紫禁城便殿內，晨光透過雕花窗欞，在光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁的光影，空氣中浮動著淡淡的檀香。朱由檢端坐于御座之上，手指無意識地摩挲著扶手上浮雕的云龍紋飾，目光沉靜地望著殿門方向；那位高鼻深目、身著黑色教士袍的西洋人，正穩步走進殿內。他身后跟著兩名小太監，額角滲著細汗，吃力地抬著一架鑲銅飾玉、造型精美的自鳴鐘，另一名太監則捧著一卷巨大的絲質《坤輿全圖》，邊角用象牙軸固定，一看便知是精工細作之物。
“來了來了，”朱由檢心里嘀咕，“標準流程：先秀科技震撼你，再談上帝拯救你。這位湯若望湯先生，可是明末科技外掛的關鍵人物之一，得把他的知識榨干榨凈…至于他的上帝嘛，必須畫個圈，明確活動范圍，絕不能讓信仰亂了大明的根基。”
湯若望依大明禮儀躬身參拜，衣袖掃過地面，動作一絲不茍，略帶異域腔調的漢語卻清晰流利：“臣，耶穌會士湯若望，叩見大明大皇帝陛下。愿上帝保佑陛下，愿陛下的帝國如這宇宙星辰，永恒璀璨。”話音落，他微微抬頭，眼中帶著傳教士特有的虔誠與期待，試圖從皇帝臉上捕捉到一絲對“上帝”的興趣。
“先生平身，賜座。”朱由檢笑容和煦，目光卻已落在那架滴答作響的自鳴鐘和展開后鋪滿半殿的地圖上，語氣帶著真切的好奇，“先生遠道而來，攜此奇物，朕心甚悅。此物計時精準，遠勝我朝銅壺滴漏，不知其內部齒輪如何咬合傳動，竟能分秒不差？”
湯若望精神一振，這正是他期待的開場。他起身時袍角微動，恭敬地走到自鳴鐘旁，輕輕掀開鐘蓋，露出內部密密麻麻的精巧齒輪，用手指著擺錘的擺動，開始詳細解釋其“等時性原理”，以及齒輪相互嚙合的傳動邏輯。隨后，他又親手展開那幅《坤輿全圖》，用特制的木桿指著圖上的五大洲四大洋，講解經緯度的測算方法、地圓說的依據，以及西方最新觀測到的木星衛星等天文成果，語間難掩自豪。
“……陛下，宇宙之浩瀚，星辰之運行，皆遵循著精妙而永恒的數學法則。這一切的和諧與秩序，無不昭示著一位至高無上、全知全能的造物主的存在與榮光。”湯若望話鋒一轉，熟練地將話題引向終極目標，眼神中閃爍著近乎熾熱的虔誠。
朱由檢（內心os）：“看，來了吧，無縫銜接，果然沒讓朕失望。就知道你這地圖和鐘擺不是白送的。”
他臉上依舊掛著溫和的笑容，抬手輕輕一擺，打斷了湯若望即將展開的布道，巧妙地接話：“先生所極是。宇宙運行，星移斗轉，確有其內在規律，如同朕這大明天下，億兆生民、百官運作，亦需遵循法度綱常。朕觀先生之學，精于格物、窮究物理，此乃強國富民之根基，朕深以為然。至于這規律之源起、創造之說……”他頓了頓，眼神中帶著東方式的哲學思辨，“朕以為，萬物皆循其‘理’，此‘理’存乎天地之間，是為天道，亦是人倫。先生久居東方，想必也知曉宋儒所‘格物致知’，所求便是此理。先生以為如何？”
他輕描淡寫地用宋明理學的“理”，架起了緩沖帶——既不直接否定“造物主”，也沒給“上帝”預留專屬位置，直接把哲學討論拉到了湯若望不太熟悉的東方賽道。
湯若望微微一怔，感覺仿佛一拳打在了棉花上。這位年輕皇帝思維敏捷，對西方知識表現出濃厚興趣與相當認知，卻對宗教話題有著本能的警惕和疏離，用東方式哲學巧妙化解了他的直接推銷。他心中暗忖：此君開明，但絕非易被忽悠之輩。
“先生精通數理格物，實乃大才。”朱由檢不再給湯若望深入神學的機會，話鋒一轉，拋出一連串實質性問題，眼神中透著專業的銳利：“朕于火器一道，亦有些淺見。先生可知，炮彈出膛，其射程遠近，與裝藥量、炮管仰角、彈丸重量形狀，乃至當時之風速、氣溫，有何具體數理關系？可能建立公式精準測算？再者，現今火炮鑄造多憑匠人經驗，炮膛氣孔沙眼頗多，炸膛頻發，西洋可有更精密可靠之法？譬如，以鐵模鑄炮，或嘗試鉆膛之術，提升炮管光滑度與強度？”
這一連串專業到極致、甚至有些超前的提問，如同連珠炮般砸向湯若望。他徹底震驚了，藍色的眼睛瞬間睜大，下意識地扶了扶胸前的十字架，滿是難以置信的神色。這些問題不僅切中火炮技術的核心痛點，更觸及了歐洲學界尚未完全攻克的前沿領域——伽利略的彈道研究還未普及，鉆膛鑄炮法也僅在少數軍工廠試用。他原本以為只是向一位對“奇技淫巧”感興趣的東方君主展示“先進文明”，卻沒想到遇到了一個能精準戳中技術要害的知音！
“陛…陛下！”湯若望激動得語無倫次，聲音都帶著顫抖，“您…您竟然深諳此道！這些問題，正是歐羅巴各國頂尖匠師與學者正在潛心探索的前沿！關于彈道，伽利略先生已有初步研究，認為炮彈軌跡是拋物線，可通過數學公式大致推算；關于鑄炮，鉆膛法確實能極大提升炮管內壁光滑度與結構強度，但需要極堅硬的合金工具和精密的引導裝置，工藝-->>難度極大……”
他沉浸在學術遇知音的興奮中，忍不住再次嘗試：“陛下如此智慧，能洞察物質世界運行之奧妙，豈不正是感受到了造物主那偉大設計的召喚？科學探索的終極目的，正是為了更好地理解并贊美祂的無上榮光……”
朱由檢臉上的笑容漸漸收斂，他知道，是時候劃下清晰的界限了。他抬手再次制止了湯若望，坐姿微微挺直，神情變得嚴肅而堅定，周身散發出帝王不容置疑的威儀。
“湯先生，”他的聲音平穩卻帶著千鈞之力，“朕欣賞先生的才學，愿以國士之禮待之。朕欲聘先生為‘大明科學院’首席顧問，秩比五品，專司火器改良、歷法修訂、格物致知之學。先生在科學院內，可與徐光啟、王徵等飽學之士自由探討任何學術問題，所需物料、工匠、場地，朝廷一概全力支持。此乃‘學術歸學術’，朕絕不干涉。”