盆地內的魔氣隨著祭壇崩塌劇烈潰散，如同被刺破的毒囊，發出令人窒息的嘶嘯。
殘存的噬魂祭司在反噬之力與昆侖劍修主力的內外夾擊下迅速潰敗。厲鋒率領的劍修們如金色洪流，滌蕩著這片被玷污的土地，劍光所至，魔物盡數化為飛灰。
唐念五人匯聚在祭壇廢墟邊緣，略作調息。
林禺服下丹藥，壓制著硬接方燁一鞭所帶來的內傷，面色仍有些蒼白，眼神卻較以往更為銳利。
秦曉也平復了一下自己的氣息，整了整微亂的衣袍。林素迅速檢視星羅陣盤的損耗，小臉上掠過一絲心疼。
王椀與唐念并肩而立，望向廢墟，目光沉靜。
“方才使鞭的魔修實力強橫，應是此次魔域行動的重要頭目。”唐念開口，視線掃向方燁遁走的方向，只余一縷若有若無的黑暗氣息。
王椀微微頷首：“乾坤初期修為，鞭法詭譎狠辣，更帶一股決絕的毀滅之意。”
她看向林禺，眼中含謝。
林禺擺手示意無妨，沉聲道：“此人魔元精純，氣息凝實，絕非尋常魔修。退走時雖果斷，卻不見倉惶，倒似戰略轉移。我們毀了他主持的儀式，這仇他定然記下了。”
這時，厲鋒大步走來，臉上帶著勝后的振奮，卻仍凝肅：“諸位道友，干得漂亮！此役摧毀關鍵祭壇，至少能延緩魔域污染‘磐石之核’三五日，為我等布防爭取了時間！”他肯定五人功績，隨即話鋒一轉，“但方才遁走之人，乃魔王‘赤砂’麾下魔將方燁，心狠手辣，精于鞭法與咒術。此番受挫，必不會善罷甘休。”
“方燁……”唐念低語，總覺得這名字和方墨的很像，細想片刻這不會和方墨…有什么關系吧？
…
磐石據點內因此番突襲成功，士氣為之一振。
聯盟后續支援通過隱秘渠道抵達，防御得以加強。厲鋒與各派負責人日夜推演沙盤，商討鞏固防線，并尋機削弱魔軍主力，阻其重建污染儀式。
唐念五人略作休整，便主動承擔外圍巡邏偵察之責，密切留意魔域軍團動向，尤其是方燁殘部。
一日黃昏，沙海被夕陽染作凄艷血色。
小隊沿廢棄商路遺跡巡邏，此處地勢高闊，可俯瞰四方。
…
林禺手中定星羅盤微震，指針直指西北一處風蝕峽谷。“有強烈能量反應，非魔氣，亦非純靈，夾雜怨念與死寂。”他鎖眉道。
“謹慎靠近。”唐念下令，五人收斂氣息，借亂石掩護潛向峽谷。
未至谷口，濃郁血腥氣隨風襲來，夾雜法術肆虐后的焦灼與冰寒。谷口景象觸目驚心——數十具魔物殘骸散落，死狀慘烈，多被凌厲鞭影撕裂，亦有被極寒之力凍斃震碎者。
“是方燁的鞭痕！”秦曉檢視一具魔狼尸身，傷口殘留黑暗雷電與蛇噬般的撕裂感。“另有冰系法力殘留，與魔氣交織，卻又異樣。”
王椀撫過一片冰霜區域，蹙眉道：“此寒力奇特，非北地森寒，反帶陰戾痛苦，似遭扭曲。”
眾人心疑：方燁何以在此與冰系高手交鋒？觀戰痕，激戰甚烈，對方實力不凡。
他們小心深入峽谷。深處沙地上，景象更驚心——三具魔域頭目尸身倒地，皆眉心一點冰藍，血髓凍結，魔魂似被抽離，只余空殼。
尸身中央，一道孤峭身影背對而立。
那人身著暗藍勁裝，衣緣繡冰裂紋，長發以骨簪束起。
手握一柄弧形彎刀，狹長優美，散著刺骨陰寒，刀尖緩滴暗紅魔血。
聞得身后動靜，她緩緩轉身。
看清對方面容剎那，唐念瞳孔驟縮！王椀、林禺亦露難以置信之色！
那張臉竟與通緝卷宗上的魔將沁棠一模一樣，眉宇間依舊有幾分陰鷙，有許多化不開的陰郁、冰封般的死寂，與一種背負無盡痛苦的扭曲。
眼神如萬年冰井，深不可測，唯偶掠赤芒，顯其下暗流洶涌。
“沁…棠……？”林素低呼，又即刻搖頭，“不，應該不會的，通緝卷宗上明明說她是被殺死的。”
那女子聞得沁棠之名，身軀微不可察一顫，冰封的臉上掠過復雜情緒，旋即被更濃的陰寒覆蓋。
“你們是誰？”聲沙啞冰冷，如風過冰棱，“凌霄宗？星宿宮？亦或濯水仙坊走狗？”她掃過五人服飾，目光充滿排斥敵意，恍若與正道皆有深仇。
唐念上前一步，丹曦劍意隱而不發，沉聲道：“我等乃仙道聯盟修士。閣下何人？為何殺戮魔域之人？”她刻意點明后者，試探其立場。
青年嘴角勾起譏誚冰弧：“sharen需理由？魔域之人不該殺？”她頓了頓，目光如冰錐刺向唐念，“我名……‘寒煞’。”
顯然不愿透露真身。
此時谷外傳來魔氣波動，怒嘯震耳：“叛徒！果然是你！敢屠同僚奪‘凝魂晶’！今日必抽魂煉魄，以正法典！”
一道纏繞黑雷的鞭影如毒龍裂空，直襲寒煞后心！方燁去而復返，殺意滔天！
寒煞似早有料，未回首，彎刀反撩，劃出凄冷藍弧，精準斬中鞭影弱處！
“鐺！”
金鐵交鳴，冰屑電光迸濺！
“方燁！”寒煞轉身直面來者，聲仍冷，冰下卻似巖漿涌動，“收起虛偽！同僚？自你們逼死梔黎、將我打入冥寒淵那刻，我與你、與魔域，唯余血仇！”
方燁落定，持鞭而立，臉色鐵青，眼中殺意交織痛心：“沁棠！你還要執迷到幾時！當年若非你的任性，梔黎怎會……”語無倫次間，“沁棠”之名如驚雷炸響峽谷！
沁棠！！！卷宗上說她是魔域中的圣女之一！
唐念五人心中巨震，頓明復雜關系冰山一角——這陰郁冰寒的“寒煞”，竟真的是沁棠！
“住口！你不配提梔黎！”沁棠如觸逆鱗，眼中赤芒暴漲，周身陰寒魔氣迸發，與方燁同源卻走向極端，充滿痛苦毀滅！“今日便以‘霜寂刀’了斷恩怨！”
兄弟再無多，瞬間激戰！
鞭影重重如烏云壓頂，雷毀滅肆虐；刀光凄冷似月華傾瀉，死氣彌漫。二人招式狠辣，皆不顧血緣，如懷不共戴天之仇。
方燁鞭法大開大合，魔威碾壓；沁棠刀走偏鋒，似影中毒蛇，陰寒無孔不入，侵蝕護體魔元。
余波攪得峽谷天昏地暗。
唐念五人退至安全處，神色復雜觀此慘劇。
“沒想到他們魔域之人的關系…也這么復雜……”林素喃道，見沁棠眼中痛苦仇恨，心生不忍。
“其梔黎與‘冥寒淵’是關鍵。”林禺冷靜分析，“沁棠因重要之人的死叛離魔域，墮入更深魔道，然力量核心滿斥怨苦，異于魔域純然毀滅。其恨魔域，或可嘗試接觸？”
秦曉輕聲開口，目光閃爍：“鷸蚌相爭，漁人得利。無論孰勝，皆損魔域。靜觀即可。”
唐念卻搖首，目視戰場中那孤狼般的身影：“方燁乃魔王大將，若借沁棠之手除之，于我有利。但她亦正亦邪，怨深難控，須更解其過往，方判可否合作。”
談間，戰局陡變！
方燁老辣，抓住沁棠情緒微露破綻，骨鞭如蛇纏刃，黑雷順鞭狂涌！
“撒手！”
沁棠悶哼，臂痛麻，刀幾乎脫手。
她厲色一閃，不避不讓，任雷蝕體，另手并指如刀，聚陰寒魔元為深藍指風，直刺方燁丹田！竟欲兩敗俱傷！
方燁未料她會如此決絕，回防不及！
“噗！”
指風貫體！方燁劇震噴血，鞭勢一松。
沁棠抽刀疾退，面色亦白，硬抗雷擊受損非輕。
兄弟再分，各帶傷喘息，死盯對方，恨痛交織。
方燁抹血，目視方爍，聲帶沙啞疲憊：“沁棠……回頭。交出凝魂晶，隨我向魔王請罪，我可求情保你不死。”
沁棠如聞笑話，發出悲涼低笑：“回頭？我回頭就能讓梔黎活過來嗎？！魔域冰冷無情，犧牲自己人換力，我早已無路！凝魂晶在我手，誰也別奪！我要以此力，令你們血債血償！”
畢，她猛拍胸口，精血噴濺刀身。
霜寂刀綻妖異血藍光，一股遠勝先前、狂暴不定的陰寒戾氣沖霄而起！
竟不惜燃燒本源，欲施禁術！
方燁色變厲喝：“瘋矣！強催血煞冰魔咒，必神魂俱滅！”