百姓們對趙羅的稱呼，也從最初的“大人”“都督”，漸漸變成了“布衣都督”。他走在村里，總有百姓端著熱水、拿著干糧圍上來；他坐在田埂上歇腳，孩子們會圍著他，聽他講鐵石山種紅薯的故事。曾經因戰亂而疏離的軍民關系，在這一耕一種、一問一答間，漸漸變得密不可分——百姓們不再怕這支軍隊，反而覺得，跟著這位“布衣都督”，日子有盼頭。

這天，趙羅再次來到之前視察的淮河支流旁，卻見河道里的淤泥比上次更厚了些。隨行的老農憂心忡忡地說：“都督，再過兩個月就到枯水期，可要是開春汛期來，這淤塞的河道肯定泄不了水，沿岸的田和村子都得被淹！”趙羅望著狹窄的河道，心里已有了主意——水患不除，農業難興，百姓難安，這不僅是民生問題，更是穩固根據地的根基。

回到營寨時，天已擦黑。趙羅立刻召集行政官、軍需官和工造司的工匠，鋪開地圖，指著淮河支流的位置：“冬季農閑，咱們辦一件大事——修水利。”他頓了頓，說出計劃，“發動沿岸百姓和流民，疏浚支流河道，再修幾條灌溉渠，引河水澆田。工錢按日結算，管飯，用糧食抵扣也行——既解決水患，又能安置流民，還能讓百姓冬天有活干、有飯吃。”

官員們紛紛點頭：“大都督這個主意好！以工代賑，一舉三得！”工造司的工匠更是興奮：“我們早就勘測過河道，只要人手夠，兩個月就能完工！”趙羅看著眾人的笑臉，想起白天在田里百姓們期待的眼神，心里格外踏實——戰場的勝利固然酣暢，可看著田埂上冒出的新芽，聽著百姓們真切的笑聲，這種扎根土地的扎實感，是另一種沉甸甸的成就。

次日清晨，“冬季水利工程”的告示貼滿了淮河沿岸的村落。百姓們圍著告示，讀著“管飯、給工錢”的字樣，又想起那位蹲在田埂上和大家說話的“布衣都督”，紛紛涌到里正家報名。陽光下，田埂上的腳印還清晰可見，而一場關乎民生與根基的建設，正隨著百姓們的腳步，在淮河南岸緩緩鋪開。

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