九阿哥的命雖是暫且保住了。

可永壽宮里的氣氛，并未緩和。反倒似一張拉滿的弓，繃得愈發緊了。

胡太醫悄悄向玄燁回稟。九阿哥先天不足，心肺虛弱。這回急癥雖暫時壓了下去，但根基已損，日后需萬分小心。若稍染風寒，或受驚擾，只怕……后面的話，胡太醫未說。

玄燁心中卻已明了。

楚聽聞后，久久沉默。再望向暖閣時，她眼中除了慈母的憐惜，更添了一重化不開的憂懼。她自己的身子也如風中殘柳，經不起折騰。日日湯藥不斷，卻仍虛弱得起不了榻。

玄燁的怒火與后怕，全化作了行動。他不再只倚仗外頭的守衛，開始清理永壽宮內部。

所有伺候九阿哥的乳母、宮女、太監，連同小廚房的雜役，都被梁九功帶著粘桿處的人，一遍遍地篩查。

稍有疑點、家世不清的，立刻悄無聲息地被調走。

他甚至動了念頭，想把楚與九阿哥移到更隱蔽安全的地方。卻被胡太醫勸住，只說娘娘與九阿哥都經不起挪動。

這番雷厲風行的清洗，猶如在永壽宮內筑起一道高墻。

宮人們行事愈發謹慎，連傳遞物件都需經兩道手，彼此監督，生怕惹上一絲嫌疑。

可百密終有一疏。又或是那暗處的黑手，耐心與狠毒，遠超常人預料。

這日，輪到一位李姓乳母當值。她經過幾輪核查，家世清白，人也看似老實。

傍晚時分，她照例要給九阿哥喂奶。奶水是按時辰由專人看管、溫好了送來的。

一切如常。

李乳母抱起襁褓中仍輕得驚人的九阿哥。孩子不適，細聲哭著。她拿起溫好的奶瓶，正要喂。忽見負責飲食的宮女夏云正背對她，查驗明日要用的藥材。

李乳母的手指幾不可見地一顫。她飛快側身，用寬袖一掩，空著的手似在瓶口極快地拂過。

就在奶嘴將將觸到九阿哥唇邊時，外間的守月心頭莫名一跳，鬼使神差地掀簾而入。她目光如電，正瞧見李乳母那不自然的側身，與袖口輕微的晃動。

“慢著！”守月厲聲一喝，疾步上前，一把奪過奶瓶。

李乳母渾身一僵，臉霎時慘白。手一軟，差點摔了孩子。

幸好守月另一只手及時托住。

“守月姑姑……您、您這是何意？”李乳母聲音發抖，強作鎮定。

守月不理她，將奶瓶湊到鼻前一聞。

除奶腥外，似有一縷極淡的、怪異的甜腥！

她心頭一震，忙用手指蘸了點瓶口奶液，放入舌間一嘗。

一股淡淡的麻澀感，立刻在舌尖漫開！

“來人！拿下她！”守月聲調都變了，死死攥住那奶瓶，如攥著一條毒蛇。

外頭侍衛應聲而入，當即把癱軟在地的李乳母押住。

“皇上！娘娘！”守月抱著奶瓶與受驚啼哭的九阿哥，沖出暖閣。

聲音帶著哭腔與驚駭，“有人……有人在九阿哥的奶里下毒！”