楚看著他努力挺直卻仍顯單薄的背影，看著他眼中那份與年齡不符的沉靜與憂慮，心中如針扎一般。她知道，自己和小九的病弱，成了壓在這個長子心上的一塊巨石。

這日，胤祚休沐，守在楚榻前。

楚精神稍好，看著他認真臨帖的側臉，輕聲道：“祚兒，額娘沒事，會好起來的。九兒也會好起來。你不要太過憂心，該讀書讀書，該習武習武，額娘還等著看你成為你皇阿瑪那樣的棟梁之材。”

胤祚筆尖一頓，一滴墨汁落在宣紙上，暈開一小團。他放下筆，轉過身，跪在榻前，將頭輕輕靠在楚手邊，聲音悶悶的：“額娘，您一定要快點好起來。兒臣……兒臣害怕。”

這聲“害怕”，讓楚的眼淚瞬間涌了出來。她撫摸著兒子濃密的頭發，哽咽道：“傻孩子，額娘在呢，一直都在。”

就在這時，暖閣那邊傳來一陣略顯急促的腳步聲，接著是乳母帶著哭腔的低呼：“胡太醫！胡太醫您快看看！九阿哥……九阿哥喘不上氣了！”

楚只覺眼前一黑，心臟似被一只無形的手狠狠攥住，幾乎要窒息。

胤祚猛地抬起頭，臉色煞白。

外間正在批閱奏章的玄燁，聞聲立刻扔下朱筆，大步沖了進來，臉色鐵青：“怎么回事？！”

整個永壽宮，因著暖閣里那細弱生命的一次危急，再次陷入了混亂之中。

胡太醫被幾乎是拖拽著進了暖閣，施針、用藥，一番忙亂后，九阿哥那口幾乎斷掉的氣息，總算又被強行吊了回來。

但所有人都知道，這孩子的生命，如同風中殘燭，脆弱得經不起任何一絲波折。

玄燁站在暖閣外，聽著里面嬰兒細弱游絲、斷斷續續的啼哭，拳頭攥得咯咯作響。他回頭，看到寢殿內，楚慘白著臉，由胤祚扶著，強撐著想要坐起來，眼中是全然不顧自身的絕望與擔憂。

這一刻，玄燁心中涌起一股滔天的怒意與無力。他貴為天子，富有四海，卻護不住心愛之人產后的安康，保不住幼子生命的平穩。

這深宮之中的陰冷與惡意，即便他筑起銅墻鐵壁，也似乎無孔不入。

他走到楚榻邊，將她冰涼的手緊緊包裹在自己掌心，一字一句，如同立誓：“朕在，你們母子就在。誰敢再伸爪子，朕就剁了誰的爪子！”

他的聲音不高，卻帶著凜冽的殺意，讓整個殿內的空氣都凝固了。

這場因九阿哥突然病危而引發的慌亂，雖再次被太醫強行壓下，卻如一記重錘，敲在每個人的心上。

永壽宮的“靜養”，注定無法真正平靜。

而玄燁那句冰冷的誓，也預示著，這場圍繞皇嗣與圣寵的暗戰，絕不會因一方的暫時沉寂而停止，只會變得更加殘酷。

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