托爾斯坦沉默了，他緊鎖著眉頭，目光低垂，仿佛在權衡著條款中每一個字的重量，以及背后所代表的屈辱與生存的希望。

卡爾并不催促，只是靜靜地站在他對面，目光平靜地注視著他，耐心地等待著。

山風吹過，卷起些許塵土，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。

不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長，托爾斯坦終于深深地吸了一口氣。

他抬起頭，眼神復雜地看向卡爾，聲音低沉而沙啞地說道：“閣下…在做出最終決定之前，我有一個請求，我想親眼看看你們的領地，看看卡恩福德，我需要為我的士兵們負責，確認他們將要托付性命的地方，是否真的值得。”

卡爾聞，臉上露出一絲意料之中的神色。

他微微側身，做了一個“請”的手勢：“當然可以，眼見為實，這是謹慎的表現。請隨我來。”

旁邊一名索倫士兵立刻緊張地低聲勸阻：“指揮官！小心有詐！”

托爾斯坦卻搖了搖頭，目光掃過卡爾和他身后那些紀律嚴明、裝備精良的衛兵，苦笑道：“如果他想殺我們，早就派兵包圍這里了，何必多此一舉？走吧。”

他看得出，對方確實有接受投降的誠意，但也同樣有著不容置疑的強勢。

很快，托爾斯坦在卡爾和衛兵的“陪同”下，第一次踏入了卡恩福德的領地。

尚未穿過正在修筑的外圍城墻，他的目光就被遠處山腰上那座巍峨的石頭城堡所吸引。

金雀花王旗和施密特家族的旗幟在城堡塔樓頂端迎風飄揚，在秋日的陽光下顯得格外威嚴而堅固。

僅僅是這座城堡的存在，就傳遞出一種難以撼動的力量感。

城墻腳下，是一片熱火朝天的巨大工地。

上千名工人正在忙碌地挖掘地基、搬運石料、夯筑土墻。

號子聲、錘擊聲、車輪滾動聲交織在一起，充滿了蓬勃的生機和力量。

那些工人個個身體強壯，動作麻利，聽從指揮，秩序井然。

托爾斯坦一眼就看出，這些人絕非普通民夫，他們拿起武器就是最優秀的士兵坯子！

這股潛在的軍事力量，讓他暗暗心驚。

穿過初步成形的城墻豁口，內部的景象更是讓托爾斯坦感到震驚。

映入眼簾的，并非他想象中邊境據點常見的雜亂、破敗和緊張，而是一派井然有序、充滿活力的景象。

整潔的生活區內，幾十棟堅固的石頭房屋排列整齊，街道雖然簡陋卻打掃得干干凈凈。

遠處的工匠區內，爐火熊熊，叮當之聲不絕于耳，工匠們專注于手中的活計。

更遠處，是大片規劃整齊、長勢喜人的農田，麥浪在微風中泛起金色的波紋，豌豆藤郁郁蔥蔥。

領民們雖然衣著樸素，但臉上大多帶著忙碌而充實的神情，看不到太多對戰爭的恐懼，反而充滿了建設家園的希望。

這一切，都與他熟悉的、充滿掠奪和動蕩的索倫部落，以及他之前占據的西里爾那個破敗簡陋的據點，形成了天壤之別！

這里展現出的是一種大的組織能力和蓬勃發展的生命力。