法蘭克林，施密特家的奢華城堡內，彌漫著一種與北境卡恩福德的緊張肅殺截然不同的慵懶而精致的氣息。

清晨的陽光透過彩繪玻璃窗，在鋪著厚實東方地毯的走廊上投下斑斕的光影。

施密特公爵照例從情婦溫暖而柔軟的懷抱中醒來。

在幾名貼身仆役的服侍下，他完成了晨間的沐浴和更衣，換上舒適而昂貴的絲絨晨袍，踱步走進了他那間擺滿古籍和藝術品的書房，準備開始處理一天的家族事務。

寬大的紅木書桌上，已經整齊地擺放著一疊待處理的信件和文件。

公爵漫不經心地拿起最上面的一份，目光掃過，眉頭立刻不悅地皺了起來。

那是一份印刷粗糙、帶著濃重油墨味的《王國公報》。

“漢斯！”公爵的聲音帶著明顯的不滿，喚來了侍立在門口的老仆人，“我不是早就吩咐過，不要再把這些無聊的東西拿到我面前嗎？這些都是宮廷里那些弄臣編出來糊弄平民和外地小貴族的東西，滿是夸大其詞的吹噓和陳詞濫調！”

老仆人漢斯連忙躬身，臉上帶著一絲惶恐，小心翼翼地解釋道：“公爵大人息怒…這…這是總管塞巴斯蒂安大人特意吩咐送來的，他說…他說今天的這份，您或許會…會感興趣。”

公爵挑了挑眉，塞巴斯蒂安是他的心腹總管，為人精明務實，從不會無的放矢。

他沉吟了一下，揮揮手讓漢斯退下，“好了，我知道了。”

他重新拿起那份《王國公報》，帶著幾分懷疑和審視，目光落在了頭版那巨大而醒目的標題上：

“北境大捷”

“索倫蠻族主力于卡恩福德遭迎頭痛擊，損兵折將，潰不成軍！”

他帶著一絲好奇，繼續讀了下去。

文章用極其華麗而夸張的辭藻，詳細描述了“英勇無畏的王國軍隊”如何在“北境之光”、“年輕有為的軍事天才”卡爾·馮·施密特領主的卓越領導下。

在卡恩福德這座“北境復興的基石”堡壘，浴血奮戰，以寡敵眾，最終重創了不可一世的索倫蠻族主力，取得了“王國光復北境偉大征程中里程碑式的輝煌勝利”！

文章對弗蘭城的凱蘭、洛朗爵士也給予了高度贊揚，但毫不吝嗇地將最多的贊美和“北境守護者”、“王國新星”等耀眼頭銜都堆砌在了卡爾·馮·施密特的名字周圍。

字里行間，仿佛卡爾已然成為了金雀花王國抵御北方蠻族、開疆拓土的頭號英雄和希望所在。

看著這些幾乎要溢出紙面的溢美之詞，施密特公爵的臉上非但沒有露出喜悅，反而浮現出一絲古怪的神情。

“呵…北境之光？軍事天才？”他忍不住輕笑出聲，搖了搖頭，“宮廷的筆桿子們，還是這么喜歡給人戴高帽。”

卡恩福德真實的戰況，他早在數天前，就已經通過埃德加的密信，得到了遠比這報紙更加詳細、客觀和冷靜的匯報。

他知道那是一場慘烈而僥幸的勝利，知道卡爾的兵力損失近半，知道羅什福爾伯爵的援軍雖然救援及時但是沒有起到什么關鍵作用，也知道索倫人主力騎兵并未被真正殲滅，更大的報復隨時可能來臨。

“不過…”公爵的笑容慢慢收斂，手指無意識地敲擊著桌面，眼中閃過一絲精明的算計，“這頂高帽，戴得倒是時候…”

他的思緒飛快地轉動起來。

埃德加的信中，除了戰報，還提及了另一個重要信息。

卡爾與羅什福爾伯爵那位頗為有名的千金，夏洛蒂·羅什福爾女騎士之間，似乎關系匪淺，甚至可能已經互生情愫。

不過他不知道卡爾已經正式向伯爵提親并被暫時擱置的消息，埃德加也不知道。

“羅什福爾的女兒…”公爵喃喃自語，眼中閃爍著越來越亮的光芒。

羅什福爾伯爵，北境總-->>督，手握重兵，是王國境內少數幾個能真正獨當一面、擁有巨大實權和獨立性的封疆大吏。

如果能通過卡爾這層意想不到的關系，與羅什福爾家族聯姻…

那對施密特家族而，意義可就完全不同了。