“而夏洛蒂，是我唯一的女兒，她的婚事，牽扯到北境的穩定、家族的利益、甚至王都高層的看法和平衡。”

他身體微微前傾，目光如炬：“你的父親，施密特公爵，對此事是何態度？他可曾知曉并同意你向北境總督的女兒求婚？這背后，是否代表著施密特家族對北境事務的某種…意向？”

卡爾心中一凜，知道伯爵考慮得遠比單純的兒女情長要深遠得多。

他坦誠地回答：“回稟大人，此事純屬屬下個人意愿，尚未稟明家族，老施密特…家父和我來往不多，屬下與夏洛蒂之事，與家族立場無關，純粹是我們在并肩作戰中相互了解、彼此傾心所致。”

“尚未稟明…”伯爵重復了一句，眼神中閃過一絲了然和更加復雜的神色。

他沉默了片刻，似乎在權衡著無數的利弊。

最終，他緩緩吐出一口氣，目光在卡爾和夏洛蒂充滿期盼和緊張的臉上掃過，做出了決斷。

“卡爾，夏洛蒂，”他的聲音恢復了平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“你們的心意，我了解了，但是，此事關系重大，絕不能草率決定。”

他看向卡爾，語氣變得格外凝重：“你說此事與家族無關，但你的姓氏注定它不可能無關，我需要時間觀察，也需要更合適的時機，更重要的是…”

伯爵的目光變得銳利起來，仿佛穿透了墻壁，望向了北方的荒原：“索倫人經此大敗，哈拉爾德絕不會善罷甘休，他下一次的報復，必然會更加瘋狂和猛烈，卡恩福德，必將首當其沖。”

他盯著卡爾，一字一句地說道：“你說你想娶我的女兒，可以，但我羅什福爾的女兒，絕不能嫁給一個無法證明自己能在北境生存下去、無法守護自己領地的人。”

“所以，這件事，先按下吧，”伯爵做出了最終的決定，語氣不容置疑，“等到今年秋收之后，等到索倫人南下劫掠的兵鋒即將再次指向卡恩福德，而你…卡爾·馮·施密特，能夠再次率領你的領民和軍隊，成功守住你的堡壘，證明你有能力在北境扎根，有能力保護我的女兒之后…”

他微微停頓，目光深沉：“我們再來談論婚約之事，畢竟…”

伯爵的聲音低沉下來，帶著一絲冰冷的現實：“我可不想我的女兒，和一個即將踏入墳墓的人訂婚。”

這句話如同冰水般澆在了卡爾和夏洛蒂火熱的心頭，讓他們瞬間清醒，也感受到了巨大的壓力和沉重的現實。

辦公室內再次陷入沉默，夏洛蒂眼中閃過一絲失望，但更多的是對卡爾的擔憂。

卡爾則緊緊握住了拳頭，伯爵的話雖然冷酷，卻無比現實，也點燃了他心中更強烈的斗志。

他抬起頭，目光堅定如鐵，迎向伯爵的視線，鄭重地說道：“我明白了，伯爵大人，我會用行動向您證明，卡恩福德絕不會陷落，我…也絕不會成為一個死人。”

“很好，”伯爵點了點頭，臉上看不出喜怒，“我期待你的表現，現在，你可以出去了。”

卡爾和夏洛蒂對視一眼，都從對方眼中看到了復雜難的情緒。

卡爾向伯爵行禮后，默默地退出了辦公室。

沉重的木門在身后關上，將伯爵深邃的目光和沉重的期許，關在了門內。

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