宣德二年，臘月十五，望日大朝。

時值歲末，北京城籠罩在一片肅殺的嚴寒之中。鉛灰色的天幕低垂，仿佛隨時都要壓垮紫禁城朱紅的宮墻。朔風卷著細碎的冰晶，抽打在奉天殿巨大的琉璃瓦上，發出沙沙的聲響，更襯得殿內一種近乎凝滯的死寂。

丹陛之下，文武百官依品級鵠立，人人身著厚重的朝服，卻難掩那股從心底透出的寒意。自月前御史于謙直諫下詔獄，這大明朝堂便似一口即將沸騰的巨鍋，表面平靜，內里卻翻滾著足以撕裂一切的暗流。今日大朝，誰都明白，那層薄薄的冰面，怕是到了要破裂的時候。

朱瞻基端坐于九龍御座之上，冕旒垂落，遮住了他半張面孔，只露出緊抿的嘴唇和線條冷硬的下頜。他目光平靜地掃過臺下黑壓壓的臣工，指尖在微涼的玉圭上無意識地摩挲著。連日的煎熬與那夜詔獄之行帶來的沖擊，讓他眉宇間添了幾分難以掩飾的疲憊，但更深處的，是一種帝王獨有的、近乎冷酷的決斷力。他本已思忖再三，欲借臘望大朝之機，以“天寒歲末，體恤官”為由，將于謙革職放歸，暫平物議，全了“仁君”的體面，也給自己、給朝廷一個臺階下。

凈鞭三響，聲徹殿宇。繁瑣的朝儀過后，殿中暫歸寂靜。通政使司呈上幾道無關緊要的各地祥瑞賀表，朱瞻基耐著性子一一聽過，皆以“知道了”應之。氣氛壓抑得令人窒息，所有人心照不宣，風暴來臨前的平靜，最是難熬。

朱瞻基清了清有些沙啞的喉嚨，終于將話題引向那個無人敢提、卻縈繞在每個人心頭的名字：“日前，都察院御史于謙，狂直犯顏，朕將其下獄，以正綱紀。然，念其初心或為社稷，兼時近歲杪……”

他語速平緩，措辭謹慎，已然是打算網開一面的姿態。然而，話音未落，文官班列中，一位須發皆白、身著緋袍的老臣，猛地踏出一步，手持象牙笏板，因激動而微微顫抖，聲音卻洪亮如鐘，瞬間打斷了皇帝的話！

“陛下！臣，禮部右侍郎蔣守約，有本冒死泣奏！”

滿殿皆驚！蔣守約，乃三朝老臣，清流領袖，素以耿介著稱，雖官非極品，然門生故舊遍布科道，影響力不容小覷。此刻他驟然發難，且直指皇帝話頭，其勢洶洶！

朱瞻基眼皮一跳，強壓下心頭不悅，冷聲道：“蔣卿有何本奏？朕正在于謙之事。”

“陛下！”蔣守約撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，泣聲道，“臣所奏，正與于謙之事相關，然更關乎朝廷綱紀、祖宗法度存廢之大事！臣聞近日宮闈傳聞，有宵小之輩趁于謙下獄、路震蕩之際，蠱惑圣聽，竟欲借此良機，行大規模清洗科道之！此乃斷國之喉舌，塞忠諫之路，亡國之兆也！”

此一出，如同在滾油中潑入冷水，奉天殿內頓時一片嘩然！許多科道官臉色劇變，目光齊刷刷投向御座，又驚又怒。就連前排的楊士奇、楊榮等閣老，亦面露駭然，顯然對此等“傳聞”亦感震驚。

朱瞻基勃然變色，猛地一拍御案！“蔣守約！爾何處聽來此等無稽之談！朕何時有此意？爾竟敢妄測圣意，誹謗朝堂！”

“陛下！”蔣守約毫無懼色，昂首直視，老淚縱橫，“空穴來風，豈能無因？若非有人暗中構陷，欲行此絕戶之計，此等駭人聽聞之語，何以能傳入宮中，甚囂塵上？陛下明鑒！科道風聞奏事，乃太祖高皇帝所定，以防壅蔽！今陛下若因一于謙之直，便聽信讒，欲盡廢路，此非亡國之道而何？臣恐今日去一于謙，明日則滿朝噤聲，江山社稷，危如累卵矣！”

他這番話，已將矛頭從于謙個人命運，引向了更為致命的“堵塞路”指控，并將“讒”的帽子，隱隱扣向了某些勢力。

就在這時，勛貴班列中，成國公朱勇大步出列，聲若洪鐘：“陛下！蔣侍郎所，絕非空穴來風！臣亦聽聞，近日有內官擅權，勾結廠衛，羅織罪名，構陷清流，其意不僅在官，更在傾軋勛舊，把持朝政！此等閹宦干政之行徑，與漢唐末季何異？陛下不可不察！”

朱勇一開口，如同發出了信號。霎時間，十余名御史、給事中如同約好一般，齊齊出班跪倒，紛紛泣訴：

“陛下！內官不得干政，乃祖宗鐵律！今有內臣窺探禁省，交通外官，甚至插手廠衛緝事，此風絕不可長！”

“臣劾司禮監秉筆太監王瑾，恃寵而驕，廣植黨羽，其門下干兒義子，遍布京營及各鎮監軍，恐有肘腋之患！”

“錦衣衛指揮使顧乘風，名為陛下鷹犬，然其與內官過從甚密，偵緝之事，多有蹊蹺，恐已淪為私器！”

彈劾之聲，一浪高過一浪，目標明確直指以王瑾、顧乘風為核心的帝黨-宦官聯盟。他們不再糾纏于謙個案，而是以“防止路堵塞”為旗號，發起了對皇帝近侍勢力的總攻！指控之嚴厲，涉及“閹宦干政”、“勾結廠衛”、“傾軋勛舊”，條條都是足以掀起朝堂血雨腥風的重罪！