宣德二年的春深時節，紫禁城的飛檐下，柳絮開始如雪般飄飛。這本該是一年中最富生機的光景，然而奉天殿的朝會上，空氣卻凝重得能擰出水來。

連日來，雪花般的奏疏，通過通政司，堆積在司禮監的案頭，又經由秉筆太監王瑾，小心翼翼地呈送到乾清宮的御案之上。內容大同小異，辭或委婉含蓄，或直白激烈，核心卻只有一個——“固國本”。奏疏的背后，是六科廊的給事中，是都察院的御史，是翰林院的清流，甚至還有一些勛貴重臣若有若無的影子。他們仿佛約好了一般，在這個看似海清河晏的當口，將“皇嗣”這個最敏感、也最關乎帝國未來的議題，赤裸裸地擺在了年輕皇帝的面前。

“陛下春秋鼎盛，然中宮、椒房猶虛皇嗣，此非社稷之福啊！”

“選秀廣納淑女，以充后宮，開枝散葉，乃歷朝舊制，亦是明君所為……”

“臣等非敢干涉內廷，實為江山萬年計，伏乞圣慮！”

這一日，又是一位須發皆白的老臣，跪在丹陛之下，聲淚俱下。滿朝文武，鴉雀無聲，目光或明或暗，都聚焦在御座之上那抹明黃色的身影上。

朱瞻基端坐著，冕旒下的面容看不出喜怒。他耐心地聽著，直到老臣語畢，伏地不起，才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的威壓：

“眾卿之心，朕已知之。”他目光掃過臺下黑壓壓的臣工，“皇嗣之事，關乎國運，朕豈能不知？然——”

他話鋒一轉，語氣陡然變得沉凝：“選秀之舉，動輒勞師動眾，擾民傷財。州縣為備選，必興師動眾，遴選民間女子，豈不驚擾黎庶？沿途護送，驛站供應，又需耗費多少錢糧？去歲北疆用兵，今歲朕方下詔蠲免數省賦稅，與民休息，此乃朕向天下昭示之仁政。若轉眼便大張旗鼓選秀，豈非出爾反爾，視民瘼如兒戲？朕，不忍為此。”

一番話，冠冕堂皇，占盡了“仁德”的制高點。他將選秀的弊端直接與剛剛頒布的惠民政策對立起來，將自己塑造成一個愛惜民力、不忍擾民的仁君。這番表態，讓那些以“民本”為旗幟的官清流們，一時語塞，難以直接反駁。

“至于天意……”朱瞻基微微仰頭，目光似透過殿頂，望向虛無，“子嗣緣法，自有天定。朕與皇后、貴妃，皆誠心敬天法祖，修身養性。若天命眷顧，自有麟兒降世。若天命未至，強求何益？爾等身為股肱之臣，當時時以國事為念，整飭吏治，安撫四方，使天下真正太平，方是順應天意之正道。此事，不必再議。”

“不必再議”四個字，他說得輕描淡寫，卻重若千鈞，徹底堵住了所有人的嘴。朝堂之上，一片寂靜。許多官員臉上露出復雜的神色，有無奈，有失望，也有幾分不易察覺的釋然——畢竟，直面天威，并非易事。

然而，所有人都清楚，皇帝這番看似有理有據的推拒，并未真正解決問題。那根名為“國本”的刺，已經更深地扎進了朝堂的肌體之中，只會隨著時間推移，愈發令人不安。退朝的鐘聲響起，百官各懷心事，沉默地退出奉天殿。

朱瞻基回到乾清宮，臉上的平靜瞬間褪去，換上的是難以掩飾的煩躁與陰郁。他揮退左右，獨自站在那幅巨大的疆域圖前。臣工們的“逼宮”，他如何不惱？但那深藏于心的、自身無子的焦慮，才是真正啃噬他內心的毒蛇。他需要破局，需要轉移朝野的注意力，更需要……進一步收緊手中的權柄，讓那些蠢蠢欲動的人看清，誰才是這大明江山唯一的主宰。

他的目光，在地圖上逡巡，最終，落在了無形的、卻已在他心中勾勒過無數次的“廣源號”及其龐大的商業網絡上。一個念頭，經過數日的輾轉思慮，漸漸清晰、堅定。

數日后，一道出乎所有人意料的明發上諭，從宮中傳出，再次在朝野引起了軒然大波。

上諭先是大力褒獎了天津衛商人孫敬修，稱其“忠君體國，匠心獨運”，所獻“方便面”于北伐大軍后勤保障“功不可沒”，特賜“皇商”名號，賞金銀綢緞若干。更旨意明確，今后宮中部分日用采買，乃至部分軍需物資，可優先考慮“廣源號”之精良產品，將其定為“皇家固定供應商”。

這道旨意前半段，雖令人驚訝，但尚在情理之中。賞賜一個有功的商人，雖是殊榮，卻也尋常。然而，上諭的后半段，卻真正是石破天驚：

“……然，皇供之事，關乎內廷安危、軍國體統，不可不慎。廣源號雖技藝精良，終系民間商賈，于規制、保密或有未周。為策萬全，特旨：著內官監擇選老成穩練之內臣數員，派駐廣源號總號及各緊要工坊，協同管理，稽核賬目，監理生產，以確保貢品品質、規制合乎天家法度，杜絕紕漏。欽此。”

派駐內臣！協同管理！稽核賬目！監理生產！

這短短的幾句話，意味著皇帝要將手直接伸進這家如日中天的民營商號的內核！名為“協同”、“監理”，實為監控、插手，甚至……逐步蠶食，將其變為一種“半皇半私”的怪胎！這已不是簡單的商業合作，而是赤裸裸的權力介入！

旨意一出，整個朝野，尤其是與“廣源號”有著千絲萬縷聯系的勛貴集團和部分朝臣，頓時炸開了鍋！

英國公張輔府邸的書房內，幾位核心的勛貴武將聚在一起，臉色都極為難看。

“皇上這是要做什么？皇家供應商？派駐內臣？這……這分明是要把廣源號收歸宮中有啊！”一位都督僉事憤然道。