北京，紫禁城朔望大朝會的驚雷，如同颶風般席卷了整個帝國的權力中樞，其震蕩波以最快的速度，傳向了四面八方。

河南，彰德府，趙王府。

昔日尚存幾分陰鷙氣度的王府，此刻卻籠罩在一片死寂的恐慌之中。書房內，趙王朱高燧面色慘白如紙，額頭上沁出細密的冷汗，捏著那份來自北京密報的手，抖得如同秋風中的落葉。

“清運肅奸督辦衙署…欽差權…徹查漕弊…”

“賽哈智…請辭…”

“顧乘風…指揮使…”

“趙破虜…僉事…北鎮撫司…”

他嘴唇哆嗦著，反復喃喃著這幾個詞句，每一個字都像一把重錘，狠狠砸在他本就脆弱不堪的神經上。那日朝會的場景，仿佛透過密報，化作無數冰冷的刀劍，直刺他的心肺！

新皇這是要做什么？！這哪里是整頓漕運？這分明是要掀桌子！要清算！要把他朱高燧往死里整！

顧乘風是誰？那是查案的老手！趙破虜是誰？那是太子的鐵桿心腹！北鎮撫司是什么地方？那是人間煉獄，進去就別想活著出來！他們掌了錦衣衛，又拿著欽差權去查漕運…漕運！臨清！那是他朱高燧碰過的地方！那里面有多少見不得光的勾當？有多少能牽連到他的線索？！

雖然顧晟失蹤，線索似乎斷了，但新皇這般架勢，分明是不查個水落石出絕不罷休！他是不是已經知道了什么？是不是顧晟落到了他手里？還是那北元的使者…或是彌勒教的哪個活口…招供了？！

一股極致的寒意從腳底瞬間竄上天靈蓋，朱高燧只覺得呼吸困難，眼前陣陣發黑。他仿佛已經看到錦衣衛緹騎手持駕帖，沖入彰德，將他鎖拿進京，投入詔獄…仿佛已經看到三法司會審，那些模糊卻致命的證據被一一拋出…仿佛已經看到新皇冰冷的目光，和那杯賜下的鴆酒…

“他…他是要殺我…他要殺我滅口！他剛登基就要對親叔叔下手了！”朱高燧猛地抓住身旁長史袁容的胳膊，指甲幾乎掐入對方肉中，聲音嘶啞破碎，充滿了無法抑制的恐懼，“袁先生！怎么辦？我們…我們該怎么辦？！他一定知道了！一定！”

袁容被掐得生疼，看著王爺這般失魂落魄、幾近崩潰的模樣，心中亦是驚濤駭浪，卻強自鎮定：“王爺！王爺息怒！慎啊！陛下…陛下此舉或許意在整頓漕運，未必…未必是針對王爺您啊！您切不可自亂陣腳！”

“自亂陣腳？！”朱高燧猛地甩開他，情緒徹底失控，聲音尖利，“這還不是針對我？！成立衙署，換錦衣衛頭子，查的就是漕運！臨清的事才過去多久？！這不是明擺著沖我來的嗎？！他朱瞻基這是要學老頭子（永樂帝）！要削藩！要我們的命！”

越說越怕，越怕越氣，急火攻心之下，朱高燧只覺得喉頭一甜，一股腥氣涌上，猛地咳嗽起來，竟是一口痰堵在喉間，臉色瞬間由白轉青，眼睛翻白，身體軟軟地向后倒去！

“王爺！王爺！”袁容嚇得魂飛魄散，連忙上前扶住，只見朱高燧已是人事不省，竟是驚懼交加，一時痰迷心竅，昏厥過去！

“快！快傳太醫！快！”袁容朝著門外嘶聲力竭地大喊，整個趙王府瞬間陷入了一片雞飛狗跳的混亂與絕望之中。主子倒了，天，仿佛真的要塌了。

……

與此同時，山東，樂安州。

漢王府地下密室的燭火，燃了整整一夜。

漢王朱高煦獨自坐在巨大的疆域圖前，身旁散落著無數寫滿了推演過程的紙張。他眼中布滿了血絲，但目光卻異常明亮，如同兩點寒星，在黎明前最深的黑暗中灼灼生輝。

一夜未眠，他推演了所有可能。新皇的意圖，朝局的走向，各方的反應，以及…樂安的機會與風險。

最初的震驚與興奮過后，現實的冰冷壓力逐漸浮現。最直接的便是——經費。