行逃出。京兆尹崔光遠認為叛軍將要逃走，派官吏士兵守衛孫孝哲的住宅。孫孝哲把情況報告給安，崔光遠于是和長安縣令蘇震率領府、縣官員十幾人前來投奔肅宗。己卯日，他們到達靈武，肅宗任命崔光遠為御史大夫兼京兆尹，派他前往渭北招集官吏百姓；任命蘇震為御史中丞。蘇震是蘇瑰的孫子。安任命田乾真為京兆尹。侍御史呂謓、右拾遺楊綰、奉天縣令安平人崔器相繼趕到靈武；肅宗任命呂謓、崔器為御史中丞，楊綰為起居舍人、知制誥（負責起草詔書）。