趙管事點頭。“你說得對。老李，你帶兩個人先走一步，查查路口。”

人派出去了。蕭玄回到后面，重新背上竹簍。

夜幕降臨時，他們在一處山坳扎營。篝火點了起來。蕭玄坐在遠離火堆的地方，假裝睡著了。

等所有人都躺下，呼吸平穩，他悄悄起身，赤腳走到那輛車旁。月光照在油布上，反著暗光。

他蹲下，指尖輕輕敲了敲木箱底部。聲音沉實，有金屬回響。

他伸手摸向箱角。鐵皮封得嚴實，但有一處接縫微微翹起。他用指甲摳了一下，有一點黑色粉末落下。

他捻了捻。

不是煤灰，也不是鐵屑。

是火藥原料。

他站起身，退回原位。躺在地上時，睜著眼睛看了很久的月亮。

第二天一早，隊伍繼續出發。蕭玄走在最后，像昨天一樣沉默。但他已經改變了計劃。

他不會再輕易離開這支商隊。

中午又停了一次。他趁人不注意，繞到車后，用指甲在油布上劃了一個極小的記號。三角形，朝北。

這是給后續追蹤者留的標記。如果有人來找這輛車，能順著這個方向追下去。

下午山路更險。他們經過一片密林，樹木高大，遮住了陽光。走到一半，前方忽然傳來一聲馬嘶。

隊伍停了下來。

蕭玄抬頭。林子深處，有影子閃了一下。

他把手伸進竹簍，握住了那柄短匕首。

趙管事快步走回來。“前面好像有人。”

蕭玄沒說話。他盯著樹林，耳朵聽著風里的動靜。

一只烏鴉飛起。

他低聲說：“別出聲。”

所有人都安靜下來。

五息之后，他抬手一指右側樹叢。“那里，有三個，弓上了弦。”

趙管事臉色變了。他剛要說話，蕭玄已經邁出一步，大聲喊：“我們是嶺南藥幫的！奉命押貨運往青州府衙！識相的讓路！”

林子里沒人回應。

蕭玄站在原地，手仍搭在竹簍上。他知道，只要對方放箭，他就必須動手。

十息過去。

樹葉動了一下。

一個人從樹后走出來，穿著灰布衣，手里拿著一把短弓。他看了看蕭玄，又看了看車隊，揮了下手。

林子里的人退了。

蕭玄松開匕首。

趙管事走過來，聲音有點抖：“你怎么知道他們在那里？”

“地上有腳印，新踩的。而且鳥太安靜。”

趙管事看著他，眼神復雜。“你不是普通的采藥人。”

蕭玄笑了笑。“活著的人都會學點本事。”

隊伍重新啟程。走出林子后，趙管事主動走過來，遞給他一塊干肉。

“晚上你值上半夜的崗吧。”他說，“我放心。”

蕭玄接過干肉，點頭。

太陽西斜時，他們爬上一座山梁。遠處能看到城墻輪廓。

青州城快到了。

蕭玄站在高處，回頭看了一眼走過的路。荒草連天，山風呼嘯。

他把手伸進胸前暗袋，摸了摸那塊銅牌。

它還在。

他放下手，跟著隊伍往下走。

走到半山腰，他忽然停下。

右手指尖傳來一陣麻。

他攤開手掌。

掌心有一根極細的銀針，不知何時扎進了皮膚。針尾刻著一個“蘇”字。

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