這才是真正的帝王心術。高高拿起，足以震懾宵小，換來一段時間的政令暢通；輕輕放下，則穩住了大局，沒有讓自己變成孤家寡人。

顧乘風正要躬身退出，御座上的朱瞻基卻仿佛不經意間，又開口問了一句，聲音依舊平淡，卻讓顧乘風的心再次提了起來。“對了，顧卿。”朱瞻基的目光并未離開案上的另一份奏疏，語氣隨意得像是在問一件小事，“臨清那邊…亂黨襲殺、漕運中斷的舊案，你們錦衣衛，可有什么新的眉目？”

顧乘風腳步一頓，立刻轉回身，深深低下頭，語氣帶著請罪般的沉重：“回陛下，臣…正要稟奏此事。臣奉旨后不敢有絲毫懈怠，秘密投入大量人手，沿著運河上下游、乃至山東、河南相關府縣，進行了地毯式暗訪與排查。”

他略微停頓，組織了一下語，聲音愈發凝重：“然…此案甚是蹊蹺。當日作亂之彌勒教眾，除當場格殺者外，其幾個重要頭目，竟如人間蒸發，再無蹤跡。現場清理得…異常干凈，幾乎找不到任何指向其幕后指使或與其他勢力勾結的實證。更有甚者，幾個在案發前后行為異常、可能知情的地方漕丁、稅吏，竟也在我們趕到前，相繼‘意外’身亡或失蹤。所有線索…仿佛被一只無形之手，在極短時間內精準地…掐斷了。”

顧乘風的聲音壓得更低，帶著一絲難以置信的困惑：“臣等循例擴大追查范圍，甚至派人暗中查訪了該教派傳聞中的巢穴——山東石佛口一帶。然…更令人驚異的是，當地那所謂的‘彌勒教’竟似一夜之間…徹底瓦解了。信眾作鳥獸散，壇口香堂人去樓空。其自封的‘教尊’及其身邊幾名核心長老，亦悉數銷聲匿跡，生不見人，死不見尸…仿佛從未存在過一般。”

他抬起頭，臉上帶著深深的無力感與一絲驚悸：“陛下，此案絕非尋常匪類作亂。其行事之周密，善后之老辣，絕非等閑之輩可為。所有線索…無論是指向作亂者本身，還是其背后可能存在的勢力，仿佛被一只無形之手，在極短時間內精準地、徹底地…掐斷了、抹平了！臣…慚愧，至今未能追查到真正的主謀與動機，仿佛有一層濃霧，將真相牢牢罩住了。”

朱瞻基靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，唯有在聽到“無形之手”、“精準掐斷”時，眼底深處掠過一絲極寒的光芒。他沉默了片刻，指尖在案上輕輕一點。

“知道了。”他淡淡說道，聽不出喜怒，“看來，是遇到高手了。此事暫且擱置，不必再大張旗鼓追查，以免打草驚蛇。”

“臣遵旨。”顧乘風心中凜然，陛下這話，意味著他并未放棄追查，而是轉為更隱秘、更耐心的等待。

“你去吧。”朱瞻基揮了揮手。

顧乘風這才真正松了一口氣，恭敬退出了東暖閣。走在宮墻夾道中，夜風拂過，他感到一陣寒意。陛下對漕運案的高舉輕放，與對臨清舊案線索中斷的冷靜反應，形成了一種微妙而令人不安的對比。這位年輕皇帝的城府，比他想象的還要深不可測。東暖閣內，朱瞻基獨自坐在龍椅上，目光幽深地望向窗外漆黑的夜空。

“清理得真干凈啊…”他低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎欣賞的弧度，“這手法，可不是趙王那個蠢貨能有的。看來這水下，還藏著更狡猾的大魚…有意思。”

他并未因線索中斷而惱怒，反而升起一種棋逢對手般的警覺與興奮。這場權力的游戲，才剛剛開始。

漕運清運肅奸的處理消息很快傳出宮外。

首輔楊士奇在值房聽到消息，捻須沉吟良久，最終緩緩吐出一口氣，對同僚嘆道：“陛下…成熟了。”這位老臣心中一塊石頭落地，他深知水至清則無魚的道理，陛下此舉，既革除了弊政，又未動搖國本，分寸拿捏得恰到好處。

兵部尚書李慶、戶部尚書夏原吉等人，亦感欣慰且松了一口氣。他們真怕年輕皇帝殺得性起，搞得天下動蕩，如今看來，陛下心中有桿秤。

而那些原本提心吊膽、甚至暗中串聯準備拼死一搏的勛貴集團和相關利益方，在得知最終處置結果后，先是愕然，隨即是巨大的慶幸和一絲疑惑。慶幸的是，刀沒有砍到自家核心頭上；疑惑的是，這位手段狠辣的年輕皇帝，為何突然收了手？但無論如何，緊繃的神經總算可以暫時放松，轉而開始暗自揣摩圣意，并悄悄活動，試圖填補漕運上空出來的那些職位空缺——當然，他們很

快發現，那些關鍵位置，早已被皇帝以“干練”、“有功”為由，安插上了名不見經傳卻明顯帶著“帝黨”烙印的新人。

經此一役，朝野上下對這位新君的看法，悄然改變。不再僅僅是那個從南京血火中殺回來的幸運太子，而是一個懂得權衡、手段老辣、既有魄力又知進退的成熟政治家。敬畏之心更甚，試探之意稍減。

s