“孫敬修這小子，是走了什么大運，又或是倒了什么血霉？”另一位侯爺語氣復雜，“皇商名號是風光，可這內臣一去，他還能有多少自主？那廣源號的琉璃鏡、自鳴鐘、百花露，哪一樣不是暴利？這分明是斷人財路！”

“恐怕不止是斷孫敬修的財路。”張輔緩緩開口，面色凝重，“諸位想想，廣源號的生意，牽扯多廣？漕運、鹽引、邊貿……乃至各地礦冶、工坊，多少人家在里面有干股？有利益？皇上此舉，明著是針對孫敬修，暗地里，怕是要借此機會，清查、掌控這些關聯網絡啊。”

此一出，滿座皆驚，隨即陷入死一般的寂靜。他們猛然意識到，皇帝的刀，砍向的或許不僅僅是一個商人，而是商人背后那張盤根錯節的利益大網。而這網中，纏繞著太多勛貴、官僚，甚至宗室的觸角。

文官集團內部，亦是暗流洶涌。都察院和六科的某些官員，原本對商人并無好感，甚至樂見其受到約束。但一些與商貿利益關聯較深的官員，則感到了強烈的危機。內閣的值房內，首輔楊士奇與次輔楊榮對坐，亦是眉頭緊鎖。

“皇上這一手……看似穩妥，實則冒險啊。”楊榮捻著胡須，“內臣插手商務，古來有之，然多成弊政。廣源號能有今日，全賴其靈活機變，若以內廷規制束縛之，恐其活力盡失。再者，此舉勢必引起勛貴乃至民間商賈的反彈，于穩定不利。”

楊士奇嘆了口氣：“皇上之心，你我豈能不知？國本之事，壓力甚大，需尋一事轉移朝野視線，并借此收攏財權、探查外間虛實。廣源號樹大招風，恰是最佳目標。只是……這分寸拿捏，稍有不慎，便是滿盤皆輸。”

而處于風暴眼的天津衛，“廣源號”總號內，卻異乎尋常地平靜。孫敬修跪接圣旨后，臉上看不出絲毫喜怒，只有一如既往的恭順與感激。他重重叩首，高呼：“草民孫敬修，叩謝天恩！陛下信重，草民雖肝腦涂地，亦難報萬一！內臣蒞臨指導，乃廣源號莫大榮寵，草民定當竭力配合，絕不敢有絲毫怠慢！”

他恭敬地將傳旨太監和內官監指派的幾位內臣迎入內堂，安排得周到備至，仿佛來的不是監視他的眼線，而是真正的貴客。然而，在無人察覺的角落，他眼底深處，掠過一絲冰冷的寒光。皇帝的意圖，他豈會不知？這步棋，兇險無比，卻也……早在他與那深淵之下的“東家”預料之中。

當夜，一份加密的密報，通過絕密渠道，以最快的速度，送往了樂安漢王府。

……

乾清宮內，朱瞻基聽著顧乘風關于各方反應的稟報，嘴角泛起一絲冷冽的笑意。朝野的震動，正在他意料之中。他就是要敲山震虎，就是要看看，這潭水底下，究竟藏著多少大魚。廣源號，是他投下的一顆石子，他要看看，這漣漪能蕩出多遠，能驚出多少隱藏的脈絡。

“告訴王瑾，派去的人，給朕把眼睛擦亮，賬目要細查，人事要摸清，尤其是……與各地藩王、勛貴、大將的往來，一絲一毫都不能放過！”他頓了頓，補充道，“但對孫敬修本人，暫且以禮相待，朕倒要看看，這個‘忠君體國’的商人，接下來會如何應對。”

“是，奴婢遵旨。”顧乘風躬身領命，悄然退下。

殿內重歸寂靜。朱瞻基走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。國本之爭的喧囂，雖被他以“仁德”之名強行壓了下去，但那股被臣子干涉宮闈、質疑國本的慍怒，卻如一根尖刺，深深扎在他心頭。

他的目光再次落回那幅巨大的疆域圖，但這一次，并非直接投向山東，而是仿佛在審視自己剛剛布下的棋局。

“廣源號……”他低聲自語，嘴角勾起一絲冷冽而復雜的笑意。

錦衣衛日夜監視了這么久，除了證明孫敬修是個極其精明能干的商人外，并未抓到任何直接通往樂安的把柄。這本身，就透著一種極不尋常的“干凈”。越是干凈，他心底那點疑慮的幽火，就越是難以熄滅。

此番派駐內臣，明面上是褒獎后的“穩妥起見”，冠冕堂皇。但其一，他就是要借此機會，用皇家的人，光明正大地深入廣源號的五臟六腑，將它的賬目、人事、往來客戶查個底朝天！他就不信，如果真與樂安有牽連，在這種皇家力量的直接切入下，會不露出一絲馬腳！這是對樂安方向的一次正面探查。

其二……想起那些喋喋不休、拐彎抹角催促他生兒子的奏章，以及背后可能存在的、與廣源號利益勾連的勛貴朝臣，他心中便涌起一股難以喻的厭煩與慍怒。你們不是關心“國本”嗎？不是自詡清流，背地里卻可能與民爭利嗎？好，朕就動一動你們或許也在其中的蛋糕！朕倒要看看，當朕的內臣去查你們可能參與分潤的賬目時，你們是會跳起來反對，還是會忍氣吞聲？這道旨意，就是一石二鳥的驚雷，既要驚出廣源號背后的蛇，也要敲打一下那些令他不快的“忠臣”！

想到這里，他心中那份因國本之爭而起的郁氣，仿佛才稍稍舒緩了一些。用陽謀來報私怨，同時達成政治目的，這才是帝王心術。

他的目光最終依然不由自主地再次投向了地圖上山東的位置，但那眼神已從純粹的猜忌，變為了一種帶著審視和挑釁的意味。

樂安，二叔。朕這把火，已經點起來了。你的病，到底要養到何時？朕，已經有些等不及要看你的反應了。

暗流在皇帝復雜心緒的驅動下，開始匯成一股既指向探查、又蘊含報復的洶涌潛流，向著山東樂安和整個勛貴官僚集團，奔騰而去。

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