他說完，單膝跪地，雙手捧起另一只玉匣：“此物來自南洋商會，據聞曾為北狄貴族所用。兒臣不知其意，唯覺形制特殊，特呈御前，請父皇親覽。”

內侍接過玉匣，恭敬送至龍椅旁。

皇帝伸手接過，仔細端詳。匣身雕花繁復，底部有一圈暗紋，極細，若不貼近幾乎看不見。

蕭澤盯著那只匣子，手指緊緊攥住笏板。他想說什么，卻又壓下。

皇帝輕輕摩挲匣底，忽覺觸感異樣。他翻轉過來，對著光線細看，眉頭微皺。

蕭玄垂首而立，不動聲色。他知道，那夾層里藏著什么。蘇挽月親手做的機關，只有懂藥理與機關之人，才能察覺那一層薄如蟬翼的內襯。里面藏著一頁殘信，字跡已被藥物處理，肉眼難辨，但遇熱會顯出“二皇子”三字。

此刻還不必揭穿。

皇帝將玉匣放在一旁，開口：“蕭玄此次出巡，勞苦功高。所獻之物，皆有益于國。此事容后再議。”

他沒有提立儲。

蕭澤面色鐵青，還想再奏，卻被皇帝一眼制止。

“今日議題已畢。”皇帝起身，“退朝。”

群臣陸續退出大殿。有人低聲議論珊瑚價值，有人談論硫磺軍用前景。原本一邊倒的輿論，悄然生變。

蕭玄仍跪在原地，未動。

皇帝看了他一眼：“你還有事？”

“兒臣等候父皇示下。”

皇帝沉默片刻：“起來吧。那只玉匣，留下。”

蕭玄起身，緩緩退到丹墀之下。他站得筆直，目光始終落在御座方向。

蕭澤走到殿門口，回頭望了一眼。他看見蕭玄站在光與影交界處，左手微微抬起，似在檢查繃帶是否松脫。

那一刻，他忽然意識到——對方早已不是那個任人拿捏的冷宮皇子。

大殿之內只剩兩人仍在原地。

皇帝拿起玉匣，靠近燭火烘烤。匣底溫度升高，那一層夾膜開始變化。

一行極細的字跡慢慢浮現。

皇帝瞳孔微縮。

蕭玄站在下方，袖中手指輕輕一動。

他的藥囊里，還有一份同樣的殘頁副本。

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