卡爾站在走廊上，長長地、無聲地舒了一口氣，心中五味雜陳，說不出是什么感覺。

伯爵沒有直接拒絕，這已經是出乎意料的好結果。

但那份沉甸甸的期許和冷酷的現實考驗，像一座大山壓在了他的心頭。

撐過索倫人下一次的圍攻…這絕非易事。

哈拉爾德吃了如此大虧，下一次的報復必然是雷霆萬鈞。

但他沒有退縮，反而被激起了更強的斗志，為了夏洛蒂，為了卡恩福德，他必須贏！

至于伯爵提到的家族和王都方面的考量，卡爾暫時不愿多想。

母親肯定是支持他的，但那位關系疏離且唯利是圖的便宜老爹老施密特會作何反應，確實難以預料。

不過，與北境實權總督聯姻，對施密特家族而，政治上應該是有利的，至少不至于強烈反對。

至于國王和宮廷的看法…那更不是他現在需要考慮的事情了。

“兵來將擋，水來土掩吧。”卡爾甩了甩頭，將這些紛繁的思緒暫時壓下。

眼下，有更重要的事情要做。

他邁開腳步，朝著城堡下方的兵營區域走去。

他現在需要找到里昂，將伯爵已經同意他轉投麾下的好消息告訴他。

很快，在軍營一隅，他找到了里昂和他的騎兵隊臨時駐扎的營地。

騎兵們正在照料戰馬、擦拭裝備，看到卡爾走來，紛紛停下手中的活計，恭敬地行禮。

他們的眼神中，除了以往的敬畏，似乎還多了一絲不同尋常的認同感，畢竟，他們是真正并肩浴血奮戰過的戰友。

里昂正站在自己的戰馬旁，仔細地檢查著馬鞍的肚帶。

看到卡爾走近，他立刻站直了身體，臉上帶著一絲不易察覺的緊張和期待。

“里昂，”卡爾走到他面前，開門見山地說道，“我剛從伯爵大人那里出來，關于你的請求…”

他故意停頓了一下，看到里昂的喉結明顯滾動了一下，眼神變得更加專注。

“…伯爵大人已經同意了，”卡爾臉上露出一絲笑容，“從現在起，你和你的騎兵隊，正式劃歸卡恩福德領，由我節制。”

里昂聞，眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜光芒，緊繃的身體一下子松弛下來，聲音因激動而有些顫抖：“謝…謝謝您！卡爾大人！我…我絕不會辜負您的信任！”

卡爾看著他激動的樣子，笑了笑，但隨即神色變得嚴肅起來：“別高興得太早，里昂，既然現在你是我的部下，就得守我的規矩。”

“卡恩福德有卡恩福德的軍紀和傳統，不管以前你在弗蘭城、在霍克領、或者在其他任何地方是怎么樣的，在這里，一切都要按照新的章程來。”

里昂立刻收斂了笑容，挺直腰板，大聲應道：“是！大人！屬下明白！定當嚴格遵守！”

他似乎想學著布倫丹等人的樣子行一個卡恩福德式的軍禮，但動作有些笨拙，五指并攏放在太陽穴附近，顯得有些不倫不類。

卡爾被他這略顯滑稽卻又無比認真的模樣逗笑了，拍了拍他的肩膀：“好了，放松點，規矩慢慢學，不急于一時，重要的是，”

他的目光變得真誠而鄭重：“謝謝你，里昂，謝謝你的信任，謝謝你愿意追隨我。”

里昂感受到卡爾話語中的真誠，心中涌起一股暖流和更加堅定的決心。