消息傳出，外廷官員大多不以為意，認為不過是皇帝教化內侍的尋常之舉，甚至有些翰林清流私下譏諷，認為讓宦官讀書是“沐猴而冠”。然而，他們遠遠低估了朱瞻基的深意。

內書堂開課之日，氣氛肅殺。大學士陳山面容古板，手持戒尺，立于堂上。數十名稚氣未脫的小太監，身著統一青衣，戰戰兢兢地坐在下面。教學之嚴苛，遠超尋常塾館。“鐵尺打手”、“倒立罰跪”等體罰手段司空見慣，稍有懈怠或答錯問題，便是一頓皮肉之苦。陳山信奉“嚴師出高徒”，要將這些出身卑微的內侍，打磨成知書達理、精通文墨、且對皇權充滿敬畏的工具。

然而，嚴苛的背后，是前所未有的機遇。這些小小年紀便凈身入宮的孩童，原本命運多是從事灑掃庭除等低級勞役，終老深宮。如今，內書堂為他們打開了一扇通往權力核心的窄門。只要能熬過艱苦的學習，通過考核，他們便有機會進入司禮監、御馬監、乃至各重要衙門擔任文書、典簿等職，接觸機要，甚至成為皇帝或后宮貴人的近侍。

不過數月，內書堂首批學童的進步便令人側目。原本目不識丁者，已能熟練讀寫公文；舉止粗鄙者，亦漸知禮儀規矩。更令人驚訝的是，結業者竟成了各衙門爭搶的“香餑餑”。司禮監需要能處理奏章文書的內官，御馬監需要能管理賬冊的典簿，甚至連一些王府、公主府都聞風而來，希望聘得內書堂出身的宦官打理府務。一時間，竟出現了“生源搶空需調劑”的獨特現象。

朱瞻基通過王瑾，時刻關注著內書堂的進展。他并不期望將這些宦官培養成治國棟梁，而是要打造一支完全依附于皇權、精通實務、且對自己感恩戴德的內廷行政力量。這支力量，將有助于他平衡外朝文官集團，更有效地貫徹自己的意志，尤其是在一些不便由外臣直接插手的事務上。

……

樂安州，漢王府密室。

癸將北京關于修撰實錄和設立內書堂的情報呈上時，朱高煦正在審視“廣源號”送來的首月賬目。

他仔細閱讀著密報，臉上看不出喜怒。

“金幼孜修實錄…掌控史筆，定兩朝功過，倒是步好棋。”他淡淡評價，“我這大侄子，年紀輕輕，倒是懂得‘名正順’的重要性。他是要把自己這一朝，牢牢釘在‘承平繼統’的位置上。”

當看到設立內書堂的詳情時，他的手指在“《三國演義》”幾個字上停頓了片刻，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度。

“內書堂…連演義話本都教上了？看來，他不僅要馴服這些家奴，還要讓他們懂點權術，好用得更順手些。”他放下密報，目光幽深，“培植內侍，平衡文官…這套路，倒是越來越像老頭子了。不過，他做得更細致，更…系統。”

他并未感到太多意外或緊張。修史和內書堂，都屬于皇帝鞏固權力的“陽謀”，是正統帝王都會采取的舉措。這些舉措短期內對他的“潛淵”計劃并無直接沖擊，甚至，朝堂注意力集中于這些“文治”舉措，反而可能為他在樂安的暗中經營提供些許掩護。

“告訴韋弘和孫敬修，”朱高煦吩咐道，“皇帝重文教、理內廷，京城乃至江南的勛貴文官圈子，交際應酬必然增多。‘廣源號’的‘雪糖’、‘暖爐’，乃至日后可能出的‘琉璃盞’，正可迎合此風。讓他們抓住機會，拓寬銷路，結交人脈。但要更加小心，這些文人太監，鼻子靈得很。”

“是。”癸領命，又道，“‘聽風閣’報，那伙疑似‘佛母’殘部的探子，已初步咬餌，對城外布置的假工坊顯露出興趣。是否繼續放線？”

“繼續。”朱高煦冷然道，“看看他們到底能釣出什么大魚。同時，讓我們的人，想辦法…滲透進那個新設的內書堂。不需要高位，哪怕只是個灑掃雜役，也要在里面有雙眼睛。”

“明白！”

北京與樂安，一在明處，一在暗處，兩位血脈相連的朱姓皇族，叔侄二人，仿佛鏡子的兩面，正按照各自截然不同的邏輯與節奏，奮力編織著屬于自己的權力之網。宣德皇帝在紫禁城的陽光下，以天子之名，堂皇地拉緊著帝國正統的經緯；而漢王則在樂安的深淵之下，以資本為梭，隱秘地鋪設著通往未知未來的脈絡。歷史的洪流滾滾向前，無人知曉，這張君臨天下的龍網與那張蟄伏地下的暗網，最終將如何交織、碰撞。宣德元年的這個夏天，注定在四海升平的表面之下，孕育著影響深遠的變局。

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