卡爾看著埃德加焦頭爛額的樣子，反而輕輕笑了笑，帶著一絲歉意說道：“不好意思，埃德加，當時在弗蘭城，我只顧著盡可能多地招攬人手，壯大我們卡恩福德的力量，確實沒仔細想過后續安置的難度，是我考慮不周，給你添麻煩了。”

    他話鋒一轉，語氣變得堅定而充滿信心：“不過，你剛才提到的最關鍵的問題，錢，我現在可以告訴你，我能解決了！只要資金到位，其他的事情，就要靠你和大家多費心，盡快把這些流民安排妥當。”

    他走到窗邊，指著外面那片雜亂卻充滿生機的窩棚區，鄭重地說：“尤其是那些礦工和有手藝的工匠，他們是因為信任我卡爾，信任卡恩福德能給他們的未來，才毅然拋棄了原本或許還能勉強糊口的生活，跟著我們來到這片陌生的土地。”

    “如果我們遲遲不能兌現當初承諾給他們的條件，比如安穩的住所或者養家糊口的工作，他們勢必會失望，甚至會動搖對我們、對卡恩福德的信心，這是我們絕不能允許的。”

    埃德加聽到資金問題能解決，緊鎖的眉頭稍微舒展了一些，他拿起另一份卷宗，快速匯報：“大人，關于有技能的人，我已經做了初步統計。”

    “其中各類工匠，包括鐵匠、木匠、泥瓦匠、皮匠等，大約有一千人，礦工、伐木工等有經驗的熟練勞力，約有三千人，如果資金充裕，我們可以優先為他們規劃居住區，并立刻啟動一些基礎建設項目，比如擴建住房、修繕城墻、開挖新的礦脈和伐木場，讓他們能盡快有事做、有飯吃。”

    但他隨即又提出了另一個嚴峻的問題：“不過，大人，糧食是眼下的燃眉之急，弗蘭城的糧價因為流民潮和我們的采購，已經上漲了。”

    “原本一銀幣五十銅幣可以買一百公斤黑麥，現在漲到了兩銀幣，雖然伯爵大人給予了支持，我們能用一銀幣七十銅幣的優惠價格購買，但以我們現在不到三千金幣的庫存，要養活這兩萬三千張嗷嗷待哺的嘴，即便加上我們原有的存糧，也絕對支撐不了一個月！”

    “一個月？”卡爾轉過身，臉上露出一絲意味深長的笑容，那笑容里帶著運籌帷幄的自信，“足夠了，放心吧，埃德加，我說錢能解決，就一定能解決，這筆‘及時雨’，很快就會到來。”

    埃德加點了點頭，似乎被卡爾的鎮定感染，但他隨即又想起一事，補充道：“還有一點，大人，這些天，隨著大量人口聚集，已經有不少商隊聞風而動，來到了卡恩福德外圍。”

    “他們自己設立了營地，不愿與流民混雜，他們帶來了貨物，也帶來了消息，或許，我們可以通過他們獲得一些急需的物資，無論是征稅還是直接交易，他們都是一個潛在的資源，他們多次請求覲見您，需要我現在去通知他們等候召見嗎？”

    卡爾擺了擺手，語氣果斷：“讓他們等著吧，既然他們愿意來，就不怕多等這一時半刻，眼下最要緊的，是先統一我們內部的想法和步驟，先立刻召集眾人開會。”

    “是，大人。”埃德加領命，快步離去安排。

    半小時后，卡恩福德城堡的領主大廳，眾人紛紛落座。

    卡爾環視眾人，目光沉穩，他沒有寒暄，直接進入了正題。

    “召集各位來，是有幾件重要的事情宣布，這關系到卡恩福德的未來。”他聲音清晰，帶著不容置疑的權威。他首先從懷中取出一卷裝飾著金色絲帶、蓋有皇室火漆印的羊皮紙詔書，將其輕輕放在桌上。

    “第一個消息，”卡爾的目光掃過眾人，語氣平靜卻如同投下了一塊巨石，“來自王都，新登基的國王西格蒙德陛下，為表彰卡恩福德擊退索倫大軍的功績，特頒隆恩，將他的姐姐，尊貴的露易絲公主殿下，下嫁于我。”

    話音剛落，大廳內瞬間一片寂靜，落針可聞。

    眾人臉上表情各異，先是難以掩飾的震驚，隨即涌上狂喜！

    領主成為國王的姐夫，王室駙馬！這意味著卡恩福德的地位將發生天翻地覆的變化，從偏遠的邊境領地，一躍成為與王室關系密切的重要封邑！他們這些追隨者的身份和前途，自然也水漲船高！

    然而，狂喜之后，一絲不易察覺的憂慮也浮現在幾個知情人臉上，尤其是埃德加和布倫丹，他們不約而同地想-->>到了伯爵的女兒夏洛蒂小姐，以及領主與她之間那份難以說的情愫。