英國公張輔卻持重一些，他沉吟道：“陛下，京營出動，非同小可。糧草輜重，需時日籌備。且今春寒未消，草料不濟，利于騎兵而不利于我軍步騎協同。是否可先敕令曹義謹守要隘，同時遣使嚴詞詰問兀良哈首領，觀其動向，再定行止？或可命大同、宣府出兵策應，以為牽制。”

主戰與主守的聲音在朝堂上爭論不休。朱瞻基聽著這些議論，心亂如麻。他深知張輔所是老成謀國之道，但剛剛確立權威的他，如何能忍受這等挑釁？若采取守勢，豈不是向天下人表明他朱瞻基軟弱可欺？他剛剛壓服了內部的文官，難道還要向塞外的韃虜低頭嗎？

可是，若貿然出兵，勝了固然可揚國威，可萬一有失……他想起了父皇洪熙帝的謹慎，也想起了當年永樂帝雖屢次大勝，卻也耗費巨大的往事。這責任，他擔得起嗎？

就在他猶豫不決之際，一個新的念頭如同毒蛇般鉆入他的腦海：兀良哈為何偏偏在此時入寇？是巧合，還是……有人故意為之？他的目光不由自主地瞟向了南方，仿佛要穿透重重殿宇，看到千里之外的樂安。

那個稱病蟄伏的二叔，漢王朱高煦！他是否與此次邊患有關？是否想借此機會，擾亂朝局，甚至……？

這個想法讓他不寒而栗。如果真是漢王勾結外寇，那局勢將險惡到無以復加！

“夠了！”朱瞻基猛地喝止了朝臣的爭論。他臉上陰云密布，眼中閃爍著復雜難明的光芒，有憤怒，有猜疑，更有一種被逼到墻角的決絕。他不能示弱，尤其不能在可能存在的內鬼面前示弱！

“傳朕旨意！”朱瞻基的聲音恢復了帝王的冷硬，“擢升陽武侯薛祿為征虜大將軍，總兵官，率京營三萬精銳，即日整軍備武，克期出師！敕令薊州鎮總兵官曹義、宣府總兵官譚廣等部，悉聽節制！務必要將兀良哈這股狂悖之徒，給朕打疼、打怕！揚我國威于塞外！”

“陛下圣明！”主戰派官員紛紛躬身。主守派如張輔等人，見皇帝決心已下，也不敢再勸，只是眉宇間憂色更重。

退朝的鐘聲響起，朱瞻基拂袖而去，留下滿殿心思各異的文武百官。一場新的風暴，已然來臨。而這場風暴，似乎正朝著某個深藏在樂安的身影所期望的方向，悄然轉變。

退朝后，朱瞻基獨自回到乾清宮，心情并未因做出了決斷而輕松，反而更加沉重。他走到那幅巨大的《大明混一圖》前，目光死死盯住北疆那片廣袤而危險的土地。兀良哈的入侵，像一盆冷水，將他從廢立成功的短暫喜悅中徹底澆醒。他意識到，皇帝的寶座之下，從來不是坦途，而是無盡的烽煙與暗礁。而那個他一直視為心腹大患的樂安，在這突如其來的邊患映襯下，其陰影顯得更加幽深，更加令人不安。

……

幾乎與此同時，這份關于北疆急報的密文，也通過特殊的渠道，以比八百里加急更快的速度，被送到了樂安漢王府那間深藏地下的密室里。

朱高煦看著手中的密報，臉上沒有任何意外之色，反而露出了一絲預料之中的、冰冷的笑容。他輕輕將密報放在燭火上點燃，看著它化為灰燼。

“風，終于來了。”他低聲自語，目光投向墻壁上那幅更為詳盡、甚至標明了蒙古各部草場和水源的北方地圖，“朱瞻基，你會如何應對呢？可千萬別讓本王……失望啊。”

“傳令給‘聽風閣’漠北站，”他轉身，對肅立一旁的韋弘和王斌吩咐道，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“密切關注兀良哈與官軍動向。另外，讓我們在宣大一帶的‘商隊’，做好準備。這場仗，我們不去打，但要看著它打，更要……讓它按照我們的需要去打。”

“臣遵命！”韋弘和王斌齊聲應道，眼中閃爍著興奮的光芒。他們知道，王爺等待已久的機會，或許正在到來。塞外的驚雷，已然炸響，而樂安匣中的利劍，也已發出低沉的嗡鳴。

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