他頓了頓，目光銳利如鷹，直視湯若望，逐條宣布“約法三章”：

“其一，傳播需有界。先生個人持何種信仰、敬拜何方神圣，朕不予干涉，此乃個人自由。然，先生不得在科學院、軍器局、京營大校場等一切公務之所，進行任何形式的傳教活動；亦不得向朕之官員、將領、工匠、學子主動宣揚教義，更不得詆毀我中華儒、釋、道傳統倫理與民間習俗。此乃維系大明社會思想安穩之基石，不容絲毫觸動。”

“其二，自由需有限。朕可允先生在京師指定教堂內，為自愿前來的西洋僑民，及少數已在官府登記在冊、身份清白的中國信徒，舉行宗教儀式。但嚴禁在街頭巷尾、市井民間公開布道、聚眾宣講，更不得私自發展新信徒。若有違背，莫怪朕之不預。”

“其三，本末需分明。先生的核心職責是為大明效力，改良火器、修訂歷法、傳授格物之學。若先生能傾盡所學，助朕強軍富民、鑄就利劍御外侮、研發良器利民生，朕保先生榮華富貴，學術成果青史留名，在東方帝國獲得無上尊榮。但若先生執意越界，將傳教置于為大明效力之上……”

朱由檢停頓片刻，目光如炬，語氣帶著最終決斷：“朕雖愛先生之才，亦不得不……遺憾送客了。”

最后，他給了顆定心丸，語氣緩和了些：“當然，只要先生遵守規則，朝廷會保障先生一切研究所需，更會保護先生的人身安全與學術自由。朕，說到做到。”

湯若望僵在原地，內心掀起驚濤駭浪。皇帝的條款清晰得近乎殘酷，將他畢生熱忱的傳教愿望嚴格限制在極小圈子里。一邊是傳播福音的神圣使命，一邊是前所未有的科研平臺與君主賞識——能得到龐大帝國的全力支持，與頂尖學者共同探索前沿科技，這是任何科學家都無法抗拒的誘惑。

他看著朱由檢那雙深邃冷靜的眼睛，知道這是無法討價還價的底線。這位皇帝對西方既好奇又警惕，對技術極度渴望，對信仰卻劃定了不可逾越的禁區。拒絕，意味著錯失在東方施展才華的絕佳機會；接受，則意味著必須從“傳教士”轉變為“技術專家”。

科學家的理性與探索熱情，最終戰勝了傳教士的執著。或許，先立足再圖將來？或許，學術交流本身就是一種無聲的見證？他深吸一口氣，仿佛用盡全身力氣，緩緩躬身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻無比清晰：“陛下的條件……臣，明白了。臣湯若望，愿接受陛下聘任，竭盡所能為大明效力，專注于格物之學、強軍富民之術，恪守規則，絕不越界。”

談判達成，殿內緊繃的氣氛瞬間緩和。朱由檢臉上重新露出笑容，仿佛剛才的嚴肅從未存在：“好！如此甚好！”他立刻將話題拉回具體任務，語氣熱切，“那朕就不客氣了。先生首要任務，便是協助朕改良火炮——鐵模鑄炮、鉆膛技術需盡快試驗；‘開花彈’的引信如何確保適時引爆，炮架如何設計得更靈活，便于調節仰角與轉向，這些都要勞煩先生與科學院同僚們，盡快拿出可行方案。”

他大手一揮，展現出極大的支持力度：“需要什么物料、工匠、場地，先生盡管列出清單，直接找王承恩辦理，銀子不是問題！記住，哪怕試驗中炸了十門炮，只要能換來一門射程更遠、精度更高、更安全可靠的新炮，那就是大功一件！”

最后，他仿佛想起了什么，帶著一絲戲謔的笑容打趣：“湯先生，等你把威力巨大的新炮造出來，朕特許你在第一門成品炮的炮身上，刻上一行字——就刻‘此物關乎真理，亦能送爾見上帝’。如何？”

這句調侃既巧妙揶揄了湯若望的信仰，又強調了火炮的終極威力，引得侍立一旁的王承恩等人忍俊不禁，殿內頓時充滿了快活的空氣。

湯若望先是愕然，隨即臉上露出一絲復雜的哭笑不得，最終躬身應道：“陛下……幽默。臣，定當盡力，不負陛下所托。”

帶著這種復雜卻又充滿挑戰與期待的心情，湯若望退出了便殿。從這一刻起，他的首要標簽已然從“傳教士”轉變為“大明科學院首席技術專家”。一條充滿機遇與限制的東方之路，在他面前徐徐展開。

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