約莫半臂長，杖身是一種暗沉的、帶著木紋卻又有金屬光澤的奇異材質，入手沉重。杖頭并非鑲嵌寶石，而是雕刻成一個極其復雜的、層層嵌套的環形結構，環的中心是一個小小的、空置的凹槽。整個短杖布滿了磨損的痕跡，許多雕刻細節已經模糊不清，但依然能感受到其制作工藝的精湛與某種古老的神秘感。

短杖本身沒有任何能量波動，像一件純粹的工藝品。

但當赫伯特將它拿起時，一直靠在墻上閉目休息的羅蘭，突然睜開了眼睛，疤痕臉上露出一絲罕見的驚異。

“那是……”羅蘭的聲音有些干澀。

“你認識？”赫伯特看向他。

羅蘭掙扎著挪動了一下身體，仔細打量著短杖。“不確定……但看樣式和那個杖頭……很像秩序鐵冕早期，授予某些執行特殊任務的‘裁決官’的‘均衡手杖’的仿制品或者原型。傳說那種手杖能暫時‘稱量’局部區域內不同回響力量的強度，輔助維持脆弱的平衡，或者在必要時候……強行‘打斷’某些過于劇烈的回響沖突。”他看向陳維，“不過，那都是很早以前的傳說了，現代秩序鐵冕早就淘汰了這種華而不實的東西，改用更直接的力量和律法條文。”

均衡？稱量？打斷沖突？陳維看著那根樸實無華的短杖，心中微動。這聽起來，似乎和他的“橋梁”視角有些許相通之處，但更加具體，更像是一種……工具？

赫伯特將短杖也遞給陳維。“試試看。既然你對回響的‘連接’和‘狀態’有特殊感知，或許這玩意兒在你手里能有點反應？哪怕只是確認它是不是真的完全失效了。”

陳維再次接過，這次的物件更重。他握住杖身，冰涼而堅實。他嘗試像剛才對那個球體一樣，將微弱的感知探入。

這一次，反應截然不同。

短杖毫無反應。就像一個最普通的、死寂的木頭棍子。

但就在陳維準備收回感知時，他握著短杖的手指，無意識地擦過了杖身上一處特別深的磨損凹痕。

剎那間――

“錚！”

一聲極其輕微、卻清晰無比的、如同上好琴弦被撥動的顫音，從短杖內部傳來！不是聲音，更像是一種直接作用于靈魂層面的規則震顫！

同時，陳維那過度敏感、瀕臨崩潰的因果感知，如同被投入巨石的池塘，猛地蕩開一圈劇烈的漣漪！

這一次，他“看”到的不是星圖廳，也不是同伴的連線。

而是一幅極其短暫、卻無比清晰的“畫面”：

就在這個房間的墻壁之后，緊鄰著他們此刻所在的避難所，有一片被更加厚重的金屬和巖石結構封死的、完全黑暗的狹窄空間。那空間里沒有任何光，沒有任何生命氣息，只有絕對的空曠與死寂。

但在那片死寂空間的中央，地面上，有一個不起眼的、直徑不到一尺的圓形金屬蓋板，蓋板中心，蝕刻著一個極其簡單的、卻讓他靈魂都為之一顫的圖案――九根線條，其中八根清晰，第九根黯淡、扭曲，卻隱隱構成一個向內旋轉的空洞輪廓。

第九回響的象征！或者說，是“守望者”或“守夜人”對它的古老描繪！

更讓他心神俱震的是，在他“看”到那個蓋板的瞬間，胸口的古玉，如同被從最深沉的睡夢中猛然驚醒，前所未有地劇烈悸動起來！一股溫潤卻無比強烈的渴望與指引，如同洪流般沖刷著他的意識！

那個蓋板下面……有東西！

與古玉，與第九回響，密切相關的某種東西！

“哐當！”

短杖從陳維突然脫力的手中滑落，砸在金屬地面上，發出清脆的響聲。陳維的身體猛地向后仰倒，被赫伯特及時扶住。他臉色慘白如鬼，呼吸急促，但那雙眼睛里卻燃燒著一種近乎瘋狂的、混合著痛苦與極致的希望的光芒。

他抬起顫抖的手，指向房間一側看似完整無缺的墻壁，用盡全身力氣，從齒縫里擠出幾個字：

“墻……后面……有東西……和古玉……有關……必須……打開……”

赫伯特和羅蘭順著他的手指看去，只看到布滿灰塵、管線和銹跡的冰冷墻壁。

但陳維的眼神如此確定，如此熾烈。

意外的收獲，往往伴隨著意想不到的方向，和必須踏入的、更深的未知。_c