民間的暗流更洶涌。茶館里的說書先生，把臥牛谷之戰編成了新段子，說趙羅是“真命天子下凡”，復國軍是“天助之師”，聽得百姓們連連點頭；街頭巷尾的孩童，唱著新編的歌謠：“南京城，亂糟糟，馬士英，跑不了；趙都督，打清軍，分田地，百姓笑。”甚至有百姓偷偷在門上貼紅布條——這是復國軍占領區的習俗，寓意“迎接王師”，連守城的士兵見了，也只是睜一只眼閉一只眼。

恐慌像瘟疫一樣蔓延，終于在南京城內引發了動蕩。駐守城門的一隊士兵，已經四個月沒領到軍餉，聽說京營覆滅后，更是覺得沒了指望。當天夜里，幾十名士兵沖破了城門附近的糧庫，搶了幾袋糧食，還高喊著“要軍餉！要活路！”雖然很快被鎮壓，為首的士兵被砍頭示眾，但這小小的嘩變，像一道裂縫，徹底暴露了南明政權的崩潰邊緣——連京城的守軍都敢嘩變，其他地方的軍隊又能指望多少？

消息傳到長江防線，更是讓南明軍心徹底渙散。駐守六合的衛胤文，原本還想率軍馳援南京，可聽到京營覆滅的消息后，立刻下令加固營寨，再也不提“出擊”二字；江防營的水師士兵，看著江面上來往的商船，紛紛私下議論：“復國軍要是過江，咱們就投降，總比餓死強。”將領們察覺了士兵的心思，卻不敢嚴懲——怕逼急了士兵，反而先嘩變。

南京皇城的議事大殿，早已沒了往日的威嚴。弘光帝不再提遷都，卻也沒心思理政，整日躲在后宮飲酒；馬士英和阮大鋮忙著調遣親信控制城門，根本不管長江防線的防務；其他官員要么托病辭官，要么忙著轉移家產，朝堂上下一片死寂。

幾日后，南明朝廷終于下了一道政令——撤回江北所有能調動的軍隊，集中防守南京、揚州、蘇州等江南重鎮，放棄長江以北的所有據點。這道政令，徹底宣告了南明的全面戰略防御，也承認了他們對復國軍的恐懼——曾經號稱“江北四鎮”的防線，如今成了無人問津的棄地；曾經不可一世的南明權貴，如今只能龜縮在江南，等著復國軍的下一步動作。

江南的風，吹得越來越涼。南京城的恐慌、士紳的逃亡、民間的流，還有長江防線上士兵的消極避戰，都在訴說著同一個事實：南明的氣數，已經盡了。而臥牛谷的那場勝利，像一把鑰匙，徹底打開了復國軍渡江南下的大門，也讓天下人看清了——真正能扛起抗清大旗、給百姓活路的，從來不是南京的腐朽朝廷，而是江北的復國軍。

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