伯爵正準備拿起精致的銀質茶壺，為自己和女兒倒上一杯熱氣騰騰的紅茶，享受一下難得的父女團聚時光，卻沒想到卡爾又拋出了一個“不情之請”。

他銳利的目光掃過卡爾明顯緊張卻又異常堅定的臉色，忍不住放下茶壺。

他發出一聲意味不明的輕笑說：“卡爾閣下，你今天的不情之請，似乎格外多啊？算了，看在你為北境立下如此大功的份上…說吧，不過，這必須是最后一個了。”

卡爾心中松了一口氣，知道最關鍵的時刻到了。

他深吸一口氣，仿佛要將所有的勇氣都凝聚起來，目光無比認真地迎向伯爵審視的眼神，聲音清晰而鄭重地說道：

“伯爵大人，這最后一個請求，關乎屬下的終身大事，”他微微側身，目光堅定地看了一眼身旁臉頰早已紅透、緊張得幾乎要屏住呼吸的夏洛蒂，然后轉回頭，一字一句地說道：“屬下…懇請您，允許我迎娶夏洛蒂·羅什福爾小姐為妻。”

話音落下，辦公室內陷入了一片死寂。

這一次的沉默，比之前任何一次都要漫長和凝重。

伯爵剛剛拿起茶杯的手徹底僵在了半空中，他臉上的輕松和戲謔瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極度的錯愕和難以置信。

他那雙深邃的眼睛，在卡爾和夏洛蒂兩人身上來回掃視，仿佛要將他們從里到外徹底看穿。

卡爾挺直了脊背，目光坦然地承受著伯爵的審視，盡管他的心臟在胸腔里狂跳不止。

夏洛蒂則完全不敢抬頭，白皙的臉頰如同火燒一般，連耳根和脖頸都染上了緋紅，她纖細的手指死死地攥著自己的衣擺，指節因為用力而微微發白，內心充滿了羞澀、期待和巨大的不安。

時間仿佛凝固了，壁爐里的火焰噼啪作響，反而襯得這寂靜更加令人窒息。

不知過了多久，伯爵終于緩緩地將手中的茶杯放回桌上，發出一聲輕微的磕碰聲。

他身體向后靠進寬大的椅背，雙手交叉放在身前，目光變得無比深邃和復雜，終于緩緩開口，聲音低沉而聽不出喜怒：

“迎娶…夏洛蒂？”他重復了一遍，語氣帶著一種仿佛在確認荒謬事實的意味，“卡爾·馮·施密特，你知道你在說什么嗎？我沒聽錯吧？”

“屬下非常清楚，伯爵大人。”卡爾毫不猶豫地回答，聲音堅定。

伯爵的目光轉向幾乎要把頭埋進胸口的女兒，語氣稍微緩和了一些，卻依舊帶著審視：“夏洛蒂，我的女兒，抬起頭，看著我的眼睛，告訴我，這是你自己的意愿嗎？還是受到了什么…壓力或者蠱惑？”

夏洛蒂聞，身體微微一顫，她深吸一口氣，強迫自己抬起頭，迎向父親銳利的目光。

盡管臉頰依舊滾燙，但她的眼神卻異常堅定，甚至帶著一絲平日里少有的倔強：“父親…這是我自己的選擇，我…我愿意嫁給卡爾，沒有任何人逼迫我。”

伯爵靜靜地看了女兒幾秒鐘，似乎想從她眼中找出任何一絲猶豫或虛假，但他看到的只有不容置疑的決心。

他緩緩點了點頭，目光重新回到卡爾身上，語氣變得更加嚴肅和現實：

“卡爾，我欣賞你的勇氣，也認可你的能力和功績，但是，婚姻，尤其是貴族之間的婚姻，從來不是兩個人的事，更不是僅憑一時沖動和戰場上的情誼就能決定的。”

他的手指輕輕敲擊著桌面，開始列舉現實的問題：“-->>你是施密特家族的次子，雖然如今在北境開拓，但你的家族背景復雜，在法蘭克林的風評…也并非毫無瑕疵吧。”