北京紫禁城的乾清宮東暖閣，燭火通明，卻靜得能聽見冰鑒中冰塊融化的細微滴答聲。宣德皇帝朱瞻基一身常服，坐在御案之后，面前堆積如山的奏疏已批閱過半。他的臉色平靜，看不出絲毫波瀾，唯有眼底深處偶爾掠過的一絲疲憊，顯露出這數月來的殫精竭慮。

新任錦衣衛指揮使顧乘風悄步進來，無聲地呈上一份厚厚的卷宗。

“陛下，‘清運肅奸督辦衙署’本月案牘匯總，及主要涉案人員處置呈請，請陛下御覽。”顧乘風的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的謹慎。

朱瞻基沒有立刻去接，只是抬眼看了看那卷宗的厚度，淡淡問道：“情形如何？”

顧乘風躬身回道：“回陛下，督辦衙署雷厲風行，數月來，共查處漕運各環節積案、新案一百三十七起。涉及貪墨、盤剝、勾結匪類、延誤漕期、以次充好等諸多情弊。拿問大小官吏、漕丁、商戶共計四百余人，追繳贓款贓物折銀約十五萬兩。運河沿線，尤其是淮安、徐州、臨清、通州等樞紐，風氣為之一肅，漕運效率較去歲同期提升近兩成。”

這番匯報，成績斐然，足以顯示新皇的雷霆手段和督辦衙署的卓有成效。若在月前，朝野上下定然以為這位年輕皇帝要繼續擴大戰果，掀起一場席卷整個漕運體系乃至其背后利益網絡的腥風血雨。

然而，朱瞻基聽完，只是微微頷首，臉上并無太多喜色，反而問道：“涉案人員中，品階最高者何人？背景如何？”

顧乘風似乎早有準備，流暢應答：“品階最高者為漕運總督衙門

一名從四品督糧道員，名為周文柏。查實其貪墨漕糧折銀八千兩，并縱容家奴勾結地方盤剝運丁。此外，尚有淮安府知府、徐州衛指揮僉事等數名四、五品官員涉案。其余多為下層官吏及豪強。”

他頓了頓，聲音更壓低了幾分：“經查，周文柏…其妹乃成安侯郭晟之妾。淮安知府…與南京守備太監王景弘有同鄉之誼。徐州衛僉事…乃已故榮國公姚廣孝遠房族侄。”

點到即止，卻已將水面下的冰山勾勒出了輪廓。這些人的背景，或多或少都與勛貴、內官、甚至是永樂朝留下的遺澤有所牽連，雖非最頂尖的權貴，卻也盤根錯節，動一發而牽全身。

朱瞻基沉默片刻，手指無意識地在案上輕輕敲擊。燭光映照著他年輕卻已顯沉凝的側臉。

“涉案勛貴、內官、乃至姚師族人，可有直接參與實證？”他問道，聲音平穩無波。

顧乘風搖頭：“回陛下，督辦衙署與錦衣衛多方查證，目前并無實證顯示上述各家主干直接參與或指使。多為涉案官員借其名勢，或底下人攀附所為。”

“嗯。”朱瞻基輕輕吐出一個字，不再多問。他翻開卷宗，目光快速掃過那些請求嚴懲的呈請，尤其是在那幾個背景特殊的官員名字上停留片刻。

隨后，他拿起朱筆，開始批紅。

出乎顧乘風的意料，皇帝下筆并不狠厲。對于那名督糧道周文柏，朱筆批的是“削職為民，追繳贓銀，罰沒家產，流徙遼東鐵嶺衛戍邊”。對于淮安知府、徐州衛僉事等人，也多是削職、追贓、流放，最重者亦不過是“秋后處決”，并未牽連家族。至于那些攀附的豪強、中層官吏，則依律嚴懲，該流放的流放，

該殺頭的殺頭，毫不手軟。

但總體上，這份處置名單，與數月前朝會上那番“徹查到底、絕不姑息”的雷霆之勢相比，顯得…克制了許多。仿佛一場聲勢浩大的雷雨，最終落下的，卻是一場潤物無聲的細雨。

批閱完畢，朱瞻基合上卷宗，遞給顧乘風，語氣平淡：“就按此執行吧。告訴金純和夏原吉，漕運整頓，首在暢通，次在清明。涉案人員既已查清懲處，便到此為止。督辦衙署后續重心，當置于訂立新規、明晰權責、疏通河道、保障漕期之上。要讓南北貨暢其流，讓京師倉廩充實，讓運丁百姓得些實惠，方是正道。”

顧乘風心中凜然，立刻躬身應道：“臣遵旨！陛下圣明！”他雙手接過卷宗，小心退下。走出東暖閣，被晚風一吹，才發覺自己后背竟出了一層細汗。他徹底明白了，陛下掀起這場風暴，根本目的并非sharen立威，也非徹底清洗，而是要奪回對漕運的控制權，打通帝國的經濟命脈，并借此機會，將他自己的人安插到關鍵位置上。如今目的已達，見好就收，既展示了肌肉，又避免了過度刺激整個官僚和勛貴集團，引發不可控的反彈。