那聲“咔嚓”輕響，如同冰錐刺破了短暫的寧靜。索恩的風暴使者在瞬間完成了瞄準，槍口幽光鎖定聲音來源的黑暗角落。艾琳的鏡海之力如水銀瀉地，無聲地在三人周圍布下了一層感知屏障，任何穿過者都會引發漣漪。陳維強忍著靈魂的抽痛，握緊骨鑰，試圖調動那干涸的精神海去“觀察”，卻只換來一陣眩暈和更深的無力感。

黑暗中，先是一陣細微的、仿佛金屬摩擦地面的聲音，然后，一個身影踉蹌著從陰影中滾了出來，撲倒在廊橋冰冷的格柵地面上。

那是一個……人？

他穿著一身破爛不堪、沾滿油污和可疑暗紅色污漬的工裝，看樣式像是林恩城工廠區常見的技師服，但早已看不出原本顏色。他臉上覆蓋著一層厚厚的污垢和汗水，頭發糾結，眼神渙散，充滿了極度的疲憊與驚恐。他的左腿似乎受了傷，行動不便，剛才那聲輕響，大概是他不慎碰到了索恩布置的預警機關。

“別……別殺我！我……我什么都不知道！”那人看到索恩那黑洞洞的槍口和兇悍的眼神，立刻雙手抱頭，蜷縮起來，聲音顫抖著帶著哭腔，“我只是個修管道的……被……被那些灰衣服的怪物抓來的……”

修管道的？靜默者抓來的？

索恩沒有放松警惕，槍口依舊指著對方，目光銳利地上下掃視。“名字？哪個廠的？”他厲聲問道，語氣帶著秩序鐵冕審問犯人時特有的壓迫感。

“杰……杰米，先生。‘鑄鐵之拳’工會下屬，三號……三號蒸汽加壓站的。”名叫杰米的男人結結巴巴地回答，眼神躲閃，不敢與索恩對視。

“‘鑄鐵之拳’？”索恩眉頭微挑，這倒是和他偽裝的身份對得上，“你怎么會在這里？說清楚！”

在索恩審問的同時，艾琳悄然移動了一下位置，鏡海之力如同無形的觸須，輕輕拂過杰米的身體。她在感知，感知他的生命狀態，情緒波動，以及……是否有回響之力的痕跡。反饋回來的信息很雜亂，充滿了恐懼、疲憊，還有一絲深埋的痛苦，但確實沒有明顯的回響波動，更像是一個受盡折磨的普通人。

杰米斷斷續續地講述了他的經歷。據他所說，大約在幾天前――雖然在時間紊亂的塔內，他的時間感已經模糊，他和幾個工友在檢修一條深層管道時，突然被一群穿著深灰色制服、臉覆面具的人襲擊并虜獲。他們被帶到了這個詭異的地方，被迫進行各種繁重且危險的維護工作，稍有懈怠或出錯，就會受到嚴厲的懲罰，甚至……消失。他是趁著一次小范圍的能量泄露事故引發的混亂，拼死逃出來的，已經在這迷宮一樣的廊橋和管道里躲藏、掙扎了不知道多久。

“……他們，他們不像人……冷冰冰的……而且，這塔里，還有很多……別的‘東西’……”杰米的聲音充滿了恐懼，他偷偷瞄了一眼廊橋下方深不見底的黑暗，仿佛那里潛藏著莫可名狀的怪物。

陳維靠在墻上，靜靜聽著。他的因果之眼無法動用，但直覺告訴他，這個杰米沒有完全說實話。他的恐懼是真實的，痛苦也是真實的，但在某些細節上，他的情緒波動有細微的不自然，尤其是在提到“別的‘東西’”時，那恐懼深處，似乎隱藏著一絲別的情緒。

“你說你是修管道的，”索恩突然打斷他，用風暴使者指了指旁邊墻壁上一處結構復雜的能量導管節點，“那是什么型號的穩壓閥？額定壓力是多少？”

杰米愣了一下，眼神閃過一絲慌亂，支吾道：“……是，是‘磐石’iii型吧？壓力……大概……大概十五個標準壓？”他的回答并不確定，甚至有些外行。

索恩眼中寒光一閃。作為經常與各種蒸汽動力和回響裝置打交道的秩序鐵冕成員，他對這些基礎參數了如指掌。那個節點根本不是“磐石”iii型，而是一種更古老、更精密的型號，額定壓力也遠非十五個標準壓。這個杰米，在技術細節上露了馬腳。

就在這時，陳維手中的骨鑰，再次傳來了那絲屬于巴頓的、短暫而尖銳的痛苦悸動！這一次，比之前更加清晰！他甚至能隱約感覺到，那悸動傳來的方向，似乎與杰米剛才偷偷瞥向的廊橋下方黑暗，有著某種微弱的關聯！

陳維猛地看向杰米，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的質問：“你見過一個矮人嗎？很壯，脾氣火爆，用錘子的矮人！”

杰米被陳維突然的質問嚇了一跳，尤其是看到陳維那灰白的鬢角和仿佛能看透人心的眼神時，他臉上的恐懼更甚，下意識地往后縮了縮，“矮……矮人？沒，沒有！我沒見過！我只看到那些灰衣服的，還有……還有塔里那些自動運行的機器和……和影子……”

他的否認太快，太急切，反而顯得可疑。

艾琳和索恩交換了一個眼神。他們都看出了這個杰米有問題。他可能確實是被抓來的工人，但他隱瞞了某些關鍵信息，而且，他似乎對巴頓的存在有所知曉，卻在刻意回避。

索恩上前一步，風暴使者幾乎頂在杰米的腦門上，殺氣騰騰地說：“老子沒時間跟你耗！說實話！那個矮人在哪？不然我現在就把你從這兒扔下去！”