“熔爐之心”的烈酒如同一團不滅的火焰，在陳維的胃里持續燃燒，驅散著下水道帶來的陰寒與死氣，也暫時壓制了精神透支帶來的劇痛。他靠在鋪著獸皮的工作臺上，看著巴頓如同對待稀世珍寶般，小心翼翼地將那塊破碎的懷表殘骸放在一個鋪著黑色天鵝絨的托盤里，銅鈴大的眼睛里閃爍著與之前暴怒截然不同的、近乎虔誠的專注光芒。

“瘸腿的杰克！”巴頓頭也不回地吼道，“把熔爐升到‘星火’檔！清理三號鍛造臺！再把老子那個鑲了‘真視水晶’的放大鏡架拿過來！快點，別磨磨蹭蹭的！”

杰克的身影如同受驚的地鼠，再次從某個堆滿零件的角落鉆出，應了一聲，一瘸一拐卻異常迅捷地開始忙碌起來。很快，工坊深處傳來沉悶的鼓風聲，一股更加灼熱的氣息彌漫開來，仿佛沉睡的巨獸正在蘇醒。

巴頓這才將注意力轉回陳維身上，粗聲粗氣地說：“小子，重鑄時間載體，這活兒不簡單。不是把碎片焊回去就完事了。得先‘讀懂’它原本的‘回聲’，理解它破碎的‘因果’，才能用新的材料和方法，給它一個更強的‘魂’和更穩固的‘形’。”他指了指陳維，“你，過來。你是它最后的主人，你的氣息和它相連，尤其是……”他目光掃過陳維依舊蒼白的臉和那縷微弱不堪的“燭龍回響”連接，“……尤其是你現在這半死不活的樣子，更能感受到它破碎時殘留的東西。”

陳維掙扎著從工作臺上下來，腳步虛浮地走到巴頓身邊。巴頓已經架好了那個結構復雜、鏡片如同鴿卵大小、邊緣鑲嵌著細碎水晶的放大鏡架。在放大鏡下，懷表的殘骸呈現出更加精細而慘烈的狀態：齒輪扭曲斷裂，軸芯彎折，游絲糾纏如亂麻，表盤玻璃碎裂成蛛網，那兩根脫落的指針更是帶著一種不自然的彎折。

“看著它，”巴頓的聲音低沉下來，帶著一種引導的意味，“放松，別用眼睛，用你那種‘特殊’的感知，去感受它。告訴老子，你‘看’到了什么？”

陳維依，深吸一口氣，強忍著精神層面的刺痛，將注意力集中在托盤里的懷表殘骸上。他調動起那縷微弱的“燭龍回響”連接，同時，懷中的古玉也傳來溫和的共鳴。

起初，只是一片冰冷的死寂，破碎金屬的凄涼。

但漸漸地，在他的感知中，那些殘骸開始“活”了過來。并非物理上的活動，而是其上承載的、關于“時間”的印記開始浮現！

他“看”到了無數細密、雜亂、如同被暴力扯斷的“線”――那是原本規律流動的時間軌跡，在懷表破碎的瞬間被強行截斷、攪亂！他“感受”到一股強烈的、源自外界的沖擊性力量，以及一股更加強大、卻內斂的守護力量的激烈對抗！正是這兩種力量的碰撞，超過了懷表所能承載的極限，導致了它的徹底崩壞。

他還“聽”到了懷表最后發出的、無聲的哀鳴――那并非物理聲音，而是其作為時間載體，在規則層面被破壞時產生的、極其細微的“回響”悲音。

“……混亂……斷裂……守護……與……毀滅的碰撞……”陳維閉著眼睛，斷斷續續地描述著自己感知到的意象，額角再次滲出冷汗。這種感知對他目前的狀態來說負擔極重。

“夠了！”巴頓突然出聲，打斷了他。鐵匠的臉上露出了然的神色。“果然是規則層面的沖擊傷，還夾雜著強烈的因果擾動。普通的修復手法屁用沒有，只會讓它變成一塊更精致的垃圾。”

他直起身，摩挲著胡茬，眼中精光閃爍：“所以，不能只是修復。得‘覆蓋’，得‘重塑’！用更堅韌的材料承載時間的紋理，用更穩定的結構疏導因果的流動，還要……加入一點‘錨定’物，讓它能更好地抵抗外界的規則沖擊。”

他轉身走向工坊深處那個已經發出低沉轟鳴、散發著暗紅色光芒的熔爐。熔爐旁邊有一個用特殊金屬打造的箱子，他打開箱子，取出一塊拳頭大小、表面布滿細密銀色斑點、仿佛將夜空凝固在其中的深藍色金屬。

“星黯鋼，”巴頓將那塊金屬托在掌心，語氣帶著毫不掩飾的得意，“傳說是在隕星核心與地脈深處極寒金屬礦脈碰撞中誕生的玩意兒，極其稀少。這東西天生就能在一定程度上穩定空間和能量波動，對抵抗規則擾動有奇效！老子攢了十幾年，就這點家底！”

他又從另一個架子上取來幾樣東西：一小瓶閃爍著虹彩的、如同液態珍珠的粉末――“時空塵屑，從那些不穩定的時空裂隙邊緣刮下來的，貴得要死！”；幾根比頭發絲還細、卻散發著柔和金光的金屬絲――“因果金線，用特殊手法從‘萬物回響’的交易儀式里提煉出來的，能梳理混亂的因果”；還有一小片看起來平平無奇、卻帶著極其厚重歲月氣息的暗褐色木片――“萬年鐵木心，最好的‘魂’之載體，能讓造物的‘回聲’更加凝聚和持久”。

看著這些光是聽名字就知道珍貴無比的材料，陳維感到一陣咋舌。為了重鑄這塊懷表，巴頓竟然舍得下如此血本？