“清運肅奸”的風暴一起，原本計劃借助漕運初期混亂進行快速物資轉運、資金洗白的“金流計劃”短期通道，幾乎被徹底堵死。欽差衙署的眼睛必然死死盯住運河沿線任何異常流動。原先一些通過賄賂、安插人手等方式維持的隱秘渠道，風險急劇升高，甚至可能已被納入清查范圍。

維持“聽風閣”龐大的情報網絡、支撐“礪刃谷”新軍的訓練與裝備、以及“求是學院”和“雷火工坊”那些耗資不菲的研究…每一項都是吞金巨獸。原先倚仗的藩王歲祿和部分暗中經營的產業，在如此龐大的需求面前，已顯得捉襟見肘。一旦資金鏈斷裂，所有的蟄伏與謀劃都將成為無源之水，無本之木。

暫停，固然安全。但停滯，就意味著被動，意味著錯失積累實力的窗口期。新皇的動作如此迅猛，誰也不知道他下一步會砍向哪里。必須在他徹底掌控全局、鞏固權力之前，讓樂安擁有足夠的自保乃至…更進一步的資本。

“不能停。”朱高煦緩緩吐出一口氣，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決斷，“但必須改。急流勇進已不可能，唯有…暗度陳倉，徐徐圖之。”

他鋪開一張新的宣紙，提起狼毫，筆尖飽蘸墨汁。

“金流計劃，轉入‘長線’，轉而構建一個扎根于地方、盤根錯節、能自我造血、并能逐步滲透影響周邊州府的…商業帝國雛形。”

他的筆尖落下，寫下第一個詞：“半死商人”。

“此為基石。”他自語道，聲音低沉而凝重，“必須盡快選定。此人需如本王所，有絕對把柄在手，貪婪且惜命，有一定經商頭腦和膽量。讓他以個人名義，在樂安或鄰州注冊商號，啟動資金由本王通過絕對隱秘渠道提供。初期，不以量取勝，以求穩、扎根、建立可靠渠道為首要。”

他頓了頓，目光銳利地看向癸：“此事乃重中之重，關乎全局成敗。癸，你親自去辦，將篩選出的那幾人底細，再給本王細細地、反復地排查！他們的軟肋是什么？把柄是否真的致命？性情如何？家中可有變數？過往經歷有無任何可疑之處？擬出最詳盡的條陳，速速報與本王！不容有絲毫差池！”

“是！屬下明白！”癸深知此事分量，立刻領命，身影一晃便融入陰影，前去執行這至關重要的任務。

密室內重歸寂靜。朱高煦的目光回到紙上，沉吟片刻，寫下了第二行：“貨殖”。

然而，他并未如之前那般詳細列出各項商品，而是筆尖懸停片刻，隨即果斷放下。

“來人！”他沉聲道。

一名侍立在陰影中的心腹立刻上前：“王爺。”

“傳韋弘先生即刻來見。”

片刻后，首席謀士韋弘匆匆而至：“王爺有何吩咐？”

朱高煦將那張只寫了“半死商人”與“貨殖”二詞的紙推向韋弘：“先生，‘金流’轉入長線，根基在于貨殖。你即刻會同‘雷火工坊’大匠與‘求是書院’格物科教習，將工坊與書院近年來所有‘產學研’成果，給本王徹底梳理、清點一遍！看看哪些技藝已成熟可量產？哪些貨品成本可控、利潤可觀？哪些又具備獨特優勢，足以打開市場、甚至形成‘貢品’級稀缺？列一份詳實的清單與評估上來，本王要知道，我們手中究竟有哪些牌可以打，又能打出怎樣的局面。”

韋弘精神一振，立刻領會了漢王的戰略意圖——這是要從基礎的“生產能力”和“技術儲備”入手，務實規劃。“臣遵命！‘雷火工坊’在冶鑄、化工、器械方面，‘求是書院’在算學、格物、乃至新農法上，確有不少積累，臣即刻便去梳理，定將最有潛力變現的成果呈報王爺！”

“要快，更要實。”朱高煦強調道，“本王要的不是虛名，是能真正換來金銀、扎下根基的東西。”

“是！”韋弘領命，匆匆退下安排。

密室內，再次只剩下朱高煦一人。他緩緩踱步到那巨大的疆域圖前，目光深邃地掃過運河沿線那些已被皇帝牢牢掌控的樞紐，最終落在樂安及周邊廣袤的州府土地上。

高速滲透的捷徑已被堵死，但廣闊的民間市場，依然充滿了機會。只是這條路，需要更沉的耐心，更巧的手腕，以及…那一把最關鍵、最危險的鑰匙——“半死商人”。

棋局，進入了最需要耐心的布子階段。

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