（場景一：野人谷口，左側山崖根部）
晨光熹微，驅散了部分夜間的寒意，卻難以穿透谷口上方，那厚重的灰綠色瘴母。
簫景軒帶著王栓子和另一名綽號“山貍”的瘦小斥候，小心翼翼地靠近，昨夜發現的，那一處亂石堆積的崖壁根部。
越是靠近，那一股甜膩中帶著腐朽的瘴氣味道，就越發明顯，即使是隔著浸濕了簡易解毒藥泥的布巾，也讓人的喉頭發癢，頭腦微微地發暈。
“大人，就是這里了。”王栓子壓低了聲音，用刀鞘撥開了幾塊松動的巖石，露出了一個僅僅容納一個人匍匐通過的幽深縫隙。
縫隙內是漆黑一片，一股帶著濃重的濕氣和土腥味的冷風，從里面倒灌出來，吹得令人汗毛倒豎。
“這風……是往外吹的？”簫景軒敏銳地察覺到這一點，心中一動。
有空氣在流動，說明這一縫隙并非是死路一條！
“山貍，下面就看你的了。”簫景軒看向那一名身材瘦小，卻異常靈活的斥候。
山貍點了點頭，沒有說話。
他像一只真正的貍貓一般，無聲無息地俯下身去，先將一根系著鈴鐺的細繩，緩緩放入縫隙，側耳傾聽了片刻，確認下方沒有明顯的空洞或者是危險之后，才深吸一口帶著藥泥味的空氣，靈巧地鉆了進去。
時間一點點過去，洞口外的眾人都屏息凝神，憂心如焚地等待著他的出現。
約莫一炷香辶后，細繩才被輕輕地扯動了三下——
這是事先約定的安全信號。
“我下去看看。”簫景軒對王栓子說道，“你帶人等在此地接應，若有變故，以哨聲為號。”
“大人，你去不行，太危險了！讓我先下去探一個究竟！”王栓子急忙阻攔。
“無妨，山貍既然已經確認了初步安全，我必須下去親自判斷。”簫景軒的語氣不容置疑。
他將長劍背在身后，調整了一下呼吸，一俯身便鉆入了那狹窄幽暗的縫隙。
一進入縫隙，光線便驟然消失，只剩下徹底的黑暗和逼仄的空間。
泥土和巖石摩擦著身體，冰冷又潮濕。
只能依靠觸覺和前方，山貍偶爾傳來的輕微響動來辨別方向。
越往里面爬，那一股土腥味就越重，但是令人驚異的是，之前濃郁的瘴氣味道，反而淡了許多，只有一絲若有若無的殘留。
爬行了大約十幾丈，前方隱約傳來微弱的光亮，然后就聽到了山貍壓低的，明顯的帶著驚喜的聲音：“大人，大人，已經到底了，這邊有一條路！”
簫景軒聞，精神為之一振，不由得加快了速度，很快爬出了狹窄的通道。
眼前豁然開朗——
這里竟然是一條隱藏在山崖內部的地下裂隙！裂隙并不算寬闊，但是足以讓人彎腰前行。
光線是來自那裂隙上方，一些不知名的、散發著幽幽磷光的苔蘚和晶體，它們提供了些許照明。
空氣雖然潮濕冰冷，卻相對清新，這一塊幾乎感覺不到瘴氣的存在了。
“大人，您看！”山貍指著裂隙深處，“這一條路好像一直通往谷內的方向！而且，這地上還有腳印！”
簫景軒蹲下身去，借助微光仔細地查看。
泥土濕潤的地面上，確實殘留著一些模糊的爪印，大小不一，形狀奇特，不像是常見的狼或者是狐貍。
那會是什么的腳印呢？
“看來，這確實是谷內生物進出的一條秘密通道。”簫景軒的心中振奮。
“天無絕人之路！栓子，發信號，讓兄弟們依次進來，注意隱蔽行蹤，掩蓋入口！”
當最后一名士兵，小心翼翼地將入口處的亂石恢復原狀之后，整支隊伍十八個人，全部都進入了這一條神秘的地下裂隙。
幽暗、潮濕、未知的前路，取代了之前沼澤瘴氣的威脅，但是至少，他們找到了一條可能通往谷內的路徑。
“保持警惕，交替前進。”簫景軒下令道，“注意腳下和頭頂，這個地方未必是完全安全的。”
隊伍如同一條沉默的潛蛇，在微弱的光線之下，沿著蜿蜒曲折的裂隙，向著野人谷的深處，悄然進發。
（場景二：天門關，豆豆小院，三日后）
豆豆的公開講授和分發耐鹽堿草藥種子的舉動，有效地穩定了她在普通軍民心中的形象。
然而，暗處的較量從來都未停止。
這一天清晨，賽苗苗像往常一樣，去查看重新規劃后的藥圃，她還沒有走近，就聽到了一陣驚慌的呼喊聲。
“不好了！藥……藥苗死了！”
賽苗苗好心中咯噔一下，快步沖了過去。
只見原本長勢喜人的一片“鐵骨草”幼苗，此刻竟然以肉眼可見的速度，正在萎蔫、發黑、腐爛！
不僅僅是鐵骨草，旁邊試驗種植的幾種用于制作“清瘟生機膏”的輔藥，也出現了不同程度的病變，葉片上布滿了詭異的灰白色斑點，并在迅速地擴散。
“怎么一回事？昨天還好好的！”賽苗苗又驚又怒，蹲下身去查看。
這里面的土壤濕潤，并無什么異常。
但是當她撥開發黑的植株根部之時，一股極其淡薄、卻讓她一瞬間汗毛倒豎的熟悉氣味，鉆入了鼻腔——
是那一種紫色的毒粉！雖然經過了稀釋和掩蓋，但是那一股特殊的腥甜味，她絕對不會認錯！
對方沒有直接再一次投毒，而是將毒素混合在灌溉用水，或者是某一種載體里。，緩慢地釋放，制造了這一場突如其來的“藥瘟”！
“快！把所有出現病變的植株立刻拔除，深埋！遠離其他的藥圃！”豆豆也聞訊趕來了，她臉色凝重地下令。
她仔細地檢查了病變的植株和土壤，心中冰冷一片。
這一種手段更為陰險，不僅要毀掉她的心血，更有可能動搖軍戶們剛剛建立起來的、種植草藥的信心——
如果“安國夫人”親自指導的藥圃，都會莫名其妙地大面積地病死，誰還敢再種？
“姐，肯定是曹正淳的人干的！我們現在應該怎么辦？”賽苗苗急得眼圈發紅，這一些藥苗傾注了她們太多的心血。
豆豆沒有立刻回答，她閉上眼睛，似乎在感知著什么。
腦海中，系統的界面微微地閃爍。
檢測到目標區域存在持續性的生物毒素污染，毒素變種，緩釋型。分析成分：混合型生物堿，神經毒性，植物細胞抑制劑……
正在匹配解毒方案……匹配成功：可利用‘七星蘚’共生菌群進行生物降解。‘七星蘚’常見于陰濕巖壁，北境山區有分布。
“苗苗，”豆豆睜開眼睛，眼神銳利，“你立刻帶幾個可靠的人，去關外北面山區，尋找一種叫做‘七星蘚’的苔蘚，它的葉片呈七角星的形狀，通常生長在背陰潮濕的巖石上面。越多越好！”
“七星蘚？姐，那個東西能治病嗎？”賽苗苗疑惑起來了。
“不是治病，是治‘地’。”豆豆沉聲道，“有人給我們的藥土下了毒，這個七星蘚或許能夠解毒。你們記住，行動要隱秘，不要聲張。”
“好！我明白了！”賽苗苗雖然不完全理解，但是對姐姐的判斷，她深信不疑，她立刻轉身去安排。
豆豆則走到藥圃旁的水渠邊，看著清澈的流水，目光幽深。
類似這一種的被動防御，永遠也解決不了問題。
曹正淳可以一次次地暗中破壞，她們不能每一次都匆匆忙忙地應付，疲于奔命。
必須想出來一個好辦法，讓對方投鼠忌器，甚至……是自食惡果。
她回到小土屋內，攤開紙筆，開始寫信。
這一封信，不是寫給簫景軒，而是寫給一個意想不到的人——
是一位遠在京城的，太后身邊的一位老嬤嬤。
這位嬤嬤當年曾經受過賽家一點恩惠，豆豆入京時，曾經與她有過一面之緣。
信中，她并未直接控訴曹正淳，而是以晚輩請教的口吻，提及北境軍民深受醫藥匱乏之苦。