魏忠賢如同聽到仙音，掙扎著用手肘撐著地面，重新跪好，以頭觸地，聲音帶著劫后余生的顫抖：“謝……謝皇爺天恩！老奴……老奴此生不敢再忘！”

朱由檢開始提出他的條件，這是收回權力的關鍵步驟，必須清晰、明確，不容置疑。

“第一，”他伸出一根手指，指尖在空氣中頓了頓，“錦衣衛之事，朕已交由田爾耕負責清理。你，不得再插手干預，更不許暗中阻撓。從今往后，錦衣衛，只奉皇命！”

“田爾耕？！”魏忠賢猛地抬頭，鬢角的汗珠“啪嗒”滴在金磚上，眼中滿是難以置信的驚駭，連嘴唇都哆嗦著。田爾耕，那可是他一手提拔起來，視為心腹臂膀的錦衣衛都督！前幾日田爾耕還來向他匯報“錦衣衛內部安穩”，那副畢恭畢敬的模樣，原來全是裝的！他竟然……竟然早已暗中投靠了皇帝？什么時候的事？自己竟半點察覺都沒有！

一股刺骨的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，比之前皇帝的質問更讓他感到恐懼。連最親近的爪牙都已經背叛，這說明皇帝早已在他不知情的情況下，布下了天羅地網！自己還妄想與之抗衡，簡直是螳臂當車！

巨大的后怕讓魏忠賢冷汗淋漓，他連忙磕頭，額頭重重撞在金磚上，聲音帶著哭腔：“老奴……老奴不敢！老奴定當約束手下，絕不干涉田……田指揮同知辦事！錦衣衛自此唯皇命是從！”他此刻才真正意識到，自己在皇帝面前，已經沒有任何秘密和底牌可，連身邊人都成了對方的眼線。

看著魏忠賢嚇得魂不附體的樣子，朱由檢心中稍定。拋出田爾耕這步棋，效果比預想中更好，徹底擊潰了魏忠賢最后的僥幸心理。

“你能如此想，最好不過。”朱由檢微微頷首，繼續說道，“這第二，”他又伸出一根手指，“司禮監秉筆太監的批紅之權，以及提督東廠的權柄，你需要交出來，你現在不適合在那個位置上了，以后也別想再回這個位置上來。”

魏忠賢的心又是一沉，交出司禮監和東廠，等于交出了他干預朝政、掌控百官行的最重要工具——沒了批紅權，他無法再左右奏折走向；沒了東廠，他連京城的風吹草動都無法知曉。這無異于斬斷了他的雙臂，讓他徹底淪為無權無勢的閑散太監。但他此刻已無力反抗，只能顫聲應道：“老奴……遵旨。這就……這就去取印信來。”

“不必急著取印。”朱由檢對王承恩示意，“王承恩，曹化淳回京還需時日，司禮監和東廠的事務，你先暫行代管，等曹化淳回來再行交接。印信你親自去取，妥善保管。”

“老奴領旨。”王承恩躬身應道，眼神中難掩一絲鄭重——他知道，這是皇帝將最核心的權力交到了自己手上。

朱由檢又想起一事，問道：“朕讓你尋的高時明，可找到了？”高時明曾是天啟年間的司禮監隨堂太監，為人正直，因不愿依附魏忠賢而被打發到南京，如今正是啟用的好時機。

王承恩立刻回道：“回皇爺，高公公已在偏殿候旨，還有方正化公公，也一并請來了。”

“好。”朱由檢點點頭，對王承恩吩咐，“去把方正化和高時明都叫來。讓他們進來時腳步輕些，不必驚動外人。”

“是。”王承恩領命，悄步退出殿外，臨走前還不忘看了眼地上的魏忠賢，眼神中帶著幾分復雜——昔日不可一世的九千歲，如今竟落得這般境地。

殿內再次剩下朱由檢和跪在地上的魏忠賢。朱由檢看著這位昔日權傾朝野的“九千歲”，如今如同待宰羔羊般跪在自己面前，心中并無多少快意，反而充滿了對權力更迭、世事無常的感慨。他想起史書上那些宦官亂政的結局，大多慘烈，魏忠賢能有今日的“活路”，已是萬幸。但他知道，此刻絕非心軟之時，權力交接容不得半分差錯，必須一步到位，徹底掃清魏忠賢的殘余勢力。

他靜靜地等待著，目光落在殿外的廊柱上，那里曾是魏忠賢黨羽常來窺探消息的地方。如今，他為魏忠賢，也為他自己安排的下一步棋子即將到來——方正化忠誠可靠，可掌騰驤四衛；高時明可以讓他去接收“凈軍”，只要這兩支軍隊掌控在自己手中，后面的事就好操作了。。。

真正的權力交接，才剛剛開始。

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