消息靈通的宮人們，似乎也嗅到了什么。

偏院的氣氛，悄然發生了變化。

西林覺羅氏依舊每日安靜地待在房中，或抄寫佛經，或做些精細的繡活，只是偶爾望向正院方向的眼眸里，多了幾分難以察覺的期盼與忐忑。

而劉氏，在最初的惴惴不安后，見貝勒爺依舊沒有動靜，那份不安漸漸轉為了一絲浮躁。

這日午后，胤祚習武回來，額間帶著薄汗。他習慣性地走向書房，卻在廊下被劉氏攔住了去路。

劉氏顯然是精心打扮過的，穿著一身簇新的桃紅色旗袍，襯得她肌膚勝雪，杏眼流轉，嘴角那兩個梨渦若隱若現。

她手中捧著一個紅漆食盒，盈盈拜下，聲音嬌脆：“給貝勒爺請安。奴婢見今日天涼，特意燉了冰糖雪梨，最是潤肺清燥，請貝勒爺嘗嘗。”

她身上的脂粉香氣隨著動作飄散過來，甜膩得有些嗆人。

胤祚幾不可察地蹙了下眉，腳步未停，只淡淡道：“有心了。放到書房外間吧。”

劉氏臉上的笑容僵了一下，旋即又綻開更甜美的笑，試圖跟上：“貝勒爺，讓奴婢伺候您……”

“不必。”胤祚的聲音冷了幾分，帶著不容置疑的疏離，“退下。”

劉氏腳步頓住，看著胤祚頭也不回地走進書房，關上了門。

她站在原地，捧著食盒的手指用力到泛白，臉上的笑容徹底消失，只剩下難堪和一絲不甘。

她自認顏色不俗，性子也討喜，為何貝勒爺連正眼都不愿瞧她？

這一幕，恰好被從自己屋里出來的西林覺羅氏看在眼里。她腳步微頓，隨即垂下眼簾，如同未曾看見一般，悄無聲息地退回自己房中，關緊了房門。只是那握著經卷的手指，微微有些發顫。

書房內，胤祚坐在窗邊，望著窗外開始落葉的石榴樹，心中一片煩亂。

劉氏的舉動，讓他感到一種被冒犯的不適。

而皇阿瑪的告誡，更像是一道無形的枷鎖。

他并非不懂風情，只是……只是他心底那份對“心意相通”的模糊憧憬，與眼前這赤裸裸的、帶著目的性的靠近，格格不入。

他知道自己不能再這樣“任性”下去。

選秀在即，無數雙眼睛都在盯著他。他的任何一點“不合規矩”，都可能被放大，成為攻訐他，甚至牽連額娘的把柄。

又過了兩日，玄燁竟在百忙之中，抽空來了永壽宮用晚膳。

席間氣氛還算融洽，琪娜和胤愉嘰嘰喳喳地說著趣事，逗得玄燁也露了笑意。

膳后，乳母將孩子們帶了下去，殿內只剩下帝妃二人。

玄燁端著茶盞，似是隨意地提起：“朕聽聞，祚兒近日依舊獨宿？”