傍晚時分，老騎士布倫丹前來匯報。

“大人，偵察小隊已經初步篩選完畢，”布倫丹的聲音沉穩，“都是從三個戰兵排里挑出來的好手，體格和膽識都沒問題，總共二十一人，全部配了馬。”

他頓了頓，補充道：“不過…大部分只是能騎乘的旅行馬，算不上戰馬，而且，除了羅蘭騎士和少數幾個原本就會騎術的，大部分人僅僅算是‘不會摔下來’，絕無可能在馬背上揮劍沖鋒，作戰時恐怕還得下馬步戰。”

卡爾聽著，腦海中忽然閃過一個模糊的念頭。

他想起穿越前了解過的法國驃騎兵和龍騎兵。

那些并非傳統騎士，而是依靠馬刀和火槍在馬上作戰的兵種。

“布倫丹，”卡爾沉吟著開口，“或許…我們不必強求他們像騎士一樣沖鋒，我有一個想法。”

他組織著語：“假設，我們給他們配備火槍呢？他們不需要精湛的騎術，只需要能騎著馬快速移動。”

“接敵時，可以在馬背上開槍射擊，打放完畢后，立刻騎馬撤離到安全距離，重新裝填，再尋找機會進行下一輪射擊，如此循環，像狼群一樣騷擾敵人，而不必陷入近身肉搏。”

布倫丹花白的眉毛驚訝地揚起，他顯然從未聽過這樣的戰術。

他沉思了片刻，粗糙的手指無意識地捻著胡須：“…在馬上打放火槍？這…聽起來有些…但似乎可行！至少，比讓他們騎著劣馬去沖擊索倫蠻子的長矛要靠譜得多！”

“大人，這個想法很特別，但或許真能派上用場，我這就去軍械庫看看能調配出多少支火槍，并讓他們抓緊練習如何在馬背上裝填和射擊！”

老騎士的語氣從最初的驚疑逐漸轉為一種帶著興奮的認可，說完便匆匆離去。

不久，埃德加也來了，一絲不茍地匯報了為偵察隊準備的物資清單。

足夠二十五人食用二十天的硬面包和肉干，以及相應的馬匹飼料，都已打包妥當。

處理完這些雜務，夜色已深。

卡爾吩咐勤務兵燒好熱水，送到二樓。

他平時很少搞這種特殊待遇，大多時候都是和士兵們一起在公共浴室洗澡。

但今天，畢竟夏洛蒂在這里。

熱水被倒入浴室的大木桶里，蒸汽氤氳。

夏洛蒂循著熱氣走過來，看到這一幕，嘴角彎起：“很會照顧人嘛，卡爾領主，知道我一路風塵，特意準備了熱水？”

她說著，很自然地彎腰脫下沾著泥土的靴子和襪子，赤著腳踩在微涼的地板上。

接著，她利落地解開扣子，將有些汗濕的外衣隨手扔給站在一旁的卡爾，又伸手拔下發簪，一頭燦爛的金發如同瀑布般披散下來，襯得她的脖頸愈發白皙。

她側過頭，看向抱著她衣服有些愣神的卡爾，眼中帶著戲謔的光：“怎么，難道你要和我一起洗嗎？”

卡爾接過帶著她體溫和氣息的衣物，喉結微動，面上卻盡力保持平靜：“如果你不介意的話，我當然愿意。”

夏洛蒂聞，輕笑一聲，伸手握住浴室的門把手，做出邀請的姿態：“那你進來吧。”

卡爾幾乎不敢相信自己的耳朵，腳步下意識地向前挪了一步。

就在他快要走到門口時，夏洛蒂卻“砰”地一聲把門關上了，門板差點撞到他的鼻子。

門后傳來她帶著得意的笑聲：“想得美！怎么可能！”

卡爾看著緊閉的木門，愣了片刻，隨即搖頭失笑。

里面很快傳來窸窸窣窣的脫衣聲，然后是水流攪動的輕柔聲響。

他站在原地，能清晰地想象出里面的景象，感覺心底莫名地有些燥熱。

卡爾深吸一口氣，強行壓下那些翻騰的念頭，彎腰撿起夏洛蒂隨意丟在地上的鞋襪，轉身離開了門口。

浴室內，夏洛蒂將整個身體浸入溫熱的水中，舒服地伸展了一下四肢，臉上帶著計謀得逞后的狡黠笑容。

她太了解卡爾了，這家伙面對女孩嘴上偶爾會占點便宜，但骨子里克制又膽小，絕不敢真的闖進來。

而她，偏偏就喜歡看他這種有點窘迫又無奈的樣子。

……

勤務兵很快送來了晚餐，托盤里擺著新鮮烤制的小麥面包、一大盤燉得爛糊并裹滿濃郁番茄醬汁的豌豆、幾片熏魚和熏肉，還有一瓶看得出有些年頭的深色小麥酒。

卡爾平時很少飲酒，勤務兵放下酒瓶時特意補充道：“大人，這是總管埃德加先生吩咐加上的，說…或許用得上。”

>>卡爾微微一怔，隨即了然，埃德加這家伙，在這種細節上倒是敏銳得過分。